宿雨融山，怒风拔云。
未及天亮，府外便传来铁甲戎衣的碰撞声。任葭将菖蒲香篆吊于床沿，静静看了卢煦池半柱香的时间，终于在那清蹙的眉间拂上了一个浅淡的吻。
郝伟利从斗笠边沿的雨帘中望向任葭：“小夹子，就等你咯！”
只见南房烛光微曳，隔绝了绰绰雨帘，屋中的浅淡墨影沉下一阵，又浮动起来，倏地将幽微霓光吹灭了。任葭披甲出门，未佩竹笠，雨水倾泻在脸上，濯得发丝愈发如墨。
“小兄弟，”郝伟利扬起大手烀在他的肩背上：“上路！有命敬爹娘，无命干它娘！”
任葭应着，在杂沓铁蹄声中，回头最后望了一眼那扇屏风。
卢煦池在那场雷雨般的性事中大伤元气，昏睡了近三天，才缓缓醒来。睁眼时，房内空无一人，及至府中，才发现，人丁竟已走了大半。
高遂自童蕲宫议事归来，正蹙眉望着地图，厢门却被咯吱一声推开。他抬头，见卢煦池衣着单薄、病容未褪，眉目间满淬凛冽，便叹了口气：“病好了么？”
卢煦池疾步进屋，一把掀下绢帛地图拍于案上，抄笔圈起凤州璩山二处。手背青筋暴起，笔触有些发颤：“行军十日，可至昶厦。届时恰逢隆冬，车、马、兵、囚皆需粮草……璩河成冰、凤山覆雪…您告诉我，该如何攻这城！十万兵马，白白去送死不成！？”
高遂夺过笔，在西南、西北各画一处：“漳兵受敌于吐蕃，东南兵力善于抵倭，陆力疲乏。只有现在出兵，才是天地之和。这兵若不起，便是再无机会了……”他沉声道，“只要撑过了这个冬天……待得春日chao涨，派兵力将那堤坝凿烂，水淹漳军，便可不战而胜。”
“天地之和。”卢煦池跌坐在椅上，面颊血色尽失，唇际颤栗半晌，才惨然笑道：“哪般是天时？哄抢民粮、屠城掳兵……扛到春季变成一堆枯草朽骨，这是你口中的天地之和！”话音未落，一股滞气压抑不住，窜入气管，激起疯狂咳喘来。
高遂忙上去拂，奈何自己周身也是一副残破的老骨，动作一大，竟牵到筋子，软倒在地。
屋内并无小厮。昏暗中，一人咳得近乎发窒，另一人垂垂老矣，二人皆跌坐在地，乍看之下，是一副残雨凄魂的模样。
过了几乎一炷香的时间，卢煦池才撑起身体，俯身将高老扶起，疲惫道：“抱歉。”
高遂用自己布满老斑、嶙峋发黑的手背，裹住卢煦池的双手。烛光下，生命似乎在这凸起的、乌黑的血管中缓缓流逝。
他发出了一声气息微弱的轻笑：“我高顺安一生怯懦，凡是当初敢于废法、敢于伏诛；凡是当年深惟社稷、宣力上谏……你我都不会落得今日这下场……”
“……阿池，”他哑声道，“你的爹娘、你的师父……将来，高老我，也都要在西汴土地上下葬的……”
卢煦池卒然闭上双眼。高遂攫着他的手，像是一株枯木牢牢盘绕在他的脏腑之周，也将那所剩无几的生命力一同引绝了。
冬雨急涨了山涧溪流，被激寒冻在峭间，皑皑透亮，杳凝至云端。寒冬之时，一不注意便将滚下山峰、一命呜呼。因此玉峰人烟稀少，只有寥寥几只肥胖松鼠穿梭于松梢间。
纪元策身披麝皮，穿梭于料峭冰面之上，拨开锐利脆枝。只见前方苌缪洞冰雪尽覆，旧祠堂被拱成了一个雪包。他挖掘许久，才将门前积雪刨得七七八八，进入堂中，一切摆设自上次二人离去后并无变动，连牌匾上挂着的蛛网，都仿佛结了一层厚霜。
他在祠堂中呆坐了几日。饮雪水、食鼠兔，日子与此前的十多年无甚差异。近几月的一切，都在离开军营的那一瞬变成了鹅毛大雪，纷撒到身后去了。唯有卢煦池，教他不愿回想，又脱离不开。这样前后踟蹰，终于还是回到二人厮磨之地，缅忆过后即是释怀。
他将息几日，擦拭了一通堂中石碑。碑文无甚特别，乃是此前某富贵人家的祖碑，密密麻麻刻了些谱牒文献。及至摸到碑下，却找到了几本旧书。
纪元策循光一看，见那旧书有字有画，笔触皆为娟秀，似乎出于女子之手。书中密密麻麻记载了许多奇蛊异术，连此前困住任葭的蛇须，都详细记载在内。纪元策略晓翰牟民间蛊术，书上所列，却仍见许多陌生之处，便在堂内生火坐下，细细研读起来。
直至读了大半，才突而看到夹在书中的一张图。那图乍一看去，跟普通书页无异，展开来才发觉，竟有一尺之宽长，纸上绘制一枚玉玺，六面皆方，上雕玄武金龙，下以篆体刻四字：“赦命安天”。玉玺边缘又注：“翠金之玺，赦命安天，为疏堤之钥，天命之逶迤。”
“翠金之玺”四字一出，纪元策便心下一凛，突而想起此前卢煦池与他说的话来。
疏堤之钥……进兵北上……
那玉玺是否仍在宫中？若是不在，又能藏匿于何处？
他迅速收起那本书，又在祠堂内搜寻半日，见无其他有用之物，这才下了山去。
一路上，纪元策心中揣揣不安，被野风一掠