水平线略微
低一些的地方，每一个女人都被结实的皮绳环绕过两边肩膀，并且通过腋下与她
们身后的木柱捆扎在一起。显然那是一个人附身向前以后，最能发挥出牵引力量
的两个支点。在那条木柱正中向后牵引出直径惊人的巨大缆绳，这根缆绳经过每
一个四人小组，在她们背负的横梁上绕圈打结，充满张力地通向遥远的楼车。我
想如果有一只鹰从天上飞过，它往下看到的这一整支队伍会非常的像一条巨大的
蜈蚣，每两组分成左右的赤身女人就是它的一对步足。分成左右的两个四人集团
各自拖负着她们的系缆，几百个赤裸女人的畜力，经由木柱和绳索的挽具聚焦于
楼车前缘一点。在她们鬓发纷乱，含胸俯首的身形之后，那座装饰有卧佛，屋檐，
风铃，以及尖塔的华丽宫殿穿过湖滨雨季的弥漫雾气，正在像一场海市蜃楼一样
显现出来。
巴国国王的第五个女儿易在整个半岛上享有战士的声誉，她总在事涉国运的
关键战争中出任军事领袖，并且迄今为止都取得了胜利。五年前正是易带领的军
队扑灭了娜兰的暴乱，虽然巴并没有与大周发生直接对抗，但那毕竟是已经被周
朝所兼并的异国领土，再加上巴与娜兰的传统渊源和长期争霸的历史，易的胜利
被认为是巴国正在得到神灵眷顾的一个明显的迹象，易的声誉如日中天。虽然按
照一个中国人的历史观点来考虑，王室非长的嫡子获得了太高的名望并不一定是
好事。不过人类世界是千变万化的，没有人能在事先做出确定的判断。
我们以后知道，那一年的整个旱季中易一直在大湖北岸主持建造王家祭祀的
塔林。对于这个到处是草地和湖水的国家，甚至连建筑材料都是稀缺的资源，采
石场会在百里之外的长山山坡上，公主的大型木车有几种不同的形式，除了她自
己居住的宫殿以外，其它那些的用途其实是在平原上运送石块。巴国的京城也在
大湖区的北方上游，易和她的建筑队伍本来应该返回首都那个方向，不过她在那
一年遇到了与我们同样的问题，在发现回程被湖水阻断以后她们掉头向南。巴国
的南方是海，大湖出海口的旁边有一座叫做蚌的城市，它是巴国最重要的对外贸
易港口，往返大食和中国的商船会在那里靠泊，蚌也因此变得富裕繁华。
北方泛滥的湖水如影随形，易准备去蚌度过今年的雨季。她在那天弄清楚了
我们是谁，以及我们遇到了什幺样的问题以后，邀请我们和她的队伍一起前往南
方海滨。我们可以从蚌设法搭乘顺路的货船返回娜兰或者中国去。
和帕南家的船很不一样的地方在于，易的车现在是闲置的。当天晚上易的奴
隶帮助我们装车，只要一辆城车就已经足够。在那座能够运送万斤石材的宽阔的
车厢里，我们整个旱季里的猎获只是占到了一小半的空间。拖拽这些货车的奴隶
们性别混杂，男多女少。不过正如我们次面对易的王宫所见到的那样，公主
座驾所使用的车奴全都是妇女。在一场比较正式的觐见行动中，我们需要沿着两
列壁立的裸女走廊，行进可能有一百尺的距离，才能走到那座高耸的宫殿正面，
占据了两层楼面的大门以下。骑坐在战象上的王室官吏从队列外侧的高处向下注
视，而赤裸的女奴们笔直站立着迎接我们，但在客人经过身侧时驯顺整齐地屈膝
下跪。那是两道迎向我们又俯伏沉落的人肉波浪。
在跟随易的王城一起行进的第三天傍晚，公主表达了接见我们这些远方来客
的愿望。与易率领的这座城市，还有她的楼车前华丽铺张的御奴形制相比，我们
在四层的王宫楼顶见到的公主易几乎像是一个平民女孩。大湖平原是一个非常炎
热的地方，巴族的女人们从来不穿上衣，即使王室也是一样。赤足的易公主只围
有一条普通的麻布短裙，就连她左边乳房上的一块鲜红胎记，都是那样不拘礼法
地暴露给所有的人。公主给自己的手腕和脚踝套上了许多零碎繁杂的环圈珠链，
看上去都是些邻居小妹会喜欢的廉价装饰，不过确实有一个例外。易的脖颈上用
皮绳系挂着一块鸽蛋大小，晶莹赤红的石头，那很可能真的是一件稀世珍宝。在
公主浅棕色的双乳中间，这块硕大的红宝石熠熠生辉。
易的楼车可能长到五丈，宽超过一丈五尺。这样的一块车顶面积被布置成为
一座空中花园。树木和藤蔓从一些安放和悬吊的，大小不一的瓷盆和瓦缸中生长
起来，