夏侯竺意外的举动，使得甄玉的如意算盘也落了空，只能心有不甘地出了宫。
夏侯竺又重新陷入纠结里，每次下定的决心，一到翠微宫跟前就没了，只能退回自己的永宁殿。
甄软看着从未断绝过的赏赐，和始终如一的待遇，心里也不是没好奇过，这皇帝到底是什么意思？问及身边的宫女，各个都说“英明神武”，没有丁点不好。
甄软想起话本子里讲那些妃子因为娘家有功才被封了妃，然后就被皇帝一直放置着，如同打入冷宫。可她父亲虽说是尚书，向来都是中规中矩，无大过也无大功，便是皇帝想笼络也轮不到他们呀。甄软胡思乱想一气，觉得这种有吃有喝的“冷宫”生活，也挺好的，便放任自由了。
天气渐渐回暖，宫里到处可见花红柳绿，罗裙翻飞，添了好些生气。
甄软的病也痊愈了，大抵是躺得太久，身体里还留着丝懒怠，成日只缩在自己的一亩三分地里。
宫女见她神色怏怏，轻声建议：“天气正好，奴婢带娘娘去园子里散散心吧。”
甄软瞧了瞧窗外，终于没再拒绝。
宫女顿时松了口气，上次皇上来时的表现，足以说明对这位娘娘的重视，若伺候不好怪罪下来，他们的脑袋也怕不保。
甄软沿湖逛了一圈，见前面蜿蜒的石子路，也不知通到哪里，便不想再走了。看见花坛边的秋千架，才要拎着裙摆过去，脚下蓦然蹭过来一团绵软的东西，甄软低头一看，原是只小黑猫，看上去才几个月大，小爪子扒着甄软绣鞋上的东珠，喵喵地叫。
姑娘家向来都对这种可爱的小东西毫无抵抗，甄软眼里顿时亮了起来，蹲下身将猫儿捞到怀里，抬头一瞧，树后面一个小宫女战战兢兢地挪了出来，自觉冲撞了贵人，慌忙跪到地上。
“这是你的猫儿？”甄软叫宫女起来，压根没有责怪这回事，爱不释手地逗弄着怀里的猫，“可有名字？”
“回、回娘娘，是奴婢养的，叫小煤球……”
“小煤球？”甄软坐到秋千上，看着在自己腿上蜷成一团的猫儿，黑乎乎的还真像个煤球，不由笑了，“这名字取得好！”
原先跟来的宫女见甄软展颜，才要舒一口气，脸一偏向旁边，顿时变了脸色，急忙下跪，“奴婢参见皇上！”
夏侯竺原本也是来园子里散心，看见甄软进来的时候，脚尖一转下意识又要跑，见她没再往前，才硬生生顿住脚步，悄悄躲在柳荫后，望着佳人在秋千上缓缓荡着，粉色的裙裳随之起舞，痴迷不已。
宫女一发现时，夏侯竺还想让她不要声张，却慢了一步。甄软听到声音，已经起身转过来，眼眸微瞠，粉红的唇瓣禁不住张开，猫儿从怀里掉了下来，喵地一声钻进了草丛。
“夏哥哥……”甄软不可置信地喃了一声，见他衣着和身后的随从，有什么从脑海里翻涌起来。
夏侯竺也没想到，思前想后了许久都敲定不下来的会面，就如此不经意破解了，想再否认已不现实，揣着紧张不安的心情往前跨了一步，伸手去拉甄软，“软软，是我。”
甄软脑子里嗡嗡直响，看着周围的人都恭敬地候在一旁，半句话也没，终于意识到这个自己叫了多年的“夏哥哥”，就是当今天子。
“你是皇帝？”甄软盯着他，问了一遍。
夏侯竺不置可否，牵着她的手心都出了一层薄汗，深吸了口气道：“并非有意骗你，只是你不问，我也没想起来说……”这话说出口，夏侯竺自己都有些不信，平日雷厉风行的一个人，这会连个谎都编不下去了。
“自那日在街上遇到你，已经有五年了。”甄软脸上没什么表情，只盯着夏侯竺有些闪躲的眼神。五年时间，她连他的身份都没弄明白。
夏侯竺一时语塞，见她转身要走，慌忙拽住她。
“软软！”
常公公见着场面不对，赶紧带着人下去了。他们皇上和娘娘打情骂俏，闲杂人等还是远离的好。
“你放开我！”甄软推了他一把，没推开，拼命往回拽自己的手腕，奈何夏侯竺扣得紧，好似怕她跑没影一样，丝毫不松。
甄软一想到自己像个猴一样被人骗了这么久，还半死不活地卧了半个月，心里郁郁，犹四思念着他，就又恼又气，任他说什么都不肯听了。
“看我这样你觉得很好玩吗！我还傻乎乎的写信给你，原不过你设了个圈套，看我在这里出丑！”
甄软说着，眼眶都红了，夏侯竺看着心里不忍，堂堂一个皇帝，无赖一般抱着人姑娘的腰身不撒手，硬着头皮解释：“我对天发誓，绝对没有戏弄你的意思！只是当时你说了在外自由，我便知道你没有入宫的意思，我私心作祟，说到底也只想你陪在身边，这才一直没敢明说。”夏侯竺觉察怀里的人挣扎渐小，才稍稍松了松手臂，“软软，我这般煞费苦心，还能图什么？这事我确实做得欠妥，凭你打骂我都认了，但让你入宫，我从没后悔过。”
“你不后悔，我后悔！我后悔那天不该认你！”甄软哗