原之中，远处的矮丘起起伏伏，其上寸草不生，只有粗粝的砂砾与岩石经年沉默。
但是路两侧却整齐地植着桃花。
三四月交际，正是桃花盛开的时节。那些桃花不知以何方法培育，开得格外明媚艳丽，连绵万里的绯色硬生生给这荒漠添上一抹生机。
北山蘅一边往茶棚走，一边环顾四周。
从路边修筑的镇石来看这是条官道。昔年九郯与沧族战乱方定，景清死了不少将士，朝廷便在通往西境的沿途每隔一丈筑一石狮，一为缅怀殉国的兵卒，二为震慑来犯的骑兵。
看来完颜毓没骗他，他们确实是往九郯国而去，但这也算不得什么好消息。
九郯国在大陆以西，要穿过数万里的荒漠、戈壁与草原，一旦到了九郯国境内，这荒漠对外乡人而言便无异于天堑，想要再走就更难。
他试着运真气，无奈元神为法藏所损，丹田处一点灵力也调转不起来。
完颜毓领着他走进茶棚，要了一壶银针。顾着北山蘅手上不方便，他将茶倒好了递过去，凑到他嘴边。
“放着吧。”北山蘅躲开。
“你从前也没这么不经碰啊。”完颜毓脸色古怪，“上次在江陵小庙我还抱过你呢，怎么如今越活越倒回去了，跟个小姑娘似的。”
北山蘅抿唇不语。
完颜毓只好将茶杯端回去，悻悻地喝了。
北山蘅重新给自己倒了一杯，脸转向茶棚外，细细地打量着周遭景致，寻找可以逃离的工具。
完颜毓却以为他是在看那路边桃花，伸开两条腿翘在板凳上，慢悠悠地问：“小美人可知，这荒芜的戈壁上为何会有桃花吗？”
北山蘅不想跟他聊，没摇头也没说话。
“那本流光策。”完颜毓冲着他努嘴，“你知道此书的著者，珩清道长吗？”
北山蘅终于有了兴致，视线转回来。
“珩清道长为景清入我朝和谈，一己之力促成两国边境七百年太平，最终却因病客死他乡。贵国皇帝为了纪念这位名臣，下旨在帝都通往九郯沿途种了他最爱的桃花，以期此人能魂归故里，去复来归。”
完颜毓凝视着古道，渐渐出了神。
北山蘅还以为他要说什么重要之事，闻言有些失望，“这跟流光策有何关系？我不想听皇室秘闻。”
“当然有关系。”完颜毓回过头，勾唇一笑，“小美人若是愿意下嫁光明宫，我回去就向可汗请旨，让他派兵把这些桃花都薅了，全部换成莲花。”
北山蘅险些被茶水呛住。
完颜毓再接再厉，诱哄道：“小美人若是住不惯草原，我也可以给你建个院子，布置成你那圣教月宫的样子都行。”
北山蘅漠然望着他，眼神空洞。
他忽然发现，腻歪这种事，除了重九之外，换成谁好像都不可以。
完颜毓还在絮叨：“介时我以沧族礼仪娶你，你放心，在此之前我定然谨慎守礼。若是实在不乐意，换成你娶我也行，不过上了床还是得喊我夫君……”
“喝够了就休息吧。”
北山蘅打断他，放下茶杯，恹恹地往马车上走去。四野皆是荒原，只有这一处可以容身。
完颜毓跟在后面，也想钻马车。
北山蘅抬手拦住，一本正经，“我们沧族人的习俗，大婚前不可同床，同房也不行。”
完颜毓恨得牙痒痒，可是自己说的要循规守礼，又不好食言。
“那你睡马车，我睡地上。”
他挠了挠耳朵，有些不甘心地跳下去，将外袍脱下来披在身上，倚着车轮阖上眼。
北山蘅放下车帘，窝回软榻里，看了看自己的手。
他内力尽失，左手也使不上力。这地方荒僻，除了茶棚也找不到第二个人家，要想出去只能靠自己。
北山蘅在马车里摸索一圈，没找到完颜毓的马刀，倒是寻出一把匕首来。他用没受伤的那只手握着刀掂了掂，熟悉熟悉手感，撩开外袍别到了右侧腰后。
马车外传来轻微鼾声，他掀起帘子，小心翼翼地从马车上下来。
完颜毓睡得很浅，常年行走江湖让他养成了警觉的习惯，耳边一有动静便睁开眼。
“你干嘛？”他微微蹙眉。
“出恭。”北山蘅面无表情。
完颜毓从地上跳起来，拍了拍尘土，道：“我随你一起去。”
“沧族礼仪，大婚之前不能看身子。”北山蘅用同样的理由搪塞他，见完颜毓迟疑，又补充道：“会遭报应的，当心红杏出墙。”
完颜毓想了想，还是选择相信他的鬼话。
“那你快去快回。”
北山蘅强装镇定，点了点头，低头走向桃花树背后。
完颜毓拢紧了衣服挡住寒风，在后面扬声喊：“走快点，夜里风大，当心冻坏了你的宝贝。”
北山蘅暗道正合我意，加快了步伐，沿着官道朝东方跑去。