“呵，我量他也憋不了多久，才刚说了，是来予你说亲的，将他那女儿说得比孟姜女还痴心，我没答应。”
听着语气不善，傅成便安了心：“父亲随口打发他就是了，倒不必为了这等小事儿犯难。”
“说来也不是小事儿，到底是你的婚姻大事，”傅尚书将一封信插进书架上，转头过来惊觉地问：“你上年说婚姻大事要自己做主，未必已经相中哪家的小姐？我可告诉你，现下我在朝中，已是锋芒太露，你可要检点言行，别叫人逮着了参我一本……”
傅成诚然一笑：“父亲多心了，男女有别，就连雅集时亦是匆匆一瞥，我何曾有机会看上哪家小姐？不过是因相伴一生之人，儿子想找个合心的罢了。”
傅尚书闻之也笑，面色和软下来，竟见几分柔情：“你这话原也没错，想我和你母亲，夫妻和睦至今，从未闹过一次，这一生也算美满和和，望你将来成亲，也能如我们这般。你是男儿，向来最有胸襟，以后不管娶了谁家小姐，纵然娇惯些，也当忍让人家几分，这样方可家宅安宁。”
这一厢父子酣谈一番，阖家又至饭厅用饭去了，一家五口，连带着未出阁的傅家小姐，堪称和睦。
那边何从抚方刚回了府，宽衣解带，换上常服，唤了长子何长安过来。
满府里，完全继承了何从抚好皮囊的，当属何长春。何须问下颌部分更像他娘亲一些，俊朗的脸因那双唇和下巴，更显丝丝柔情，眉尾处一颗小痣，可堪神来之笔。
何长安相貌原本也好，眉眼亦有几分随何从抚，只是长期弯腰弓背，全然一副奴颜媚骨之相，叫人看着不舒服。
他自门口进来，还未到跟前，便深鞠一躬，脸上堆叠着贪婪的笑：“父亲，可成了？”
何从抚扫他一眼，端起茶盏轻轻刮沫：“我只说了婚事，还没说明傅成的私情。”
“那傅大人必定是不答应的，父亲怎么不将傅成与那余岳阳通/jian之事告知于他？”
“你懂什么？”何从抚睇了他藐视的一眼，眼见他那副奴才相直皱眉：“我若直言，那就是他们的家事，傅大人纵然不悦，也不一定要娶你小妹进门，我先略提一提，回头等大京城流言纷飞，又有那梁锦做先例，谁家还敢把女儿嫁给他？”
何长安恍然大悟：“父亲说得极是，凭我往那烟花之地走一遭，没两日此事就会满城皆知了……”
到底何从抚比他谨慎，闻言默了片刻才说：“此事若真便好，若不真，你知道届时追究起来，我恐怕有降职之险。”
“怎么不真？那日在梁府，我和长君亲眼所见！傅成同余家岳阳，两人在一处假山后头先是拉拉扯扯，我和长君觉察不对，便躲起来看，他俩竟然还亲起嘴儿来，言语之间，恐怕早就将那床笫之事做下了！”
“也罢，”一阵污言秽语听得何从抚眉头锁得更深了：“你去办罢，切勿让人知道是你做的，日后结了亲，我的仕途以及你兄弟几人的仕途还都得靠傅家，梁家是靠不上了，你兄弟连过年都没回来一趟，恐是受了那梁锦的撺掇……”
听了这话，何长安将腰杆挺直，嗤之以鼻：“我看是小四蛊惑了梁锦罢？人梁锦头先上门，哪次不是礼数周全？”他说着便咬牙切齿：“小四自到了梁府，咱们不仅没沾上他的光，倒是不知怎么买通了长生那丫头，栽赃嫁祸给我母亲，叫父亲生气，如今父亲气已消了，还是将我母亲放了罢？”
原是何长春拿了罪状，只略透了一点儿试试何从抚的口风，谁料何从抚只叫许氏禁足，并未有其他处罚，何长春见此法行不通，又将余下罪状收起来，以待来日。
何从抚是最懂权衡利弊之人，先暂且忍耐，待将何凤儿发嫁后再打发了那泼妇，如今要放，他却不想，寡着一张脸饮了口茶：“你母亲做错事，自然该罚，你不规劝她，反倒来求我？”
一见他冰凉的眼神，何长安便颓萎了：“儿子无时无刻不在规劝母亲，只是将母亲已紧闭月余了，想来已改过了，不信父亲去看看她？”
何从抚没有表示，只叫他下去。
人至中年，渐渐已没有那些春花秋月的怅然情怀，可今日不知怎的？何从抚端坐在榻上，竟渐渐忆起江子棠，那个风华绝代的女子，贸贸然又出现在眼前。
她的笑，她的义，她鬼辟的作风，放肆的言行，就像窗外浅淡的月色，无一不给他这功利熏心的一生蒙上一层隐约清透的汗漫。
胡子挂在他的一对薄唇上，像一支上好紫毫，勾勒着他的一生，他诞在穷苦之家，为了功名，也曾悬梁锥刺刻苦，却遭了无数白眼，那些富家同窗，时时讥讽他是痴人说梦。
在这些人的冷眼里，嘲弄中，他第一次站起来，不是娶了县丞之女，相反，这门亲事让他更加抬不起头，他为了得到银钱资助，不得不委身于那暴发户许家。
使他第一次高昂头颅的是那个秋高气爽的下午，同窗挟他同往秦淮河游坊，他们在河岸作诗联句，以画舫上弹琴的姑娘为题，看似满眼的才子佳人，其实不过一肚子男盗女娼