逼死在了自己的宫廷。各路枭雄纷纷起兵造势，有要北上保王的，也有要推翻乱政的。纷然世事如棋局洒落，天下兴亡不过是匹夫眼底的明光，却一路燃烧漫延，烧却多少良木做了焦土。他眼中所见，只看见骨rou分离，苦楚受尽。师弟拉着他的袖子小声地提醒，修道之人不该擅管红尘。他听了，知道师弟说的没错，可是等回到山上，他一闭眼便又看见那满目的血红。一个扎着总角的女孩远远地哭着，谁来帮帮我们吧，她哭得双眼红肿，怀里抱着她娘的尸身，却是喊了许久也听不到回应。这四野早已没有了活人。
元尘逃下了山去。
他凭借自己通天晓地的能为救治周边难民，难民又据地建起城墙，久而久之也吸纳了一批无心恋战的军士，这伙人偶尔将他唤作高人，偶尔又叫他将军，元尘都一一地应了。他并不想做谁的首领，也没有征战天下的心思，只是想要再救一些人，好叫那梦里的血红能多少冲淡一些。可是他这样想，别人却不。盘踞此地的军阀将他看做新兴而起的势力，两方之间争斗不断，他却总像是能先算得一步。军阀久攻不下，遂转了念头，在城中密布细作，谣言说现在困守不出，城中兵粮总有匮尽之日，不如开城招降，我方亦会善待妇孺云云。起先无人相信，可后来说这话的人多了，再加之食粮的确紧缺，似乎便确有其事起来。几个他救治过的兵士将元尘骗至城外山道，便有人开了城墙大门。等他回过头去意识到不对的时候，大军早已进了城门，策马持枪，举刀便杀。那时正是严冬天气，热血浇在冰上，不刻便已凝结成形，斩断的人足零碎排布冰上，远远看来，那通往城中的路竟像是血rou铺就。他奔入城中，想要寻找生者，充斥耳中的却只有徒然哀嚎。大军见了他，起先是笑，高头大马上拴着的人头一滴一滴落下血来，连奔跑时飞溅的尘土亦染上血腥。
落九乌讲到这里，沉默许久。鸦却是听故事入了迷，抓着他的袖子急着讨要后文，落九乌笑着看他，手指间缠着小孩细软的头发，“后续的事情，我一个局外人，如何能知道得清楚。”
“那你总该知道那人的结局吧。”鸦追问道。
“后来嘛……那些人原本便非他的敌手，他气急攻心，必是杀得他们片甲不留。一个修道人犯下这样的杀人孽障，自是违天逆命，想来不是死在那城中，便是死在了乱世的某一个角落。”
他沉沉说完，又似是回忆起了些什么，耳中久违地听到了过去的金戈铿锵之声。山林中的落雪无声无息地坠在他的指间，又极快地消融。故事里，一切也是发生在这样的雪里，修道人立在雪中，沉默得如同一尊偶像。他想不明白，为何事情会变成这样，为何他想救的人却自愿踏入命运的罗网里。团团将他围困的军士举刀也要杀他，利刃劈砍在身上，鲜血喷涌之时，他却像是想通了，抽出那层层尸身之下被血染锈的刀，只一击，便斩下了来人的脑袋。血雾团团翻涌，似是融进他的发里，又像是渗入他的骨中。自那以后，他时时能感到渗入心口的寒意，似是过去的幽魂仍牵系着他，不愿放手。
“他若是死了，你又是哪里知晓的故事？”
“这世间奇人异事原本就不少，你若是想听，九哥哥还有更有趣的。”落九乌敛下眉来，看着小孩，却发觉他手中仍抓着方才在街市买来的糖人。似乎因为颠簸的缘故，糖人破了一个角，有些失了形态。“可惜了。”他兀自叹了一句，小孩却只是无谓地笑笑，“以后你再带我来买不就成了。”又零零碎碎地说些调笑话，说他一个老妖Jing，还懂得在乎这些。落九乌听了，却是楞了许久，两手不自觉地把那小孩抱得紧了些。衣袍之下，隐约传来另一个人的温度，并不是很热，却叫他一时忘记了寒冷。
“也是，下次九哥哥再带你下山，给你买更好的。”他笑着讲，“我们回家吧。”
☆、五、暗流
自上个月起，王城的居民时时能听到些妖鬼害人的传言，更有人说，在山脚的河道中，出了一桩孽龙食人的事儿来。时局本就不安，再加之邪崇作祟，一时之间人心惶惶，更有甚者竟自此闭门不出起来。
同纷乱不安的城民相比，固若金汤的城池内又是另一番风云搅动。早朝刚过，玉街前立着三三两两的文士，玄色宫袍一字排开，沉默的脸上隐隐现出些不安。今日早朝皇帝又告病不出，一切事宜皆由国相代理，众人虽心存不满，却不敢在面上做过多表现。如今恰逢镇南将军回京，太子一脉又有心与之掣肘，两方人马不论明里还是暗里都时有冲突。可皇帝偏信国相，不见有任何动作，实在是叫朝中之人不住喟叹。
“殿下。”
一片花影下，两旁侧立的文士赶忙低头行礼。从正殿的金门中，缓缓走出一个面孔清隽的青年，正是当朝太子缎弈。他面貌生得俊朗，周身又全无矫揉作态，令人观之可亲。正待太子出声谢礼之时，忽听闻他身旁的男子朗声道：“礼部大臣此举实属唐突。”
众人尚未及反应，便看见一华服男子迈步跨出殿外，只几步便走到了方才行礼的文士面前，“我与侄儿同时离殿，却只听得一声殿下，倒不知