是布兰奇尚作为一名见习骑士时发下的誓言。
所以陛下，布兰奇心中喃喃，望着眼前与他年龄相仿的男人，还请活的长久。
西林人当然不会满足仅此一城，胃口一开，吞了一城还想多吃一城。敌军逼到脸面上来了，威廉仍处在退与不退的抉择中。
兰顿人哪里打过这么受气的仗！初战的那场败退，加上上回的无故退守，军中怨念四起，纷纷议论司令无能。
三五成群，窃窃私语，等巡视的小长官过来，相互对视几眼立刻闭嘴，心领神会。
第二回 退守的命令还未布下，已有消息传出。
威廉的纠结没等来一个他认为合适的灵感，等来了哗然军变。
卡莱尔在亲信的掩护下逃出，捡回一条命，连夜踏上返归皇城的道路，前去请罪。
兰顿庞大的军队分裂，各自为战，其中响应最广的是个叫做费利的老兵，中年男性，从军多年。
哗变那日费利的振臂高呼传遍了兰顿军士之中：“西林水鬼算个什么玩意，也敢来兰顿撒野？！来一个我宰一个，从今天起，没有什么畏缩的司令，在这儿只有死守我土的兰顿人！”
主帅落败，军队瓦解，威廉·卡莱尔跪在正殿内，红毯两旁挤满了以扇捂嘴小声嘲弄的贵族。威严的教皇陛下倚在高座上，隔云阶层层睥睨底下，他与一只蝼蚁有何区别！怪他自己，意气用事行事失度，本想报复文森特，却忘了注意军士的动静，结果做过了头。
一两句讽刺漏出，戳进他的心窝。
风云变幻，政坛动荡，顷刻间涌入了新的势力纠缠。
兰顿北部草木繁盛，夏时深处，白日渐长。晚间野地扎营，你坐在帐篷帘口伸展四肢放松休息。天空中的星辰清晰可辨，长时间的细细凝视下，它们似乎在移动。
你依稀能叫出几颗星星的名字。
忘了和谁学的。
奥尔德里奇教的星象占卜术么？那种东西实战性不强，再者你害怕自身魔力施展导致元素转换不稳定被阿克图索发现，近年几乎都没怎么动用中型及以上的魔法，更别说理论。
一个画面突然闯进了脑海。
星空下，夜航船。河光粼粼，鱼儿潜跃，暮色尽头尚染一缕纤薄的亮，背后是西境一贯的连山环抱，凉风习习吻面。有人揽住不安分的你，耐心地教着一颗颗地认星星。
脑袋蹭在沾染他体温的衬衫前襟，鼻尖留住了清透的草木香气，一半暖意，一半凉意。
相互依靠，各自算计。
你伸手探向空中银河，恍惚间要抓住不切实际的美梦，重温穿虹坠崖的盛大。
“伊薇尔。”
伸出的五指突然被人从空中紧紧相扣。
你愣愣地仰头盯着面前的人好一会儿才反应过来，朝她笑道：“……你回来啦，艾斯本。”
松开了你的手，薇诺妮卡与你并排而坐，她不太高兴：“怎么一个人呆着，傻傻呆呆的。”
“在想事。”你靠在她肩头眯起眼休息，任薇诺妮卡顺毛，比布偶更像只乖巧餍足的猫。
薇诺妮卡纤指穿插过你发间，顺口接了下去：“什么事？”她低头吻了吻你的眼尾，shi润感留在皮肤上。
自然流畅，理所应当。
“喏。”你指向头顶的星星，言笑晏晏，“妈妈也许就藏在它们之间的空隙里，对吧。”
薇诺妮卡眉眼之间的盛气凌人在这句话之后烟消云散。她柔顺地抚过你的脸庞，将它调转至看向自己的方向。
“妈妈把你拜托给我的时候，其实我犹豫过，伊薇尔。一部分确是因为她留下的言辞模糊，另一部分……我想，也许不需要我的照拂你能够活得更好，何必需要一个被困在城堡里、整日套着傀儡壳子养伤的活死人多管闲事……直到奥达告诉我，他发现你了。”
“我第一次遇见你的时候啊……那么小的孩子，一副鬼灵Jing的模样。害怕得要命，也惦记着找准时机，撂倒足有几个她高的人逃跑。”
“除了脸蛋儿，一点也不像妈妈。妈妈那么温柔，怎么会生出你这样的孩子？”薇诺妮卡故作嗔怒，弹了弹你的脑瓜。
你捂住脑门，撇撇嘴：“你就仗着我什么事你都知道。”
“每回怕了、学累了便抱着我的腰撒娇，说‘求求你了，哥哥带我玩一会吧’；碰上奥达故意用骇人的法术吓唬你，明明全身打抖，还要装出一副凶巴巴的样子欺负回去。”薇诺妮卡怀念起从前，“有时候活泼好动地让我以为养了个不过娇气点儿的男孩。”
听见黑历史无情掀开，你默默翻了个白眼，结果被她发现。薇诺妮卡揪住你的耳朵，你连连讨饶她才肯松手。
两人玩闹间起了一身汗。
“不管发生什么，我会一直和你在一块儿。”鼻尖与鼻尖亲昵地摩挲，低语呢喃，“黑暗与黑暗的孩子才能相互容忍长久，其他人都不行……”
“你招惹的其他所有人，都不行。”
艾斯