同的是，竹下秋作为干部的能力与名声却很得人们拥护。
一个实力强悍、风姿卓然且又礼待下属、不会给人以胁迫感的上级，混黑社会的谁不想要啊！就算竹下先生要去杀人放火，想跟着他的人也一抓一大把好吗！
以上种种原因导致了“竹下秋在交战中重伤”的消息在港黑内部辐射影响范围极广，传闻传了五六七八个版本，一个比一个逼真。
芥川龙之介听得勉强有一丝动摇。
万一竹下秋重伤……是真的？
他怎么搞成这样？
港口黑手党有两方敌人，如果他对上的不是组合，而是太宰先生所在的武装侦探社。
该不会是那家伙故意放水，不尽心战斗以至于被反杀吧。
芥川愈发认定自己的猜测。
迎面走来一个穿着黑西装步履匆匆的年轻男人，芥川认出他是常在竹下秋手下做事的部下。
既然是被倚重的下属，应当知道一些消息。
芥川叫住他，直白地问：“竹下秋现在在哪里？”
“芥川大人。”
从级别上说，年轻男人比芥川低一级，因此他不能拒绝回答芥川的问话。
他确实是整个港口黑手党中为数不多知道竹下秋情况的人。他知道他的直属上司是那个杀手界闻风丧胆的幽灵暗杀者，也知道上司因为放弃了首领指派的任务而自愿接受港黑的刑罚。
可是基于上司的名声出发，他要为这个事实保密。
比起“竹下先生放弃任务自愿废掉自己”，他宁愿别人误解成那个被故意放出的不实传闻“竹下先生在为港口Mafia的战斗中受了重伤”。
那是带着他出生入死的上司，他不愿意让竹下秋因为他的选择而被人肆意揣测指点笑话。
首领大概是清楚这一点，才将这个本该封锁的消息告诉了他。
芥川对他的沉默并不满意，又问了一次，嗓音冷淡而讽刺：“他在哪里？像Mafia的前干部那样叛逃了？”
这次年轻男人马上反应过来：“不！”
他艰难地开口，含糊道：“竹下先生……应该在接受治疗。”
不算隐瞒，也没全盘托出实情。
全看这位自己理解。
芥川：“呵。”
看他下属的表情，那种传言居然是真的。
竹下秋疯了吗？主动找死？
和他战斗从没输过，和别人战斗就上赶着送命？
这一次对组织所作贡献的较量，他绝对全面胜过了身为干部的竹下秋。
但是芥川不感到得意。
听到竹下秋真的伤重那刻，有一种情绪瞬间在胸膛中升腾起来，芥川说不清那究竟是快意，不屑，悲哀，同情，还是不能理解的愤怒。
如果真的是武装侦探社的人将竹下秋如此重伤，那他就将那里除了太宰治以外的人全部杀光。
算是对竹下秋作为自己对手这么多年的奖赏。
干掉了那些人，再用罗生门把竹下秋和太宰治一起捅个对穿，然后在这对有情人恐惧求饶的目光里，让他们共赴黄泉。顺便让那个男人殉情殉得如愿以偿。
芥川龙之介漠然地想。
*
和芥川龙之介出现偏差的思路相比，对于部分港黑的医护人员来说，他们所得知事实的震撼程度远比想象中要多得多。
比如，躺在病房里那个青年，他的伤势并非敌方所为，而是他的领导者故意为之；故意为之就罢了，他居然还自愿接受这种可怕到惨烈的后果。
“滴……滴……滴……”
“竹下先生现在的情况怎么样了？”
“心悸已经过去，心率恢复正常，血压偏低，暂时脱离危险。”
“继续严密观察，不要疏忽。”
“呼……刚才可真是凶险。”
“是啊。”
“就算知道竹下先生意志坚定能撑过去，还是会为他捏一把汗。”
“可不是吗。”
“浑身都是石膏，手术之后麻醉失效，真不知道他怎么捱下来的，还这样平静。难道他不会觉得疼吗？”
“你在说什么呀，当然疼。病人痉挛到好几次差点休克，怎么可能不疼。更何况他一直神智很清醒。”
“真不愧是竹下先生！”
“……唉，可他也才这样年轻啊。怪让人不忍心的。”
“我有个问题一直不明白，竹下先生为什么会受到这样重的刑罚？明明也不是要他的命，这样先折磨再救治，比直接去死也好不了多少了。他不是Mafia的干部吗？为什么还……”
“嘘！嘘！！你不要命了！这样的事情哪里是我们能议论的。”
“对、对不起……”
“好好干你的活，保住竹下先生的命就是保住你的命了。”
“还有，把你的少女心思收一收，这辈子我们都不见得能接触这样的