谈话接近尾声时，切斯特顿突然问道，“您真的不打算告诉陛下真相吗？”
索尔微微一愣，侧头避开了那道莫名严厉的视线，算是默认。
切斯特顿的声音很低，情绪复杂难辨，唯有话语中的认真无比清晰，“无论如何，请您回去看看他吧。陛下他……瘦了很多。”
尾音宛若一声叹息。
“我明白了，”索尔略显僵硬地答道，“我会的。”
“这个帝国需要它的帝王，而它的帝王需要您，殿下，”切斯特顿少见地抓着一个话题不放，“陛下非常在乎您，即使有时候——”
“我知道，切斯特顿，”索尔打断了他，不悦中掩饰着心虚。良久，他长长吐出一口气，放松身体靠在椅背上，认输般地轻声重复道，“……我知道。”
切斯特顿点了点头，起身的动作干脆利落，完全看不出不久前才被人操晕，“我该走了。毕竟我没有请假，明天——今天早上必须出现在议政厅中。”
他以与平常无异的稳健步伐走到会客室的门前，拉开厚重的实木大门，然后停了下来。
此时正值深夜，走廊上一片昏暗，会客室内却在魔法灯的照耀下亮如白昼。高大的男人站在光与影的交界处，微微回头，只能看到一个线条锋利的侧脸。
“我爱你，索尔，”他说。
不是安全词。他还不至于懦弱到需要什么借口才能将自己的心意表达出来。
不过他确实没有等待一个答复的勇气。
索尔看着切斯特顿匆匆离去，近似落荒而逃的挺拔背影，轻笑着摇了摇头，对一旁看了半天戏的希尔慢吞吞道，“他难道打算自己走回帝都么？”
希尔认命地起身跟上比交通工具先行一步的乘客，出门前忍不住问索尔，“你没有什么话要我带给他吗？”
索尔想了想，“……就说，我知道了。”
“就这样？”那双锐利的鹰眸充满了好奇与探究。
“就这样。——不，还有……”索尔随手将地下室中的那套锁链召唤了出来，“把这个送给他。”
希尔带着锁链若有所思地离开了。
对着空无一人的会客室，索尔轻柔的解释似嘲讽又似期待，“等你敢在没有身负枷锁，也没有他人在场时走到我的面前，再来对我说爱吧，爱德华·切斯特顿。”