此时，一乘轿子在祈愿机前停下。
向晏问：“那轿子里坐的可是刚才画舫下来的人？”时庭道：“这一路租赁的轿子都差不多，说不准是谁的。”
随从和轿中人说了几句，来到祈愿机前投了一枚碎银。轿中人至始至终也没有露脸。向晏咕哝道：“既是祈愿，就该亲自下轿，这样好不诚心。”
可哪想那随从更是过分，投完钱还起身踢了祈愿机两脚。向晏按捺不住上前。时庭开口拦道：”不要多事。”话一出口已经晚了。
向晏死死抱住那祈愿机问：“你做什么踢它？”
“老古董，不肯出护身符，白白吃了我们公子的钱。”
向晏蹲下检查道：“只是机关卡住了，修修就好。”时庭亦对随从道：“当年等着用这祈愿机的人都排队到山下了，如今你竟用脚来踢。”
向晏取下腰间佩剑，撬开祈愿机，见里头全都是银子，心中一惊：真是很久没人照看了，僧侣都没来收香火钱。
“喏，还给你们公子。”向晏递银子给随从。随从负手摇头，说：“不必，你先修。”说罢退到身后，默默看他。
向晏捋起袖子，踞坐在地，埋头修理。正午的烈日几乎要在他背上烤出洞来。
终于，祈愿机修好了。向晏将手腕伸进那笑面的一只眼中，机械发出一串清脆声响。他缓缓取出手，手腕上系了一枚海棠色的符。
时庭欣喜道：“是只平安符。”祈愿机能许各式愿望，根据愿望的种类，出来符的款式颜色也不相同。
向晏解下护身符，转头找随从，却发现轿子刚刚离去。他起身追了两步，喊了一声，随从也不回头。
向晏道：“这人也太奇怪了，钱不收，护身符也不要了。”时庭道：“上山下山都是一条路，待会儿若再遇见，还能给他。”说罢又蹲回祈愿机前，取出荷包。
向晏见状，忸怩道：“此次出行匆忙，没料到要出修理人偶的材料费，昨夜又胡吃海喝了一通……”时庭明白他的意思，停下动作，一声不吭。他手抚开关，似乎真是很想要。
向晏移开手指，发现指尖点在姻缘符上，于是好声好气道：“我们殿下心想事成，不用祈愿也好运。”
时庭叹了一声，拍拍祈愿机道：“可惜主人不许啊。”
随后二人来到山顶，俯瞰京城。
“啊，是怀王府！我们家就该在那附近。”向晏探身寻找，无奈向宅占地太小，一无所获。
他叹了一声，道：“京城这些年真是一点也没变。”想当年木甲兴起的时候，他还信誓旦旦说过要改造赤栏神京。
时庭挑眉道：“你离开京城不才一年不到吗？”向晏不知如何应对，赶忙改口问：“那地方在做什么，好热闹的样子。”
但见城中搭了一大擂台，擂台四方数条街都布满了木甲，围观之人如山似海。
“那是御甲祭选拔。”边上人道，“小兄弟外地来的吧。御甲祭当日要焚烧一年最顶级的木甲，因而要从全国报名的木甲中拣选一百台。这擂台都打了大半个月了，御甲祭在即，明日将是最后的角逐。”
“都是顶级木甲，烧了真可惜。”向晏道。
“那些偃师们可不觉得可惜。”边上人摇头道，“这焚烧一行有两说。一是徒子徒孙们想让开山祖师向晏给自己的作品过过目，往后灵感乍现指点一二。二是徒子徒孙怕向晏死后因无法亲手制作木甲，会嫉妒后人，断其才华，于是烧木甲给他在地下耍玩，聊以慰藉。”
向晏扑哧一笑。他本还想多逗留一阵，时庭却断了这念想，说：“拜佛去吧。”
二人跨入大殿，时庭随即离了魂。向晏问：“殿下去哪儿？”时庭说：“我到边上回避一下。”向晏不解，时庭又道：“你要把愿望告诉我？”
向晏嘻嘻一笑，说：“那我好了再和殿下交换。”时庭却说：“不必。”
向晏奇怪道：“殿下难道没有心愿？”时庭道：“有是有。只是从前年年都拜，也未见实现过。”他望着跟前端坐的佛像，道：“如今不敢拜了，怕让佛祖听见，又不让我遂愿。你好了来找我。”说罢飘到屋梁上躺着去了。
向晏祈过愿，整衣起身。忽而在寺外又见到那抬轿子，轿中还走出一公子。
向晏回头找时庭，见他正在犄角旮旯里闭目养神，也不好在寺中大喊唤下来。他见那公子径直往禅房方向走去，生怕跟丢，于是撩起衣角，独自追了上去。
那公子走得不快，几步一停，穿过放生池，步入一曲径通幽处，遽然消失了。向晏四下寻觅，偶入一转角，听到不远处有人对话，话音外还有沏茶声。
“这茶真苦。”那公子笑咳了两声。
“施主心神不安。饮过苦茗，便不觉心苦。”
“禅师有心。”那公子又啜了一口，道，“偃方能从战后一片废墟中得以崛起，可见偃术之威力。赤栏堂堂偃术发源国，非但不能将其善用，还因此受制于偃方。叫人夜夜梦醒，辗转难眠。”