【风雨里的罂粟花】（）2020年6月18日在中东做过战地记者的老爸，曾经这样跟我讲述过：在那些战火纷飞、尸殍遍地的国家的国境之内，都会有一个叫做“Green-Zone（绿区）”的地方，那里是根据各国与维和部队所规划与战区拉开的一块相对和平的区域，不过，出于军事安全和某些“比较特殊角度”的考量因素，虽然“绿区”构筑在那些国家的过境内，但是那些国家的被留在绿区外面的百姓，大多数却不被允许进入；哪怕那个人的家在绿区内、他是准备回家的，哪怕那个人房子的后院就在绿区的规划之中，从那些大兵们，在拉起的警戒线上扣上第一块要被筑成哨戒围墙的那一刻起，能够陪伴那些无辜者的，除了炼狱般的战场之外，只剩下眼巴巴地看着绿区里面宁静祥和的份儿。
而同时，在那些“Green-Zone”当中，都会有一处经过军事工程学计算而被规划在最中央的，宛如梦幻的核心地带——这些核心地带都拥有另一个名字，叫做“Paradise（天堂）”。那里有堪比迪拜、阿布扎比这样美丽的风景，有差不多像希尔顿、喜来登这样高档的豪华酒店，有堪比梅西百货、伊顿广场这样的购物中心——里面往往还会真的带有一间eplex影院，那里面会有还有十分然后人流连忘返的赌场和夜总会，让人恍惚间会觉得自己已经置身于尼亚加拉城，或是拉斯维加斯，里面还会有可供人亵玩的，身体健康、身材火辣但是费用低廉、性价比极高的男女“公关”。
住在“Paradise”里面的那些军火商、情报贩子、政治掮客或者诸如这类形形色色的人们，在与那些型男靓女一夜放纵销魂过后，吃着圣贝纳迪诺的薯条、就着M9或者A5牛排，喝着冰酒、红茶或者可乐、抽着波多黎各产的雪茄，看着《华尔街日报》关于眼前这篇已经被荼毒的土地的战况和政经环境高谈阔论，或是在欣赏完《Playboy》上那些被海夫纳一亲芳泽过后的裸女再看看最新chao流的真皮夹克与古龙水，然后听着窗外大约几十公里之外的炮火连天，再跟面前自己的客户或是昨晚与自己共度良宵的男人或者女人们将那些轰隆声当成是蓝调音乐，一笑置之。
谈笑间，外面早已血流成河，一片焦土。
——当我拿着狄昊苍送给我的那张名片，领着美茵走进这家“I.R.I.S-RestaurantandPub”之后，还没等我开始研究为何这“鸢尾花（iris）”的单词竟然是全大写且用缩写符隔开的时候，我竟突然想起老爸给我讲的，那些关于绿区中“Paradise”的故事来。
超乎我的预期，这间餐厅里所有的装潢，没有任何可以在外面看得到的那种扬基佬们特有的爱国元素：没有自由女神像、没有站在高原上牵着白色骏马的西部牛仔、没有带着高礼帽的愤怒白胡子大叔指着观赏自己的观众并大吼一声“IWANTYOU”，没有穿着花色西装与格子衬衫、吹奏着萨克斯的非洲裔老爷爷，没有任何一张类似于《复仇者联盟》《珍珠港》或是《老友记》《大西洋帝国》这样的影视剧海报，甚至在这里看不到一面星条旗。
实际上，这是一间装修得极其简单的西餐厅：四面墙壁都是黑色的，桌椅吧台灯光却缤纷多彩，但不知道是否因为是这些用五颜六色杂什压制不住的冷酷金属感，还是周围所有的人都在讲着英文、抑或他们大部分都不是本国人——偶有一些亚裔面孔，但从他们的面相与眼神看起来就知道，他们大部分都不在远东这边生长，于是，我便感觉自己与这里格格不入。一种“我是一个外来者”不舒服感油然而生，并从头发丝贯穿到脚指甲。
而他们也是：手上拿着的是《时事晚报［英文版］》，吧台上方的电视上面播放的，是对于我国本次地方大选的报道，但这些来自异国他乡的食客们，对于这些新闻报道的态度，似乎跟看了一集《周六夜现场》、看到了《cracked》杂志上的一篇笑话集之后没什么两样，整个餐厅中，都充满了此起彼伏的欢乐又刺耳的笑声。
这种感觉，就仿佛是杂技团的舞台上，驯猴人跟观众一起在看着台上被耍戏的猴子一样。这里明明不是领事馆的规划封闭区，却似乎根本没有本地人进入过这里。
此时的美茵，她心中会有什么感觉，我不大清楚。似乎她也对这间餐厅没对大感觉。从刚刚离开那间茶吧之后，美茵就窝在车后座上一直捂着嘴巴哭——这次她是真的在哭，而不是为了撒娇或者引起我的注意，在一旁装哭。我劝了半天，告诉她，有我在，有夏雪平在，不管之前爸爸跟隋琼岚那儿答应了什么，那个姓狄的就别想再动她一根汗毛，可到最后依然没用。她这一场哭得又很克制，基本没让自己出声，但是从那一双睁得明亮的大眼睛中，漱漱落下泪珠的样子，看得我心疼不已。在车上她几次抬起头，双目落雨，用后视镜不断地看着我，我每次抬起头发现能跟她反射过来的视线相交，便问她到底有何心事，可她依旧只是落泪而不语。
一直到刚刚车子停在美领馆对面的车位上，下车之后，她才对我央求着，让我当着大庭广众