秋。”
天下藏书阁的藏书，不仅是在云梦泽有誉写出的备份，除中州外，天下五大考场，蜀州、荆州、青州、雷州、秦州，都建了书院，预备请大家坐镇，开阁宣讲，传承经纶。
云梦书院恰好逢了祝雍告老回乡，因此是最先准备好的，其余四地，也会陆续开院。
想到明年的科举，顾烈又沉思起来，近卫在外禀报：“陛下，严家家主到了。”
“让她进来。”
严六莹垂眸恭敬地走进来，往地上一跪，行礼道：“民女严六莹，见过陛下。”
她前番错将真珠当假珠，被顾烈敲打了一番，严家上下都唯恐再出差错，因此越发谨小慎微，办事都有些战战兢兢的。
虽然严六莹觉得，陛下敲打，纯粹是为了帮定国侯撇清关系，免得严家“赖上”定国侯，让定国侯莫名多了个索贿的名声，可经历过北燕覆灭前在杨平手下那段魔幻般的日子，严家众人之胆小，已经到了惊弓之鸟的地步，甚至有人埋怨起她这个家主来，严六莹又气又不能不管，真是无可奈何。
严六莹正想着这事，顾烈也主动提了起来：“严家主见多识广，前番将真珠错当了假珠，真是出人意料。”
严六莹连忙道：“陛下，严家虽是前朝官商出身，这种顶级珍宝，却着实没有经过手，俗话说，官当三代，刚会穿衣吃饭。您是王爵之后，从小见过的，就比咱一辈子见过的都多得多。此事是严家的过失，请陛下恕罪。”
“严家主说得好啊，”顾烈感慨道，“前朝暴君靠着官商吃饭，却强令‘商人及其子弟不得参考科举’，使得你们严家比四大名阀其余两家生生矮了一头。”
严六莹听出顾烈言下之意，惊喜道：“陛下？”
顾烈却又话锋一转：“前朝四大名阀，有两家是官商出身，虽不能科举入仕，可前朝贪腐污淖，买官卖官蔚然成风，因此，你们严家也有不少戴过红顶官帽。”
严六莹背后一寒，不敢辩解，低声又喊了声：“陛下。”
“我大楚决不可开买官之风，”顾烈轻敲桌案，“可商贾于经济有功，强令不许科举，实在是有违常理。”
“严家子弟，也有不少儒生俊才。”
严六莹情绪被顾烈的话钓着一起一伏，终于听到这个好消息，还是喜形于色，大声道：“陛下圣明！”
顾烈继续道：“可毕竟科举一途，如鱼跃龙门，万里挑一。寡人说过，你们严家专心行商，日后，寡人必有重用。现今，寡人也给你一句准话，不出三年，你们严家必成巨贾。更上一层，也未必不可。”
这可更是天大的好消息，严六莹伏地一拜：“陛下金口玉言，严家必定尽心尽力，为陛下行商万里，为大楚冲盈虚而权天地之利！”
“好！”
顾烈赞道：“严家主不愧是我大楚巾帼，此番北去，寡人另有几句交待，你可要记好了。”
严六莹郑重应道：“是，民女谨记。”
严家家主满面喜色地出了宫。
*
几次早朝辩论后，允许商人及商人之子参考科举的圣旨，终究是发了出去。
卓俊郎这个钱塘知府，办完一天的公务，终于出了衙门，往贵气逼人的兰府走去。
“卓兄！”兰延之见了他，从铺着白裘的碧玉摇椅上站起来，大笑道，“你听闻了好消息不曾？”
商人子弟能够入场科举，不知有多少人欢欣雀跃。
“正是为了这个好消息，”卓俊郎对兰延之诚恳地一拱手，“恭喜兰弟才智得彰，有机会入场一搏！”
兰延之命侍女取来千金难买的猿酒，对卓俊郎道：“来，今日高兴，你我好友，不醉不归！”
他们两人，一俊一丑，一人满身锦绣，一人简朴官袍，竟是同样的意气风发，旗鼓相当，都是不容小觑的年轻俊才。
“好，”这么天大的好消息，卓俊郎也就难得破了例，“那我就叨扰了。兰老爷子可在？”
兰延之一声叹息：“祖父去还愿了……抱着我爹娘的牌位，和大哥的长生牌去的。”
他爹娘死在行商路上，大哥当时年纪尚幼，自此走失，再无音讯。
卓俊郎不好劝慰，只举杯道：“喝酒。我知道这酒必然也有讲究，还请兰弟不烦赐教。”
“这是猿酒，又叫猴儿酒，是果山上老猴酿的酒，这一坛，可卖万金。”
“……多少？”
“万金。”
“……兰弟，我忽然想起我家后院门忘了拴我先走了。”
“坐下。你就住在衙门，哪来的后院门？再说了，你有什么值得偷？在钱塘当官当成你这副德性的，开天辟地就你一个。”
*
这日，随军近卫快马赶来，将定国侯的消息递进了宫。
顾烈急忙展开信纸一看，满篇就一个字。
狄其野随手画了张床，床上写了一个字，一个一笔一划都故意抖了好几抖的字。