次日天晴，柳知桀下完朝，准点进入大理寺，第一时间去往晏淳的值房呈送案册时，晏淳已经在座了。
柳知桀看了晏淳一眼，面无表情地退出去，重新把门关上了。
晏淳：“……”
柳知桀在门外伸了几个懒腰，心想是不是昨晚没睡好，竟然看到正卿大人早到的幻觉。他拍了拍脑袋，重新推开门。
晏淳看上去心情不好，把笔一丢，“少卿，你进进出出的做什么？”
柳知桀浑身一激灵，立马正了正身形，“正、正卿大人今日来得真早，哈哈。”
晏淳不明所以地看了他一眼，“案册放着吧。”
柳知桀把案册呈上，中规中矩地将今日需要决断的案子报了一遍，正想问正卿是否要亲自讯狱，晏淳便干脆利落地站起来，吩咐也没下一句，径直就上了去狱台的马车。
今日狱台讯狱效率极高，正卿大人往刑讯堂上一坐，话也没多说一句，只肖点点头挥挥手，就把那几个未决犯审的叫苦连天。此等反常，叫一贯淡定的柳知桀也有些不知所措了。
审完时，堂下有位死罪犯眼尖，瞧见了晏淳领口不经意间露出来的暗红色咬痕，忍不住多看了两眼，竟然惹得晏淳大发雷霆，当下就以不敬命官之罪剜了人的眼睛。
昨夜，晏淳那刀下手不轻。
血ye从李寄渊肩上喷薄而出，滴滴答答地染红了大片床褥，晏淳连眼睛都没眨一下。
可是李寄渊却还是一声不吭，一字不吐，只是报复似的在他颈间咬了一口。
这便是他颈边咬痕的来源。
待晏淳回到大理寺处理事务，已近正午。
刚进门，就有下属来报，说是六皇子殿下受了伤，告假三日。
“是吗？”晏淳冷笑一声，“既是受伤，三日如何能够？”
柳知桀干笑一声，大气也不敢出。看正卿大人这副巴不得人家这辈子都别再踏进大理寺一步的表情，八成是和六皇子闹了什么矛盾，再想想今日他颈边的咬痕，怕还是大闹了一场。
柳知桀脸色一变，头脑简单地想：那也没到要“动嘴”的地步吧？
正想着，晏淳就已在一旁提笔写下奏本，行云流水，笔走龙蛇。柳知桀在旁粗看了一眼，大致是体恤六皇子殿下受伤体弱，提请皇帝批准六皇子休整一月。
折子写完就被送去了奉和殿，崇孝帝当即便准了，还赞赏大理寺卿体恤旁人，又赏了些东西来。
赏物到晏淳眼前时，崇孝帝身边的掌事太监还带来一句话，说是陛下问起，今日上朝怎么没带那枚牡丹血玉。晏淳还是那句话，东西太好，自个儿配不上，已差人好好收起来了。
为此，崇孝帝好像不太高兴，传闻那一整日都没什么好脸色。
＊
这三日，大理寺上下都战战兢兢的，就因为正卿大人面色不佳，不好相与，怕说错了话，谈笑间人头落地。
到了第四日，晏淳终于循了惯例姗姗来迟，可偏偏就是这一日，手上的案子出了岔子。
晏淳刚坐下，柳知桀便神色肃然地来报，说是前些阵子被武佟殴伤，如今尚在辜期内的鳏夫王氏，昨日夜里暴毙而亡。
晏淳提笔的手一顿，“仵作验过了？”
“验过了。”柳知桀道，“个中有些复杂。”
武佟殴伤王氏的事，大约是在武佟下狱三四日前，当时王氏伤得极重，再加上此人已近花甲，身体原就不太康健，算是半只脚踏进了鬼门关。大理寺审过此案后，定了一月的辜期，此间均是武家人在照料王氏。
所谓辜期，即所伤之人伤势惨重，只吊着一口气，当下难以定夺罪犯死罪而确立的期限，辜期一到，若所伤之人存留于世，则判罪犯以伤人之罪，若死，则判杀人。因此，为减少刑罚，罪犯家人会对所伤之人悉心照料，保其能活到辜期届满那一日。
武佟jianyIn罪在先，再次也是流放千里，只看王氏辜期一到，便可数罪并罚，一同定罪，少说也是斩监候。
但是，王氏虽在辜期内去世，但却不是因为武佟。
柳知桀道，早年间王氏家贫，欠下不少债。前日王氏的债主找上门，见其家徒四壁，无以偿债，一气之下，把王氏从榻上拖起，毒打一顿。武兆听到风声，立刻就找人前去医治，却还是因为王氏伤势过重，还是没熬过昨夜。
“王氏新伤旧伤加在一起，身上多处溃烂，死状惨烈。仵作传话来说，有八成是新伤所致。”
晏淳点头，“此番，倒是便宜了武佟。”
辜期内外因致死，断案不可加害于罪犯，只能定伤人之罪。加之武兆官至兵部重臣，若是上请，对武佟怕是难定死罪。
“现下王氏债主已归案，狱台在押候审，大人是否要亲自提审？”
晏淳半晌没说话。
既然王氏已是半死不活，那债主何必又下此重手。京城重案在大理寺管辖下，几乎人人皆知jian杀盗贼是大罪，必遭严惩。再者说，王氏殴伤一案涉及重