“在有些人看来，我和彭长净原本只是帮主之争，党羽中同情他的或不在少数，可如果他投靠了蒙古人……我相信绝大多数帮中兄弟都能是非分明，与他划清界限。”
“好美的人儿！……小娘子你————”
将手中的青瓷茶杯放在几上，黄蓉有些疲惫的叹了口气：“蒙古大军的威胁迫在眉睫，我不愿在此时大动干戈，让丐帮伤了元气；而且随着彭长净的败亡，他的势力也是树倒猢狲散，真正的死党早就跟着走了，剩下的……算他们见机得快，暂时还是镇之以静吧。”
被打断思绪的黄蓉本就不喜，听见这话更是羞恼，一脸怒意的转过身，看见的却是面前衣冠不整的醉酒士子，不远处马车的车帘半掀，一个光着身子、仅拿件亵衣遮住胸前的女子正好奇的望向这边，显是这士子的侍妾一类。
“帮主，这是为何？”
黄蓉在院中用过晚膳，想起先前一整天的议事，不由一阵气闷，起身到卧房脱下一身劲衫，换上时下民间女人常穿的宽袖襦裙，朝府外走了出去。有丐帮弟子上前请示，黄蓉轻轻摆了摆手：“不用跟随，我只是在附近走走。”
“……帮主言之有理。”
待出得大门，沿着石板大路行了盏茶不到的时间，转身走入一条砖砌的驰道，又沿着平缓的山坡，走上一座满是竹林的小山，步入山顶的凉亭，放眼望去，整个襄阳城的夜色顿时尽收眼底。
“有什么不敢的？”
不知过了多久，棱棱的车轮声从远处响起，一辆马车缓缓行来，至凉亭处停下，从车厢中传来男女作乐嬉戏之声，不时爆发出一阵大笑，旋即又静了下来。
一边说着，年轻士子抓起车旁挂着的灯笼，挥手赶开下人的搀扶，踉跄跳下马车，一步三晃的走了过来：“到底是谁家的小娘子，嗝……不要怕，让老爷我瞧瞧你的脸……”
沉吟半晌，鲁有脚有些沉重的点了点头：“也只能这样了，请帮主放心，我会看好帮中动静，让那些宵小之辈不敢有异心！”
不一会，从车帘中探出一个士子打扮的年轻人，摇头晃脑的望向这边：“哪来的女人？光看背影就如此引人遐思……”
“帮主！”
鲁有脚听得圆瞪双目，一拍桌案勃然而起，大怒道：“这厮真敢如此丧尽天良？！”
昏暗灯光下，只见黄蓉的肩膀微微耸动，待到抬起头，眼神中已是一片冰寒，脸上却笑靥如花：“这位公子，大晚上的走这夜路，就不怕遇到鬼么？”
“好贼子！”
不等士子从震惊中恢复，只见手中的灯笼突然熄灭，紧接着一连串噼啪声如雨点般响起，伴随着啊哦的阵阵惨叫，待得马车旁的下人扑了过来，只见士子正以狗吃屎的姿势跌在地上，脸上片片青红，口中被塞了满满的泥土，撑在那兀自发愣，而
看见鲁有脚郑重其事的模样，黄蓉脸上的笑容微微一滞，随即摇了摇头：“鲁长老你可知道，如果能确定彭长净投了蒙古，其实也不全是坏事……”
夜风轻拂而过，不时有脱落的竹叶在月光下飞舞，黄蓉静静眺望着因连年战乱而疲敝不堪的城池，绝美的容颜也不免染上几分落寞。
鲁有脚突然躬身行了一礼，郑重说道：“属下知您武功高强，但您的一身安危干系大局，请务必保重自己，不要轻易涉险！”
黄蓉微一颌首，转而说起彭长净本人：“至于这个前彭长老么……我击败了他三次，破了他的邪功，还让他几十年集聚的势力尽毁，不得不亡命天涯，不恨我入骨才怪。现在他在大宋无立锥之地，想要报复于我，唯一能有所指望的，就是去北边投靠蒙古，出卖我和丐帮的情报作为立身，然后成为蒙古大军南下的爪牙先锋。”
……暮色匆匆，很快就到了掌灯时分。
“这我知道……真要清算，帮中骨干怕是十之二三都和他有关系，只是亲疏不同，未必肯替他卖命罢了。”
提出条程，黄蓉与众人逐项定夺，直到日暮时分才商议完毕，待得其他长老纷纷告辞离开，鲁有脚看了黄蓉一眼，才迟疑道：“帮主，彭长净身为净衣派首领，帮中唯一的八袋长老，门人弟子众多，后患怕是没有这么容易消弭。而且现在他躲了起来，不知藏身何处，说不定还会对帮主不利……”
“我以女子之身，承担丐帮偌大一份基业，何其不易……靖哥哥却想要只手挽天倾，让这半壁神州免于沉沦，更是比我艰辛何止十倍百倍？眼看朝廷君昏臣奸，一年比一年民不聊生，这抵御蒙古铁骑的大业，只怕是难了……靖哥哥，如果不用理会这些，回到桃花岛安安稳稳过我们的日子，那该有多好……”
语气油滑轻浮，且带着醉醺醺的酒意，显不是什么善类。
黄蓉微微一晒，娇美的面容上露出不屑之色：“鹰犬爪牙怕也不是那么好当，他又不会行军作战，如我是蒙古人，多半会把他暗中派遣回来，和这里潜伏的奸细一起里应外合，制造机会谋害于我……说不定，不用我们费力去搜寻，到时候还能有和彭长老再见的机会呢……”