第二十一回 理行囊尤二赴平安 量嫁妆贾环出荣宁
既望，贾琏获公文任命，不过旬日将行。凤姐本打算随夫同去，但王夫人眼见身边越发少了臂膀，因此劝她留下。凤姐舍不下手中权柄，又不愿放了平儿服侍贾琏，只命小厮们跟从看紧了，不许在外头沾花捻草。贾琏忙于交际，倒也不太在意。至启程时，亦不过带上那些惯用的小子们，拉了几车的行李。待出了城，却有一辆马车在前等候，竟是尤氏母女三人。回想当日因东府敬老爷的丧事，尤老娘带着两个女儿帮忙看家，就此住下了。贾琏平日里走动与她们见面，心下更赞姐妹俩出落得极标致，举止大方，二姐妩媚温柔，三姐香辣娇艳，竟无一处不惹人怜爱。贾琏尤爱二姐甜软，趁着近水楼台眉来眼去间渐生情愫，颇有些郎情妾意。贾琏对着二姐儿是越看越爱，越瞧越喜，情热之下两人颠鸾倒凤，有了夫妻之实。恰有了平安洲的差事，索性要把二姐儿带去。贾琏私下又寻尤老娘，如何“娶二姐儿过门，接了您老人家养老，往后三妹儿那边聘人家也应了嫁妆......“那尤老娘见贾琏如此恳切，也收了他一百两的体己作礼，哪里不肯的，心中还有些得意。
如今贾琏赴任，事前安排尤二姐与她老娘、胞妹借口回乡辞别宁府悄悄在外面住店，等启程之日便乘了车在一处候着贾琏来接应。乃是瞒天过海，暗度陈仓，贾琏已在平安洲安置了居所，又在当地买了人进去服侍，再择了日子娶尤二姐过门，丝毫没有走漏半点风声。尤二姐虽是外室，宅中下人们却得贾琏命令称二姐为“nainai“，只把凤姐一笔勾销。当下十来个人，倒也过起日子来，十分丰足。
贾琏上任后事忙，心腹小厮兴儿走来请贾琏，说：“那边紧等着叫爷呢。”贾琏忙命拉马，隆儿跟随去了，留下兴儿答应人。尤二姐便要了两碟菜来，命拿大杯斟了酒，就命兴儿在炕沿下站着喝，一长一短，向他说话儿，问些家常等话。兴儿笑嘻嘻的，在炕沿下，一头喝，一头将荣府之事备细告诉他母女。又说：“原本在府里我是二门上该班的人。我们共是两班，一班四个，共是八个人。有几个知nainai的心腹，有几个知爷的心腹。nainai的心腹，我们不敢惹；爷的心腹，nainai敢惹。提起来，我们nainai的事，告诉不得nainai！他心里歹毒，口里尖快。我们二爷也算是个好的，那里见的他?倒是跟前有个平姑娘，为人很好，虽然和nainai一气，他倒背着nainai常作些好事。我们有了不是，nainai是容不过的，只求求他去就完了。如今合家大小，除了老太太、太太两个，没有不恨他的，只不过面子情儿怕他。皆因他一时看得人都不及他，只一昧哄着老太太、太太两个人喜欢。他说一是一，说二是二，没人敢拦他。又恨不的把银子钱省下来了，堆成山，好叫老太太、太太说他会过日子。殊不知苦了下人，他讨好儿。或有好事，他就不等别人去说，他先抓尖儿。或有不好的事，或他自己错了，他就一缩头，推到别人身上去，他还在傍边拨火儿。如今连他正经婆婆都嫌他，说他：‘雀儿拣着旺处飞’，‘黑母鸡——一窝儿’，自家的事不管，倒替人家去瞎张罗。要不是老太太在头里，早叫过他去了。”尤二姐笑道：“你背着他这么说他，将来背着我还不知怎么说我呢。我又差他一层儿了，越发有的说了。”兴儿忙跪下说道：“nainai要这么说，小的不怕雷劈吗?但凡小的要有造化，起先娶nainai时，要得了这样的人，小的们也少挨些打骂，也少提心吊胆的。如今跟爷的几个人，谁不是背前背后称扬nainai盛德怜下?我们商量着叫二爷要出来，情愿来伺候nainai呢。”
尤二姐笑道：“你这小猾贼儿还不起来。说句玩话儿，就吓的这个样儿。你们做什么往这里来?我还要找了你nainai去呢。”兴儿连忙摇手，说：“nainai千万别去！我告诉nainai：一辈子不见他才好呢。‘嘴甜心苦，两面三刀’，‘上头笑着，脚底下就使绊子’，‘明是一盆火，暗是一把刀’：他都占全了。只怕三姨儿这张嘴还说不过他呢，nainai这么斯文良善人，那里是他的对手？”二姐笑道：“我只以理待他，他敢怎么着我？”兴儿道：“不是小的喝了酒，放肆胡说：nainai就是让着他，他看见nainai比他标致，又比他得人心儿，他就肯善罢干休了?人家是醋罐子，他是醋缸，醋瓮。凡丫头们跟前，二爷多看一眼，他有本事当着爷打个烂羊头似的。虽然平姑娘在屋里，大约一年里头，两个有一次在一处，他还要嘴里掂十来个过儿呢。气的平姑娘性子上来，哭闹一阵，说：‘又不是我自己寻来的！你逼着我，我不愿意，又说我反了；这会子又这么着。’他一般也罢了，倒央及平姑娘。”二姐笑道：“可是撒谎?这么一个夜叉，怎么反怕屋里的人呢？”兴儿道：“就是俗语说的，‘三人抬不过个理字去’了。这平姑娘原是他自幼儿的丫头。陪过来一共四个，死的死，嫁的嫁，只剩下这个心爱的，收在房里，一则显他贤良，二则又拴爷的心。那平姑娘又是个正经人，从不会挑三窝四的，倒一昧忠心赤胆伏侍他：所以才容下了。”尤二姐闻言更畏王熙凤的厉害，只求远远在此与贾琏厮守罢了。
夜里贾琏归来，掩门宽衣。二姐只穿着大红小袄，散挽乌云，