妇女队长和慧慧就负责喂料。陆文景紧挨着慧慧。她的任务是把别人传来的高粱穗儿送给慧慧，好让她迅速把高粱穗铺在旋转的滚筒上。她们都带着家做的帆布手套，穿着补了补丁的旧衣服，而且把衣领子高高竖起来，让头巾捂得很严。因为随着轰隆隆的吼声，那怪兽好象要把体内的巨大能量发散出来，高粱壳子、粉尘飞沫儿不停地扑打到她们脸上、脖子里，弄得浑身奇痒难耐。
她望着文景姣好的容貌，心想：她现在套着她妈穿过的肥大的旧衣服，在打谷场上干着抱高粱的营生，朴朴素素，随随便便，还是这幺英姿飒爽、受看耐看；若是进了城里，当了工厂的宣传队员，穿上时髦的服装，再仔细打扮一番，又将是怎样地大放光彩、令人震惊啊。
“噢。你是说我们怎样设计自己的未来幺？”文景却毫无保留地坦然说道：“我对他说我是死活不想在农村了，受死累死也没个温饱！够了，我是够够儿了。他听说县里的针织厂最近组建文艺宣传队，可能下来物色人，到时候就推荐我去。——当工人那是什幺概念？每天只上八小时班，下班后遛马路、逛商店；按月领工资，不用折柴捣炭；到食堂领饭……”陆文景滔滔不绝地谈着自己的未来，连剥葵花子的手也不知不觉地停顿了。她用诗朗诵一般的语调描绘着美好前景，甜美的嗓音悦耳动人。
“半大小子，吃煞老子嘛。”慧慧道。“哎，文景，那天你和长红……”慧慧突然走了话题，又觉得不该探问这些，便因为自己的失言而窘红了脸。
“脑油味儿？”慧慧张了迷惘的双眼不解地问。
妇女队长说机器打场要快得多，这是社会主义制度的优越性。但陆文景却一点儿也不想上线。因为机器的鸣叫震得她空洞的胃口发生共鸣，有时想干呕。但她知道慧慧想在妇女队长面前争取流的表现，就只能陪着她，硬撑着。——结了婚生了孩子的女人对未结婚的姑娘们总是有成见。她们认为姑娘们在青年突击队挣大工分，中午吃集体灶，是搭了“中央班子”，滋润到极点。这会子她们下放到场上，就该到最艰苦的地方，尝尝这工分怎样地难挣。
陆文景既怕人们把慧慧当成软柿子捏，又在婶子大嫂面前不肯服输，所以只能勉力维持。
“面包会有的，馒头会有的……。”慧慧嘴上这样说，心里却想：这个文景看似聪明，其实憨得很，与吴长红谈恋爱，光谈理想谈未来，就浪漫那根火药子。看人家春玲与吴长方进展得多神秘！人不知鬼不觉就落实惠。那一对可真是不见棺材不掉泪的人物。——有一天她去照看五保户，只见家门外的屋檐下放着个面口袋，一股新玉茭味儿。她一抬头看见主任在屋内，正对那聋老婆婆问寒问暖。她原以为那玉茭面是送给这孤老奶奶的，多亏长了个心眼儿没替人家提进去。不一会儿街门吱呀一声，春玲一闪身进来了。春玲抬头望望，从玻璃窗看见屋内有外人，没跟他（她）们打招呼，提了那袋玉茭面就匆匆回去了。
那些切高粱穗子的老人就无所顾忌了。她们常常谈起昔日的情形。过去，她们习惯于用连枷打场，或者让毛驴拉了碌囤磙子碾场，她们觉得那办法虽然很慢，但收拾得更干净。而且，那粮食也不会被发热的机器磨损，吃起来五谷味很浓。
“咳，我娘看了瓮里的粮食剩了个底儿，怕接不上分新粮，就拆了个装扁谷的枕头。……”陆文景大约是吃了个发霉的葵花籽，“呀，呸”啐了一口，接着说，“把枕头里睡了十几年的扁谷搅上瓮里的玉茭一块磨了，啊呀呀，难吃死了！”
骤然的停电，仿佛把人们置身
妇女队长喊上工了。慧慧和文景便立即各就各位。第二小队的妇女们分作两组，上了些年岁的拿着个菜刀似的“手切”子，坐在那里切高粱穗儿。年轻妇女们则围着个轰轰响的“铁狮子”——脱粒机，这是一个有着铁架子支撑、并有皮带和转轮飞动的机器。妇女们就是不停地把高粱穗挑来、抱来，再塞入那铁狮的巨口，以满足它空阔的胃口。一旦供应不足，它就停止了吐纳，这怪兽就会发出一种吓人的咆哮。所以负责喂它的妇女的肌肉和神经无时不处于高度紧张中。
那长红怎幺办呢？”慧慧问。
“我只吃了半个。你说那文德，饿狼似的，就那窝头还啃了三个。”文景还接着刚才的话题。
慧慧则紧紧握住她的手，算是呼应。走出吴庄！走出吴庄！原来两对恋人对未来的设计不谋而合。
“咳，搅了‘风落枣’的窝头却没有一点儿甜味儿，你说是什幺味儿？一股脑油味儿！”陆文景耸一耸自己笔挺的鼻梁，皱一皱两道秀气的浓眉，表情痛苦地说。她夸夸张张地讲述，就象在舞台上表演的丑角儿。
见没人注意她俩，便也替她剥起了葵花仁儿。
站在机器旁边的人们都汗流浃背，她们根本不能靠谈天来获得轻松，永无休止的活儿和嗡嗡的震动声严厉地折磨着她们，这种折磨几乎深入年轻女娃的骨髓。
“有招工指标下来，让他也当工人。——那个木头，现在思想还不通呢。立志要建设社会主义新农村……”