一口茶，讽刺道。
“那又如何，她仍是泾国公的唯一亲妹，有此身份便足够贵重，能帮得上允枢的人才能称得上贤德。”她特意提高了声调以掩饰内心的愧疚之感。
她心中虽也知晓确是委屈了朱允枢，可他的生母位分太低，他除了养母是皇后便再无依靠，只能靠着自己。
“娘娘，太子殿下和廖良娣前来问安。”一婢女卷帘进门说道。
“快叫进来罢。”皇后答了一声，又转头对嬷嬷道：“去备几盘桂花做的糕点来。”
朱允枢一身玄色云翔直裰蟒袍，镂空雕花的金冠束着墨黑的头发，大步的走进来。身后紧跟着一个娇小的人儿，杏眸中满是怯意。
“儿臣给母后请安。”朱允枢单膝扣地行礼道。一旁的人儿愣着半晌也学着他的样子跪在地上行着礼。
殿内的太监端了两把椅子来，朱允枢察觉到了身旁人的紧张，将椅子拉的离自己近了些，并扶着她坐下。
“殿下，妾身不怕的。”她侧身朝着朱允枢摆摆手，小声的对他说道。说完小手却还是不自主的紧紧攀着扶手，时不时咽着唾沫。
皇后端详着她，轻叹了一口气。样子倒是如花似玉，里头却是个痴的，不然即便是入东宫为妃也是绰绰有余的，现如今作个良娣都免不得被人耻笑几分。
“菱儿，近日在东宫里过得如何？”
听见皇后的询问，她暗自望向朱允枢，见他朝她笑着，才看向上座欣喜的道：“甚好。”
说罢便又欢喜不已，鬓间的赤金镶翡翠挂珠钗也随着她的笑抖动着，更显可爱之态。
“明日你哥哥班师回朝，亦会来法兴寺与你们一处。”
皇后伸了伸手，进来的丫鬟便将手中的糕点尽数放置在廖元菱面前的桌上。
“哥哥要回来了？”听见哥哥两个字，她眸中都泛起了光。
除了殿下，最疼她的便是哥哥了。但哥哥要出去打仗，终日都见他不得，这下竟要回来了。
皇后笑着颔首，“此番你可与他好好叙一叙兄妹之情了。”
朱允枢轻拍了拍菱儿的手，她便起身，理了理衣衫，学着殿下往日的样子对着上座行了大礼：“多谢皇后娘娘。”
“快起了罢。”皇后满意的连连点头对菱儿道，旋即又转向朱允枢：“看来你宫里的嬷嬷教导的不错，十分长进。”
朱允枢也跟着起身谢恩，朱允檀瞧着这“母慈子孝”的情形，觉得他确有些多余了。起身行礼便退出去了，皇后也没能拦得住。
“他既去了，你也去罢，兄弟两个正好作伴。”无奈只得挥了挥袖，叫他们两个都退了。
一路上三人都不言语，直至出了殿门，朱允檀才说了句：“太子若不愿，大可不必将她带出来。”
朱允枢瞧了一眼还跟在身后吃着糕点的菱儿，眼神不由黯淡下去，低声道：“这是母后的意思，我……”
“她不过是因着廖元延要回朝，急着讨好罢了。”朱允檀剑眉微微蹙着，淡淡的道。
“我也能猜得几分，但母后已言明，便不好驳她。”
“太子既为一国储君，可适时拿出些立场，她才会收敛些。”说罢便对太子行了礼，先行离去。
*
邵芷兰终是没能逃过凝儿的纠缠，愣是被她拉上了蹴鞠场。只幼时与书院中玩伴玩耍过几回，再不曾接触过。虽换上了劲装，也只敢远远的站着，不敢与场中人交争竞逐。
蹴鞠场上驰突喧闹，邵芷兰已尽量远离“主战场”，却还是听得凝儿的一声叫唤：“兰儿接着！”
转头瞧过去，一个牛皮鞠直直的朝她这边飞来。就在她握紧粉拳，紧闭双眸，作好用头去接的准备时，觉得身前的光被一个黑影遮住暗了下来。
接着便听见一声闷哼，那人用身子重重挡了飞来的牛皮鞠。
邵芷兰松了一口气，才缓缓松开拳，睁开眼瞧见眼前的人，柳眉微微蹙起，看见那人身上被牛皮鞠打过的污泥印子，敛了神色旋即问道：“你不会蹴鞠还接？”
陆准掸了掸泥印子，一脚将鞠踢回场中，才看向邵芷兰挑眉笑道：“小姐琼姿花貌，怎能被伤着？”
“如此，便有劳了。”瞧见又飞来的鞠，邵芷兰忙蹲身躲过，这回遭殃可不是他的衣衫，那牛皮鞠正中陆准脑袋，他晃了几步险些一个趔趄。
“哥哥，你若不行也别碍事，方才我正要赢呢！”场上一束着木兰髻的女子嗔怒道。
她倒是使尽浑身本事，可无奈总被常子茂和凝儿的球技压下一头，几场下来，任她如何更换战术，终是凝儿这方更胜一筹。
中场歇下，陆准兄妹二人便被人流团团围住，尽是些官家子弟。
“你是谁？为何陆公子同你在一处！”
今日许是不宜出门，邵芷兰轮番被拦住质问，还未等她开口，凝儿便走了过来，那人见公主来了，忙仓皇行礼离去。
“这京中女子争着要嫁给殿下，倒也情有可原，