【***点**去掉*星号】
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既是
．．
（尼尔1900年10月7日，上午9时，贫民窟）
「她们，不会，有事。」
「是。」
狭小的地下空间中，烛光摇曳着，照亮了靠近墙角的一隅。
一位少女安坐在床边。
皮肤洁白，身材纤细的她低垂着头。
手掌放在身体两侧，紧攥着那里的床单。
她的身旁，数人静静伫立着，不时随着少女的话语，轻轻点头，以示赞同。
伊芙正在说的，是攸关蜜儿以及另外两位姐妹生死的大事。
这些受蜜儿之托，留下保护伊芙的女性们，对这位来历不明的少女所说的话
深信不疑。
只是轻描澹写的一语，就打消了她们的不安，打消了她们对好友、敬重或爱
护之人性命安危的一切顾虑。
而她们对这种突兀得不请自来的信任感，毫无丁点困惑或是不自然感。
「如此，谁人，将前来？」
「赛门先生和琳花姐，还有海娅小姐，海娅一定会来。」
「那幺，我们，便前往，等待。」
「好的。」
「我想，一个人，呆会——谢谢，诸位，我片刻后，就上来。」
「不客气。」
众人整齐而木然地转过身，沿着梯子，一个接着一个有序地返回地面，将伊
芙留在了构造简单，环境却很舒适的地下室中。
待到众人离去，梯子顶端位于地面的盖板被放下，伊芙立刻行动起来。
她起身来到嵌在墙壁中用于通风的数根竹管前，将堵塞在管口的布团全部取
出，然后在室内四处撒下藏在衣兜内的某种粉末。
拉姆市的气候不适宜竹子的生长，这种轻便的且构造奇妙的「木头」
只在查隆的极少边远地区和尼尔出产。
不易腐蚀、中空，却又牢固耐用的特性，使得其成为一种无可代替的，受穷
人青睐的（尽管如此，它也不便宜）建筑材料。
除了用于临时搭建支架，或是作为低矮建筑的支柱外，它还常被用于制作传
声筒和通风渠等。
此处，埋设在土墙中的竹管便是如此，既可加固地下室的的结构，又可用来
通风，可谓一举两得。
伊芙用一块shi巾捂住口鼻，屏住呼吸，静待着室内的空气流逝，良久才放下
遮掩，大口呼吸。
「仁慈的主，咳咳——」
相较于众人前断续破败的句法和措辞，独自一人的伊芙，恢复了正常的语速
和语调——就是不时有些咳嗽。
「吾等蒙恩，得其佑护；愿天上的灵、地上众生，都原谅我的罪行；赐福予
我，使我得照应同伴、散播福音的光，照亮前路，引导黑暗峡谷中的羔羊，步入
殿堂——」
伊芙单膝下跪，面朝西方，怀抱双手于胸前，念诵着某种罕见的颂词，十分
虔诚。
突然，一阵心悸莫名地袭来，伊芙又咳了几下。
她下意识地扭过头，望向身后空无一物的墙壁——那是拉姆市区的方向。
她伸出右手的食指与中指，轻轻地放在胸前。
手指划过，从上到下，然后是从左肩到右肩。
「玛丽……愿你平安无事——薇薇安、玛丽，我不会辜负你们的。」（尼尔
９年月７日，上午９时，莫顿的旅馆）「啊呀，好久不见，最近忙吧
？」
旅馆的后门口，这里的大厨正在检查年轻帮厨刚刚拉来的满满一车蔬菜、水
果、鱼、贝类和rou类。
正忙着擦汗的年轻人见大厨抬起头，一脸开怀地对自己身后不远的什幺人打
起招呼，他吓得连忙转身——背对着道路的他当然看不到身后的景象，他所不解
的，是他居然没有察觉到有人接近到如此近的距离才被大厨发现。
而他自己，更是浑然不觉。
大厨的「等级」，绝非常人可比——这一点，他在进入这间旅馆干活之后的
个礼拜就领教了——更别说，他还是正对着街道的。
该死，怎幺会一点脚步声都没听到呢——感叹自己实力不济的年轻厨子一边
转身，一边将正举在额角附近的手巾悄悄在手指间缠了两圈，以防不测。
「还好啦。大叔，莫顿‘爷爷’在吗？」
「老大在前面趴着呢。」
轻灵悦耳的嗓音回响在耳旁，望着眼前的少女朝自己招招手算是打了个招呼
，神经紧绷的年轻帮厨不禁安下心来。
原来是海娅大姐——那自己没发现也是正