鼬自觉地在水树伊吹走向玄关开门的时候变回乌鸦的姿态，就像普通鸟类那样一蹦一蹦地跟在他身后。
水树伊吹以为来人是收到第五代火影大人纲手姬的指令前去拦截宇智波佐助的奈良鹿丸，没想到站在门外的会是一位带着红白色调动物面具的暗部成员，见到他后开口道：“火影大人有请。”
水树伊吹站在火影办公室的门前敛了敛情绪，眉梢唇角都不自然地动了动，最终露出往日里的淡淡笑意，推门走进。
“你在参加今年中忍选拔考试的时候，资料是由木叶官方伪造出来的，事实上，你并没有注册忍者编号。”纲手坐在桌子后面，开门见山地说道。“也就是说，你不隶属于任何一个忍者村。”
水树伊吹点点头。
“那么，”纲手身体前倾，双手止住下巴，定定地看着他。“你愿不愿意正式加入木叶。”
闻言，水树伊吹不由愣住。
“相较于同龄人而言，你的身手了得，同时也拥有巨大的潜力，但是你在过去五年的经历无迹可寻。”纲手继续道。“基于旗木卡卡西对你的担保，你可以先从下忍做起，完成任务数量达到要求就可以参与下一届的中忍选拔考试。想必以你的能力，只要能够静下心来，晋升这种事对你而言不过是时间问题。”说完，两手摊出，向他投来询问的目光。“你认为呢？”
很显然，木叶之所以做出这种决定是出与对大蛇丸计划的忌惮。于他而言，只要成为下忍，即便只剩自己一个人，也可以光明正大地在木叶生活。如果换作是之前的水树伊吹，他肯定会毫不犹豫地答应下来。可现在……他真的有些犹豫了。
他真的愿意独自一人在木叶生活吗？
回到公寓后，水树伊吹将申请书随手丢到一边，自己把自己摔在床上大字躺着，看着天花板发呆。
宇智波鼬自然是希望他能够一直留在木叶，不仅能够保证绝对的安全，在不久的未来，佐助拥有绝对的实力之后也能够和他相互扶持着走出木叶高层的控制。但是他此时只是安静地坐在一边，没有出口干涉他。
“今天还没有修炼。”水树伊吹突然从床上弹起来，没头没脑地蹦出这么一句。然后他看了宇智波鼬一眼，又砸了回去。“下午再说吧。”
宇智波鼬笑了笑：“考虑清楚了吗？”
话音刚落，水树伊吹的眉毛又蹙到一起，伸出右手在身边胡乱地摸了摸，把申请书捏到自己眼前。
“木叶目前的情况不太乐观，实力不比以前。”宇智波鼬轻声道。“你实力不弱，加入木叶可以充实战力。而且对你而言，这也是个很好的机会。”
“你希望我签下申请书？”水树伊吹把申请书往下移了移，和他对视。
宇智波鼬没承认也没否认，只是温和地看着他，笑着继续说：“当然，你也会被木叶有所束缚。”
水树伊吹重新把视线移回申请书上，把那几句官方正式的措辞来回看了很多遍，最后从床上一跃而起，丢下一句“我去修炼”就匆匆翻了顶楼。
当天晚上，水树伊吹做了一个梦。
梦中几乎重现了他和佐助一起从波之国回到木叶生活的所有令人印象深刻的情景，一直延续到玄关处那个占有欲十足的缠绵一吻。
水树伊吹的名字终究没有出现在木叶下忍申请书的签字处，自从来到这个世界，他似乎自始至终都在不停地打脸。
生活中的有些计划真的不能规划太早。
第二日天光乍现，水树伊吹刚刚接近木叶忍者村的大门就受到了三名中忍的拦截。
没有火影的出村批准，擅自离村都被视为叛逃。
虽然水树伊吹并不是木叶的忍者，可他在第三代火影任职期间就被猿飞日斩所接纳，姑且算得上是木叶忍者村的一员。
自从上次宇智波鼬带着干柿鬼鲛在晨雾中暗自归乡之后，村中对前者已经有所警惕。这时候不过还想假借宇智波鼬之手，那简直就是光明正大地将自己和“晓”组织绑在一起。
在这种情况下留守村门的中忍可绝对不是仅仅达到了中忍的平均水平，其中还有一名难得的感知型忍者。
宇智波鼬匿去身影，正要暗暗出手，却见水树伊吹笑着从忍具包中摸出一个半个掌心大小的东西：“我可不是那么容易好抓的。”在外几年，比起杀人，他最先学会的就是如何在技不如人的时候顺利脱身。
“烟|雾|弹！”与寻常忍者暗中下手截然不同，水树伊吹竟然在将东西掷向地面的同时高声喝出。
那三名忍者立即凝神盯住他的手脚，防止他在烟雾的掩护下趁乱逃跑。
然而那东西在地面炸开后，竟然射出灼目的刺眼白光，陡然占据三人全部的视界。
——那明明是货真价实的闪|光|弹！亏他们还唯恐看不清楚地睁大眼睛！
从眼部传至脑部的强烈痛感让他们不由闷哼出声，即便睁着眼睛，眼前也是一片发花。
良久之后，等到三人恢复了视力，擅自