受了这一鞭子的周子佩咬牙咳嗽了两声，而后微微仰头看高处窗口露进来那一道光线里的细微浮尘，略有些回忆：“其实我认识小公子，是在宫外，挺早的。”
顿了一下，又说：“程家没什么好人，确实都该死，那个时候小公子才刚十六，年岁好得很，漂亮，听话，别人说什么就是什么，我是被程夫人请到程府去的……”
明明知道说出这些没必要说的话会激怒谢子钦，对自己没什么好处，但是周子佩还是将宫外那段时间发生的事情一一道出，说程锦之在程府所受的欺辱，甚至是程锦之被他调教、承欢的事情。
他故意把那一夜说得仔细，末了道：“程府里没人会帮他，他受了那么多苦，那个时候无助又绝望，我只是稍加引诱而已，他就乖乖听话了，应该是初次吧，他还在床上抱着我哭……”故意炫耀似的看着谢子钦，那次他问过程锦之有没有被别人碰过，他的回答让他很满意，满意到……
“我差点就想把人带走了。若是那次没有犹豫，兴许他现在就不会出现在皇宫了。”
谢子钦忽然想起上次淑妃说的话，她说她只是比旁人多给他一些想要的微末的温暖而已，周子佩也用了这一招，他比淑妃更早，那个时候无依无靠的程锦之很容易就上当了。
那么早之前周子佩用这简单的手段蒙蔽了无助无望的程锦之，但也仅仅是蒙蔽，就像他对淑妃说的那样，程锦之自己尚且不清楚自己才被骗了，一点微末的光可以迷惑他，但是只是一时，他迟早会认清的。
这不怪程锦之，只怪自己没有早点找到他，早点让他脱离苦海，除了心上狠狠的钝疼，还有那种微微的窒息感，谢子钦已经没有更多的心力去管对错。
攥着鞭子的手紧了紧，谢子钦闭了闭眼，借由这个动作压下眼底泛起的波澜，他看周子佩的眼神依旧无波而沉冷：“可惜了，他的第一次是在朕这里，三月十五，他就已经完完全全是朕的人了，里里外外全都是。”
这次周子佩愣住了，好一会才自嘲似的笑了一声：“原来是这样。”
谢子钦面无表情地又甩了他一鞭子，裂风之声贴着皮rou，听得人头皮发麻，他虽然面上纹丝不动，但是眼底却有一丝狠厉溢出。
谢子钦实际并不像表面这样无动于衷，周子佩看着，时机未熟，他知道他要再在谢子钦的心上插上一刀才行。
于是他不甘示弱似的，又接着说：“那之后我也有找过他，却没想到会在皇宫遇见。原来他就是皇上捧在手心的宝贝，我当时一见就想到了一个完美的计划，于是我威胁他，他被吓到了，怕我把从前那些事情公之于众，还哭着求我不要告诉你……他其实一直很怕，却什么也不敢说，因为他根本不信你，真是可怜。”最后三个字也不知道在说谁。
想到程锦之，周子佩的眼底难得泛起一丝温柔，那最后一句话说得很轻很轻，缥缥缈缈的似真似假，又像是叹息飘过，没人在意。
但是他知道，他越是这样说，程锦之越是安全，以后也越是好过。
他都为此有些觉得惊奇，没想到都到了这个时候自己还在为程锦之打算，其实他完全没必要说这些的——至少不用说得这么狠，但是为了那个弱小漂亮又毫无自保能力的人，他也管不了那么多了，这个时候他只想这样做。
“不过是你自认为完美罢了。”听了“真相”，谢子钦确实并没有丝毫怪罪程锦之的意思，甚至心里更加怜惜，他不想再多浪费时间听周子佩锦多说，“你的计划漏洞百出。”
“即便不是天衣无缝，但也不该……漏洞百出。”他摇头苦笑，或许就像徐氏说的，所谓权谋大业，这件事他做得很草率。
为什么？
权势皇位已不是他的目的——或者从一开始就不是，不是初心变了，而是他自己看错了初心。
从前做个闲散风流的王爷，也是自在逍遥，不知道哪一刻开始，他动了心思，想要从谢子钦的手里抢过的是皇位，可是他要的是江山，还是想踏着江山独占美人？
他迷了心智，所以输得彻底。
＊
谢子钦才离开天牢没多久，掌天牢的廷尉便追了上来，冷汗涔涔地对他道：“启禀皇上，缙南王府来了人，带着先帝赐下的那块免死金牌要保下周子佩，现在被臣让人暂时绊在天牢，想必不多时就要到御前了。”
“那就让他带着金牌来见朕。”
免死金牌是真的，先帝确实有给缙南王府这样一个恩典。
谢子钦在御书房里召见了缙南王府的人，看了一眼那块保命符之后扔了回去：“既然是先帝的恩典，那朕也自当遵守此规，不过死罪可免活罪难逃，缙南王周子佩自此被贬为庶人，即刻出京，此生再不得踏入皇城半步……拿着东西去天牢接人吧。”
对缙南王府的人来说一切很顺利，等人离开之后谢子钦依旧坐在御书房里，没有看奏折，只是这样坐着，像是在等待什么。
一直等到云霞盈天，御书房内都是橘色的残晖，才有人进来复命。