“柯林斯的那些食物是从哪里来的？”
玛丽也不知道。
事实上，她上次爬窗户监视艾蜜儿的时候就有过类似的疑惑。艾蜜儿的裙子没有口袋，也没拿手包，那300英镑就好像凭空变出来的一样。
但是他们都没有为这个问题费太多脑筋，毕竟，与重建村庄比起来，这只是一件小事。
“我听见艾蜜儿为您提供了一些图纸。”玛丽突然开口，既然汤普森已经知道她在偷听了，那她也懒得掩饰。
“不错，是这样。”汤普森随手把那些图纸递给玛丽，“说实话，她的点子还不错，可惜我们进口不到竹子。”
“希斯克利夫可以弄到竹子。”玛丽脱口而出，她记得父亲曾说希斯克利夫的生意遍布全世界，甚至连遥远的东方国家也曾涉足。
“他？”汤普森皱起眉，如果不是必要，他并不想再和希斯克利夫有什么交集，哪怕传说中这个人拥有令伯爵都嫉妒的财富。
“我并不认为他会帮我们这个忙。”
“可是他是一个商人。”玛丽自然知道汤普森在想什么，于是连忙补充，“如果我们让他有得赚，就一定有周旋的余地。”
汤普森重重叹了口气，忽然觉得玛丽即便再能干，也终归是个小女孩儿，对理财方面的事总归不那么Jing通。
“即使这样，我们也需要本金。我们必须先拿出一部分钱，才能让希斯克利夫帮我们去进口竹子。可是我们的钱全部用来重建村庄了，根本没有多余的部分。”
“事实上，我认为这就是我们的本金，汤普森先生。”玛丽把艾蜜儿的图纸举起来，指着那个皮袋子灭火器说。
第14章 14
汤普森显然没能明白玛丽在说什么。
“我是说，我们可以把这个设计卖给希斯克利夫。这样我们不但有了本金，还能促使他帮我们进口竹子。”
汤普森还是不明白，满脸写着茫然。
“他是一个游历全球的商人。”玛丽口干舌燥，“他的见闻一定比我们都广，所以如果他肯买下这份图纸，就证明这个设计十有八九是有用的。”
“当然，他还可以用更高的价格把它转卖给别人。但是如果他是一个聪明人，就会先在我们这里做实验，等到确信这个设置有用以后，再把它带到lun敦。”
汤普森终于明白了。
玛丽给自己灌了一大口茶水——她今天上午还没有喝水呢——又继续补充，“但是在此之前，我们还得和艾蜜儿谈一谈，毕竟这份图纸是属于她的。”
闻言，汤普森的脸又垮了下来，他已经知道艾蜜儿就是那个狡诈的女人。和这种人谈生意，简直是噩梦。
“我可以去和她谈。”玛丽自告奋勇。
艾蜜儿当然也不是慈善家，甚至也不算是个商人，但是正如汤普森所言，她是一个贪婪狡诈的女人。
“你们要和我做生意？”艾蜜儿放下手里的苹果派，惊讶地瞪大眼睛。
她没想到这个年代的女人还敢出来谈生意，她们不应该都是男人的附属品吗？
“这对你有好处。”玛丽“循循善诱”。
“这些灭火皮袋做出来以后将会让整个lun敦受益，你也会变得很有名望。说不定，国王还会在皇宫中接见你。”
艾蜜儿有些心动。
她原本只想嫁给达西当个阔太太，但是如果能够面见国王，从此扬名立万，那简直是天大的好事。
达西？达西算什么？要是能认识一个王族，她以后没准就是伯爵夫人了。
“既然如此，我为什么还要去和你们谈判？我可以直接去找lun敦，相信我和那里的富商一定会合作愉快。”
虽然心动，但是艾蜜儿并没有表现出来，反而假装出一幅不在乎的样子，故意吊人胃口。
“你当然可以这么做。”玛丽可不吃这一套，她在来的路上早就想好了怎么对付这种情况，于是露出一个更狡诈的笑容。
“但是你有路费吗？就算你有路费，万一这些灭火皮袋做出来以后没能发挥作用，你的那些投资商会放过你吗？”
艾蜜儿沉默了。她那个不成器的哥哥柯林斯，临走前留下了20英镑。班纳特先生每个月都会给她一点零花钱，但是这些钱加起来也连一个月都不够花。
而通过卖面包挣得300镑也“捐”了出去，因此现在她身上几乎一分钱都没有。
何况，她也只是凭着历史课上一些模糊的记忆才画出那些图纸，但并不能保证它们有效。
万一出了意外，那些投资商非得把她卖出去当女仆不可。但是在赫特福德就不一样了，即便这些发明没有奏效，背后勉强还有一个班纳特家撑腰，她相信班纳特先生不会置她于危险不顾。
“那你们打算用多少钱来买我的创意？”艾蜜儿问，打算趁着这个机会狠狠赚一笔专利费。
“汤普森知道是你在灾区高价兜售食物。”玛丽并不回答她，反而换了个新话题，“你知