动向。
当然,这样的战术可能只在短时间内有效,因为敌人一旦意识到这些水上飞机的存在,必然将使用一切可能的手段来驱逐或消灭它们。最有可能的方法就是派出“皇家方舟”号上的战斗机,前来对付那一小队AR-196。所以,芙莉嘉也曾命令利格和他的手下——只要敌人的战斗机一出现,他们的工作就结束了。在顺利摆脱敌人之后,AR-196就将按计划径直向东飞往葡萄牙或者西班牙,接受那一带中立国船只的救援,然后上岸去寻找德国在当地的外交人员;而正在风暴区中高速行驶的伯lun希尔德,是没有太多的空闲去回收它们的。
11时06分至11时08分,伯lun希尔德根据航空队的报告,先后对转向中的“声望”号进行了7次急速齐射。此前,德国战列巡洋舰已经将自己的航线调整为230,因为“声望”号的变向,芙莉嘉下令再次进行相应的转舵,航向120,与20000米以外的敌人基本平行。她的射击在“声望”号的左舷掀起了一阵海水的狂chao,被溅起的水花接连扑上英国战舰的甲板,将防空炮的炮手淋成了落汤鸡,不少没有准备的了望手则被冲倒在地,狼狈不堪。
11时07分,伯lun希尔德第六次击中“声望”号,位置则是在其舰体舯部1号烟囱附近的主装甲带,与“声望”号的2号锅炉舱近在咫尺。但228毫米侧甲的保护却使得这次攻击的效果化为乌有,炮弹仅仅在装甲上留下了一个不太美观的凹陷和一些裂纹,并没有能够将其击穿。距离太远了,280毫米主炮威力欠缺的弱点很容易地就体现了出来。
包括萨默维尔将军在内的英国军官都感到了幸运,如果敌人和他们一样使用381毫米主炮,那么,刚才的一击就有可能导致“声望”号的大灾难。同样地,先前的损害报告也让萨默维尔暗暗地松了一口气。除了在炸毁一座副炮炮塔时造成了较为严重的破坏以外,其余的德国炮弹所打中的均为非要害部位;而被毁副炮的弹药库也未受到波及,火势已得到控制。“声望”号作为一艘战舰,依旧完好。
然而,战斗陷于僵持,并且正逐渐地朝不利于H舰队的方向发展,却是不争的事实。为数众多的参谋人员和舰员心急如焚,“珀涅罗珀”号和驱逐舰队也频频来电,询问是否要冒险冲入风暴区,以鱼雷攻击躲藏在其中的伯lun希尔德。只有萨默维尔仍表现得悠然自得,就好象所发生的一切并未出乎他的预料。
11时09分,萨默维尔将军命令“声望”号停止逃逸,全速冲向风暴区,其余的轻型舰只则跟随前进。
负责监视的AR-196立即将英国人的新行动传回了伯lun希尔德。芙莉嘉据此判断,H舰队已经走投无路,在她的频繁打击下,除了拉近距离进行决战以外,萨默维尔不会有更好的选择——留在风暴区外,“声望”号无法有效地攻击敌人,却会在伯lun希尔德和水上飞机的配合下遭受打击;而闯入风暴区的做法虽然会使英国人的射击变得更糟糕,但德国人也将失去他们那些占优势的“飞行眼睛”。最终,两军将回到同一起跑线上。
英国人这一反应早在芙莉嘉的计划之内,将“声望”号单独地诱入风暴区正是她的目的所在。现在,唯一不确定的因素就在于那些轻型舰艇。第25驱逐舰分队的艘驱逐舰中,W级的“更夫”号、V级的“维德特”号、“沃提根”号、“范诺克”号都只有1500吨,经不起大风的考验,随时会有倾覆的危险;分队旗舰,莎士比亚级的“凯普尔”号有2010吨,稍大一些,但她的干舷很低,同样不适合在如此恶劣的风浪中行驶。
一般来说,英国人并不会冒险将她们派来,满载排水量6695吨的“珀涅罗珀”号才是最有可能出现的额外之敌,可她要比数量多、速度快的小驱逐舰容易对付多了。
但芙莉嘉也不能排除例外的情况,因此,她命令伯lun希尔德继续向“声望”号射击,同时做好改变航向的准备。一旦英国人的驱逐舰闯进来,芙莉嘉就会拖着她们跑上10多海里,在交手之前,就让风暴这个最好的帮手去为她收拾敌人。
在之后的20分钟里,H舰队都在向前突进,躲避着伯lun希尔德的炮火,也和越来越猛烈的海浪搏斗着。11时15分,“声望”号又被命中一弹,舰艏的创伤又增加了一处。但由于萨默维尔一直没有将舷侧暴露给敌人,故而英国战列巡洋舰所遭受的损害还在可接受的范围之内。
11时17分,芙莉嘉接到航空队的报告,敌人的轻型舰艇在靠近风暴区的地方开始转向了。不仅是第25驱逐舰分队,就连“珀涅罗珀”号也被留在了外面。这些舰只以左满舵折向南方,速度降低到了25节,以巡逻的姿态逐渐驶远。
“敌人对亚速尔群岛以南的商业航线依旧念念不忘,或许是因为担心我们趁着风暴去那里,所以才会分兵的。”芙莉嘉作出了这样的判断,而敌人的举动也正合她的心意——她暂时可以不用去花费额外的时间去对付那些小船了。
接下来,伯lun希尔德转向西北偏西,航向290,与“声望”间的距离约为18000米。