东林士子，败坏朝纲，愚弄天下，老天爷生气了。
本以为有此示警定会使情况好转，但阉党依旧我行我素，甚至变本加厉。不过时隔一月，多地地震，城池尽塌，死伤无数，民间不安。又一月，靖江大水成灾，浮尸百里，惊涛淹没城楼田地，致使饥民无数，而官府漠然。终归忍无可忍，又一月，陕西流民起义。内外交乏。
但任凭外头风云如何变化，秦淮河畔的纸醉金迷依旧一成不变。达官贵人、世家商贾依旧会锦衣华袍出现在姹紫嫣红的胭脂楼，凤箫云袖，歌舞诗酒。云母屏风烛影深，嫣红云裳的女子抱琵琶款款走出，纤细的手指尖点着如樱瓣似的蔻丹，一对雪衣鹭鸶缠绵翩舞在琵琶身上。黛眉柔媚，眼角飞凤，轻点脂红的嘴脉脉含笑，脸上的胭脂如烟霞朦胧，又如醉意醺然。
酒不醉人人自醉。台场下的达官贵人都笑眯了眼，啧啧称叹，感慨所处是否人间，竟有如此绝艳之女子。那纤细的手在琵琶弦上，轻拢慢捻抹复挑，清泠泠的乐声就荡开众人的心波。
玉殷弹奏之余，偶然瞥见众人，皆是沉醉之态。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花！她直至今日才明白这美色与丝竹，纵然生而无罪，但怀璧其罪，竟使男儿于国危之际还悠然不知。但这是他们的罪过，与她何关？难道她砸了琵琶洗尽铅华就能使这些人醒悟吗？她渺小如尘埃，只求死时不留遗憾。于是她着华裳，施朱黛，饰金玉，不再拒人千里、清冷无尘，只希望尽快找到一个男人，一个真的男人，将她迷误的、错失的、渴望的一并补全。
待真的五陵年少争缠头，她又畏缩不前，不是后悔了，而是不愿如此将就地顺从另一个人。她是渴求爱的女子，又不是有吃就卖乖的狗。
人说秦照碧如今醉生梦死，破罐子破摔，是魏绮的薄情负心造就的。往日的流言蜚语如今对她开了三分薄面，多了一丝同情。玉殷心里清楚，这醉生梦死不假，但这薄情负心却不是魏绮的，而是她的。
三尺红纱下，她醉得泪眼朦胧，乌顺如瀑的头发铺在锦绣罗衣上，手边酒壶杯盏东倒西歪，她的后背被一只手托着，身体如柔软的绫罗绸缎斜躺着。一张俊秀的脸映入眼帘，带着微醺醉意对她轻声道：“照碧姑娘，我商号酿的这酒，有一个诨名叫‘千日醉’，喝过的人都说，酒醒就恍若隔世，不知今夕是何年呢。”
“是吗？”她微微眯眼瞧见眼前的公子另一手中拿着的翠竹色酒盏，语调软黏，“旖旎烟霞珠翠浮，醉中不问世间愁。漫歌乘月蓬莱去，梦断残风未醒楼……绮郎……”
软红卧玉，看朱成碧。
偷天换日、斗转星移，好像梦境了无头绪，支离破碎，片刻间就裹挟十年光景。她像胭脂楼里的其他人一样学会了说假话，假话使人心神荡漾，假话使人饥寒不思，假话就是温柔乡。她对酒商家的公子说假话，骗他说自己千杯不醉，但那位公子却是商家良心，秉承祖训，诚实地告诉她千日醉的功效。
事实证明那位公子的话不假。待她一觉醒来，恍如隔世，酒香未散，半醉半醒过了不知多久，转眼是天启七年。
天启七年八月，天子驾崩。二十四日先皇之弟信王遵遗命即位，颁诏天下，改年号为崇祯。
新帝即位不久，驱逐先皇ru母客氏出宫。
十一月，免去魏忠贤职务，贬谪至凤阳守陵。
据传，临行前夜，魏忠贤听到外头有人唱道：“随行的是寒月影，呛喝的是马声嘶。似这般荒凉也，真个不如死。”第二天被发现上吊自杀，尸体已凉。
十二月，命定阉党逆案，清扫逆党。
千日醉酒醒，人间如换天日。
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平南侯的邀请再一次到来时，九儿正仔细读着顾期勇的书信，于是不耐烦地摆摆手道：“就说我身体不适，谢侯爷好意。”眼睛却始终停留在书信上，余光都不愿意分给旁人。
芸娘独自赴邀。玉殷内心有些忐忑，对九儿道：“九儿，侯爷一再相邀你与芸娘，你总有借口推诿。侯爷不傻，第一个借口或许信得，第二次第三次必然怀疑。你也不怕他记恨你！”
九儿突然转头笑道：“我才不怕！他堂堂侯爷岂会因为这么一件小事，跟我一个小小的琵琶女过不去，不怕天下人耻笑？再说了，他的手脚再长，也伸不到天涯海角，玉殷姐，我马上就要自由了！”
她的笑容天真无暇，玉殷一时恍惚，蓦然握住了她的手：“九儿……”
九儿有些惊诧地看着她，她立马回过神：“没什么。”
这种笑容在九儿脸上有多久没出现了？多久没有听见她如此真诚地喊她“玉殷姐”了？玉殷心中感慨万分，五味杂陈。
九儿没变，是她自己变了。玉殷心中苦笑。
她从前滴酒不沾，如今却常与人不醉不归。
她从前清冷矜持，如今却可以与人红楼起舞，夜夜笙歌。
她从前拒人千里，如今士子醉后与她打趣，说：“照碧姑娘的美貌与才情，观之无人不仰慕艳羡。”
另