留下照料晴雯，不在话下。
入夜烧退，晴雯犯起了咳嗽。有听闻的小丫鬟报予袭人。翌日清早她便去王夫人处请安。王氏得知晴雯患疾，正好有了藉口撵人，冷笑道：“这狐媚子是留不得，原来因是老太太给的，一时不好发落。如今她病了，可不能在宝玉那里伺候，索性现在就叫她家去......”袭人闻言自然心喜，面上只作恭顺贤良，叹言：“这都是太太体恤她的善心。”
且说那群婆娘得了令，势汹汹前来。彩云捧着碗才站起身，被一把推开，药打翻了满地。晴雯正躺着咳嗽不止，婆娘们毫不怜惜，硬生生将人拽下了地，扒了铺盖就要拖走！这阵仗闹得叫赖嬷嬷知道了。说起晴雯当日系赖大家用银子买的。那时晴雯才得十岁，尚未留头。因常跟赖嬷嬷进来，贾母见他生得伶俐标致，十分喜爱，故此赖嬷嬷就孝敬了贾母使唤，后来所以到了宝玉房里。晴雯好歹算是赖家里出来的，现王夫人要撵人，也就打了赖嬷嬷的老脸。赖嬷嬷是府里伺候过老主子的家人，熬了两三辈子，又得贾母赏脸，其子赖大、赖二正是如今荣宁两府的大总管。
即是王氏这位二太太要发威，赖嬷嬷也不与她理论，只让自己两个儿子搀扶着去给贾母请安。可知这贾府有个规矩，凡是年高服侍过父母的家人要比年轻的主子还体面。赖嬷嬷在贾母面前当得一席座位，强傲如凤姐也要以为尊长。
赖嬷嬷向贾母告罪：“都是老奴不中用，本只想晴雯那丫头能讨您喜欢，孰知这小蹄子辜负了老太太的恩典，如今病得起不了床，又惹二太太嫌弃要被赶出门去。老太太慈悲，且让老奴领了她家去罢......”晴雯服侍过赖嬷嬷和贾母，也颇得两人的赞赏，俗话说“打狗看主人”，王氏此举已是在挑战两位老人的积威。“晴雯是我给宝玉的，她是不满意晴雯那丫头，还是不满意我这个老东西？再说了，下人们伺候主子，病了就不管死活赶出去？咱们家的教养可做不出此等刻薄之事！”贾母发了话，又命鸳鸯：“好孩子，你快过去那儿，不许她们动晴雯，我看谁敢不听！”
那些婆子见鸳鸯来了自然不敢再拉扯，只赔笑说是按王夫人的吩咐办事。鸳鸯懒得与她们纠缠，冷笑道：“你们先别忙，老太太训示，快去跟你们太太说罢。”婆子们心知不妙，都散去了。鸳鸯与彩云复又将晴雯安顿下来。
一时，荣禧堂处贾赦、贾政、贾琏、贾宝玉、贾环、贾兰、三春、邢氏、王氏、凤姐、李纨等一众儿孙媳妇姨娘家仆皆立，恭听老太君训示。贾母高坐中堂，威严道：“我是老了，越发不想管家里头的许多事，原以为放开手只交给你们就能享一享清福，却没想到我是个劳碌命，没这个福气！”贾赦与贾政闻言连忙上前来鞠躬道：“都是儿子们不孝。”贾母睥睨两人一眼，又扫视各媳妇姨娘人等，道：“咱们贾家是先祖长辈用命挣回来的富贵，你们这些年轻的，纵使没那样的风骨，我也不许你们辱没了贾家的门楣！”众人俱俯首听命，不敢有违。贾母又盯住躬身低顺的王氏，沉声道：“元丫头进了宫好容易才熬出了头，如今当了娘娘更是阖族大喜......但若是哪一个守不住本分的，丧门败家，胆敢仗着娘娘之亲乱了规矩，我也容不得有人在这个家无法无天！”众人口中称是。贾母又拿晴雯之事发作，训斥王氏寡恩不仁，有损家风；忤逆不孝，有失妇德。王氏听得屏气敛息，直冒冷汗，当下锐气大减，服软求饶。贾母因顾及元妃脸面，并未处罚王氏，亦另有计法钳制。她对贾赦说：“你也是个糊涂混账东西，一昧地花天酒地，我是指望不上你的。却不能耽误了琏儿，他身上那同知的虚衔都是面上做个花样好看，在外头也无事可做，倒是整日在家里帮着管事跑腿！你作父亲的不在意，我这个老太婆还是要心疼孙子的。”于是做主从私己里拿出五千两来给贾琏捐官。贾琏虽不肯读书，于世路上却机变敏捷，捐了六品同知的官，如今也只在乃叔贾政家住着，帮着料理些家务，现得贾母慈恩，一时惊喜感激。贾母又提拔邢氏协理管家，无疑是从王氏手中分出权利。王氏自恃笼络了凤姐，对此倒不所惧。但之后，贾母竟赞赵姨娘生育有功，赏了好些妆饰布匹。又招手喊贾环到跟前来，鼓励爱抚一番，以表重视。贾环受宠若惊，却趁机向贾母陈情，诉说晴雯补衣之恩义。贾母见贾环言之恳切，也实在可惜晴雯，于是顺水推舟道：“晴雯这丫头是我看中的，只可惜你太太不满意，难得你懂得知恩图报，我就把她拨到你这边伺候罢。”又说：“份例就从我屋里出。”这下子才真叫王氏扎心了。她虽恨得咬牙，却不敢怨言。
贾母经此震慑上下，府中家人皆服其恩威，以息王氏之势也。
欲知后事，且看下回。