，雷始收声。二候，蛰虫坯户。三候，水始涸。
——《月令七十二候集解》
中秋后，秋分始，晨昏瑟凉。
亦止不住天清风朗，午时仍有融融暖意，偶掺了丝燥。
晌午头巡过，日头偏正，慈宁宫。
入了月洞门，便见德妃只携一贴身婢子，款款立了莲花池旁，静赏着肥硕艳红的锦鲤四下游荡。
德妃三日一来慈宁宫，陪太后诵经礼佛。然太后素来膳后要憩眯一会子，醒来的时辰有早有晚。德妃每每会提早半柱香的功夫，若太后尚寐着，她也不允人通传，只立了外头候着。
这一候，便二十年如一日。一年到头，任寒暑交替，皆风雨无阻。
加上德妃为人低调素朴，虽妃位尊贵，却最是不喜奢靡豪侈那一套，甚得太后欢心。
“你啊，直接进来便是，何苦在那日头底下傻杵着，哪回都不听。”太后自内屋里出来，由着德妃搀扶着倚了软塌上去。
德妃端了热盏递给太后，也不见外，笑答道：“老祖宗这话念叨快二十年了，臣妾要听啊早听了。”
“可不是，偏就遇上你这么个倔性子的。”太后假意嗔怪地拍了下她的手背，接过盏来瞅了眼外头，叹道：“这十五一过便是小年，人老了，一年比一年不禁混。”
“老祖宗可不兴说这些个丧气话，您身子骨硬朗得很，臣妾啊还等着给您贺百寿呢。”德妃上前，替太后理了华服，接过小婢手里的团扇，轻缓打扇着。
太后不由笑她，似忆起什么，偏头问道：“再过几日该是去万安寺了罢？”
太后信佛，每年重阳过后，便要去食斋饭，诵经文，潜心礼佛数日。往年万安寺一行德妃必要陪同，今年也不例外。
德妃点头道是。
“这年年啊，都是咱们几个去诵经念佛，也没甚新意，怕是佛祖都要厌烦了去。”太后抿了两口热茶，忽而拎着盏盖刮茶的动作一顿，思忖着问道：
“倒不如今年挑些个小辈儿，陪咱们一道去？”
德妃正欲开口接茬，却被一道温润声儿给截了去。
“给老祖宗请安，给母后请安。”刘清洵自殿外掀袂踏入，风姿卓绝，眉目星朗，翩翩儒雅地拱手作揖。
太后跟前儿的人哪个不知，陛下的几个皇嗣里，她老人家对这个老幺最是偏爱，甚至胜过东宫。
见到来人，太后慈笑连连，往身边拍了拍示意其坐：“瞧瞧，正搁这儿念叨着他便来了。”
“老祖宗可是今年想让洵儿陪您去烧香祈福？”刘清洵坐了塌边儿上，温和一笑。
太后不免哧笑一声，鎏金镂雕的护指套点戳了他几下，“你们几个平日里，一个比一个忙乎，尤其是你，连德妃一年到尾都见不着你几面，哀家还能指望上你们不成？”
话虽是这么说，可语气却未见半分责怪，细听起来倒尽是宠溺之意。
刘清洵任由太后假意训着，接过婢子手里的瓷盏，浅呷上两口，只笑不语。
太后慈爱地拍了拍他的肩膀，继而道：“洵儿他们总归是想着做大事的，自然不愿与我们这些妇人啰嗦一处，何况真要让他们侍候起来，反倒添了乱。”
“那…老祖宗的意思是？”德妃接了话茬问。
“到底还须得是甄选些心量细致的女儿家。”太后笑答。北北
德妃染疑，好奇道：“可陛下的子嗣中暂无公主诞出，宫中何来心量细致的小辈儿？”
刘清洵浅笑了下，“宫中没有，宫外却不少有。”他刮了刮茶，将话道出一半，点到为止。
“老祖宗所指的，可是权贵世家的千金们？”德妃聪慧，经自己儿子一提醒，立即明白过来。
太后点了点头，“这朝中大臣所养之女，必然是懂规矩识大体的，从中选些个知书达理的妮子出来，也不是甚难事。”
德妃思来亦觉妥当，“她们年轻人有活力，话也比咱们多几分，若随之一路同行，陪您逗趣儿解解闷，倒也再好不过。”
“只是，这名门贵族家的姑娘这样多，却不知一时要从哪里着手挑选是好。”德妃细想，又犯了难。
太后知刘清洵常年游际宫外，转头对他问道：“洵儿可有举荐之人？”
刘清洵垂眼望着手中茶盏，听闻太后询问“举荐之人”，几乎不肖想，脑中便现了一抹伶俐曼妙的身影出来。
然他并未急着作答，而是仿佛略微做了番回忆，搁盏置于金丝楠的小几上。
继而扬了扬眉，缓缓道：“前几日时值中秋，洵儿替父皇往盐铁司使府走了趟脚，正遇盐铁总司姜大人之女于家中。”
浅顿了下言语，他语调平缓，慢条斯理地稍一勾唇，淡笑道：
“此女瞧着钟灵毓秀，剔透玲珑，如此想来倒是个不错的人选。”
作者有话要说： 晚上临时有事要出趟门，所以这章比较短小啦~下章会补上！
接下来开启寺庙副本，爱你们~