云笙是个只进不出的财迷，甚至给他起外号叫他冯貔貅。霍敬识不缺钱，当然不在乎他明里暗里讨走的那些好处。在霍敬识看来，冯云笙毕竟是个下人，没有任何名分，认识了那么多年，伺候得也算尽心，总该允许他为自己铺垫点后路。等他年纪大了，或是霍敬识这头变了心思，他必不能继续留在宅中，到时候两边儿谁也别怨谁。
这些积蓄后来几乎全被冯云笙拿来逃离这座城了，没想到竹篮打水一场空。他靠当东西熬了一阵子，总期盼日子还能回到从前，新中国的脚步却不等他。再后来，他报名进了工厂。他应该感谢霍敬识，逼着他学了些有用的东西。他干上了人人羡慕的技术工种，只不过他自己没混好。
他把霍敬识让进屋，说：“你坐，你坐。”霍敬识没坐，大略扫了扫房间摆设，没什么家具，倒是整洁利索。这一点也算冯云笙的优点，爱干净。冯云笙这时已把床角的被子拽散拖到床沿，继续招呼霍敬识：“你别站着，你坐呀。”
“坐得住么这么冷？”霍敬识发现屋里没有一点热乎气，“你那炉子是摆设？”
“舍不得烧煤，再冷点儿再说。”
“水也不烧？”
“在厂里喝，回来就睡一宿觉。”
“你不生炉子怎么热饭？吃凉的？”
冯云笙不是没看见霍敬识手里提的两个饭盒，然而不好自作多情地认为是给他带的，一听这话，赶紧出去弄劈柴引火生炉子。等炉火稳下来，霍敬识也从院里排队接来一壶水。冯云笙在抽屉里左翻右翻，翻出一罐茶叶，不知剩了多久，开水一沏，一股子陈年的味道，不过不难闻。
把饭热上，霍敬识得空仔细看了看这间屋。冬天衣服厚，多少有点支棱，他在屋里走动的时候，不小心碰翻了窗台斜出来的一个饭盒。一阵叮当过后，地上躺着早上那兜包子。大略一数，冯云笙顶多垫补了两个。
“你不饿你偷，当街丢脸有瘾怎么着？”
“舍不得都吃了，留着能多吃几顿，天冷也坏不了。”
霍敬识看着他蹲在地下把包子拾起来，吹一吹，又放进饭盒，一句：“你这屋是能当冰箱用了。”没说出来。
进门这一会儿工夫，冯云笙嘴里冒出两回“舍不得”，这让霍敬识心口特别翻腾。倒不是心疼他什么，他是真活该，早知今日何必当初。霍敬识是突然替自己感慨：这么多年，他对谁也没承认过，对谁也不敢承认，他和冯云笙一样怀念过去。之所以是他比冯云笙活得有人样多了，一方面因为他念过大学，在这个文盲占大多数的时代找份可心的工作并不难；另一方面，当年的变故等于让他提早接受了“改造”，预防针打过了，再迈进新世界没那么难以适应。但假如有机会重选，他还是更想过回冯云笙只能对他低眉顺眼的日子。冯云笙过去绝不可能说出“舍不得”这样的字眼，如今让现实磨成这样。霍敬识觉得解气，可也解得带了那么点物是人非的惆怅。
一顿无言的晚饭吃完，霍敬识起身告辞。冯云笙追出去送他，说自己也该去厂里接班了。隔着自行车，两人走了一段路。霍敬识松了口，说同意暂时帮忙，但是不准冯云笙再去厂门口等他。
“你也别挑，也挑不着，连个包子你都偷，我剩什么你吃什么。”
“我能上你家找你么？”
“实在揭不开锅了你就楼下等着。但是别天天来。”
冯云笙没有天天来，不过也是隔三差五就来一趟。每次不白吃饭，洗洗涮涮的没少忙活。吃也是赶上什么吃什么。假如做饭，他必定不让霍敬识进厨房；假如霍敬识从食堂打饭回家，很可能量不够，就在附近馒头房买两个馒头，分一口菜给冯云笙。冯云笙不但不嫌，吃完饭还抢着洗饭盒。从以前起他就是个很有眼力见儿的人，只是眼力见儿要不要用，往哪用，全看能捞来多少好处。现如今，两个馒头一口菜也算好处，霍敬识看着他的背影觉得可笑，又笑不出来。
腊八那天，霍敬识下班晚了点，临近家门口，看见冯云笙等在楼下，手里还拎了个保温饭盒。
“给你送点儿粥。”
“揭的开锅了？”
“食堂打的。”
“食堂能有什么好东西？”霍敬识把车立上，锁好，说：“今天家里没饭，外面吃一口吧。”
瘦死的骆驼比马大。除去房子，霍太太多少还留了些家底给儿子，加上会计的工作不少赚，又没有其他拖累，霍敬识一个人过得相当滋润，时不常能下个馆子。不过以他见过吃过的眼光来看，附近的几家饭庄，挂着饭庄的牌子，充其量算狗食馆级别，顶多图个方便。
两人进了其中一家，霍敬识点了几个菜，冯云笙问老板要来空碗，分出两碗腊八粥。
菜端上桌，霍敬识一直没动筷，冯云笙也不敢动，讷讷地看着霍敬识，看他的视线在几盘菜上饶了一圈，然后不知想到什么，突然一笑。
“将就吃吧，现在可没有登云楼了。”霍敬识说。
冯云笙一下红了眼圈，使劲儿把泪忍回去，又一抬头