蒋老板最近极伤脑筋，不是因初来扬州糕点铺子生意不好，也不是因在上海上学的大女儿又去游街了，而是因为二闺女最近老是失踪。
他试过关她禁闭，可结束禁闭后她会变本加厉。他也让伙计跟过，伙计说二小姐只是满街闲逛，一会儿就自己回家了。蒋老板琢磨，也许是闺女大了，又初从东北来扬州，被这繁华缭乱迷了眼。
蒋家原在东北，近些年侵略者猖獗，在听说又一个姑娘在青天白日下惨遭强暴，一尺白绫了断残生后，蒋老板终于决定举家南迁。
那时他想，中国多大啊，总有安身之所。
是啊，中国这样大，大到那头大雪纷飞，兵荒马乱;这头浮华安宁，歌舞升平。大到那头的人们早已无家可归;这头的人们还在纠结于不习惯称扬州为都江县。
蒋老板头疼着总是见不到蒋依依，另一人却头疼着总是能见到蒋依依。
初春日头正暖，乞儿跷着腿小憩，忽然鼻端飘来一阵杏子糕香，一睁眼，就见一个小叫花子挨挨蹭蹭地在他旁边坐下。
吴三石。你叫吴三石对不对?
又来了。
乞儿叹道:蒋二小姐，您已经跟了我一个月了。我道歉，那天我不该从您荷包里顺走五个铜板。可铜板我已经用来买包子吃了，您跟着我，我也吐不出来。
没和你要铜板!装成小叫花子的蒋依依神秘道，你叫吴三石，对不对?
乞儿吴三石看了一 眼她脏兮 兮的装束，卖衣服给你的叫花子告诉你的?
也不知这小姐哪根筋搭错了，为了名正言顺地跟着他，她甚至买了身乞丐服作伪装。可她忽略了一点，没有乞丐身上会常带着杏子糕香。
这不重要。蒋依依骄傲道，吴三石，你曾对我说，知道你是什么人才有资格向你拜师。现在我有资格了吗?
吴三石看着她乱蓬的头发和骄傲地挺起的胸脯，无语:蒋二小姐，你到底为什么偏要缠着一个只知饥寒、朝不保夕的叫花子学武？现在是民国二十二年，不是话本中的南宋江湖，我没有神功，甚至要饭都不太行。
半个月前，那个偷钱要跑的小偷忽然跌倒，是因为你的石子打在他膝盖上。一周前，那个破口大骂婆婆的媳妇忽然无端跪下，也是你做的。蒋依依眨着眼，我都看见了，你的石子比枪子儿还准。
这一个月中，她为了拜师而甩掉伙计乔装打扮，每日在他午睡时出现在周围，他小憩，她就帮他看着破毡帽中的钱。
吴三石拿这个脑子有病的小姐毫无办法，便敷衍着：若想拜师，先弄清我的名号。
谁料这一根筋的小姐竟真打听到了一个叫花子的名字，让他略感意外。
你学武要做什么？保家卫国？他讥讽。
她不言，郑重地望着他：至少，不做个累赘。
他望着她认真的表情，脸上玩世不恭的笑容渐渐隐去，片刻后，忽然起身淡然道:每天下午五点带三块杏子糕，到瘦西湖边找我。
他权当是消遣富家小姐了。
他无视一旁乐得一蹦三尺高的小叫花子，面无表情地想。
但那嘴角却是不经意间上扬了弧度。
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蒋依依觉得这辈子做过最划算的买卖，就是以每天三块杏子糕为学费，拜吴三石为师。
她其实不是吴三石的第一个徒 弟。
无人知晓，每日下午五点，离瘦西湖不远的一处隐秘山坡上，有一小支Jing干的自卫队。大概二十人，都是十三至十八岁的乞儿少年，他们攀爬山岩，弹掷石子，甚至一对一格斗，若是有懂行的，定能看出那实用狠厉的招式绝非顺手比画。吴三石是所有人的师父。褪去吊儿郎当的懒气，他动作利落，表情冷酷，像一把出鞘冷兵器。
他教蒋依依防身术，教她用简易弹弓射落花，对她与对其他乞儿无差别，丝毫不怜 香惜玉，而她沉默而坚定，即使体力不支也毫无怨言。
等到七点半日落西山时，少年们散去，他回窝睡觉，会顺路送蒋依依回家。那时夕阳像火一样在湖面上燃烧，他随意走在前面，蒋依依跟在后面踩他摇晃的背影。
吴三石，你这么厉害，为什么做乞丐？她问他。
他轻笑，蒋二小姐，蒋老板那么富有，为什么他女儿跟乞丐混在一处？
蒋依依垂眸，钱财如云烟，都是假的。号角一吹，枪炮一响，就都是废铜烂铁，只有人是实在的。而人若没本事，便护不住自己所爱，甚至....
她咬牙：甚至生不如死。
最后几个字轻轻颤抖着，她咬紧牙关才没让眼泪落下来。
她曾起誓，这辈子再也不哭了，从那天女伴遭暴时开始。
那个因被辱而自缢的女孩是她闺中密友。
那天她们相执出门，不过途中失散片刻，再寻得时，女孩已在小巷深处遭暴。
虽然蒋依依在情急之下抄起石头，自畜生身后