盘芦笋摆好，再取出底下的蟹粉虾仁豆腐和荷叶汤。最底下是香喷喷的米饭，热腾腾的粒粒分明，筷箸汤勺俱全。
她逐个摆好，觑向江彻，“王爷用饭了吗？”
“都是给你的。”
江彻说着，手里拎了卷不知是哪里的地理志，行至桌边坐着翻看。
沈蔻便盛了汤，先去尝豆腐——
白嫩的豆腐香滑柔软，上头裹着蟹粉，里头埋一粒剥净抽线的虾仁，拿勺子送进嘴里，只觉鲜香软糯，恰到好处。
不得不说，美味的食物确实有令人愉快之效，舌尖的满足踏实亦能平复心底惶惑。她连着尝了两三口，眉间积蓄的忧愁被驱散殆尽，欢喜之下，眼底便漾出笑意来，“果真还是王爷有手段，请得动九叔高徒。他这手艺当真是绝了！”
“他这点手艺……你觉得很好？”
江彻搁下书卷，随口问道。
“当然很好！兴许比不上宫里的御厨们，用的食材也未必多名贵，但我敢说，这些食材送到他手里都是物尽其用，做出了最好的味道！”沈蔻搛了青脆芦笋入口，神情甚是餍足，“这话王爷都问好几回了，是真的好吃！不然，这会儿就尝尝？”
她停箸觑他，急欲证实这出神入化的手艺。
江彻唇角动了动，仍低头翻书。
脑海里，却想起另外一幅遥远的画面。
*
雁门关外有座靖边寺，是将士们奋勇抗敌、戍边保民的见证。周遭岩壁峭拔、山路崎岖，历来都是北边极要紧的一处关隘，至今仍于绝顶处设关守城、戍卒防守。关隘往南则百姓安居，商贸往来，是迥异于塞北的富足景象。
中有一户蔡姓人家，家底颇为殷实，祖孙四代同堂，有不少族亲外出闯荡。
江彻就是在那里认识的蔡九叔。
记忆的画面里，半百老者躺在古旧摇椅，剔着牙慢吞吞的教诲。
“这世上不是谁都有家底吃山珍海味，也不是谁都闲情去说什么食不厌Jing脍不厌细。咱们老百姓么，一日三餐过一辈子，吃的都是这些寻常菜色。能将它们做出最好的味道，就算不负食材。”
“人托生时有高低贵贱，舌头却不分贵贱，最多有个偏好。菜是不是好吃，大家稍微尝尝，心里都能有数。”
“平淡里头见真章。这些不起眼的食材做好了，未必就比那宫廷御膳差。”
彼时黄昏薄暮，炊烟袅袅而上。
巡查边地的江彻微服卸甲，坐在微胖懒散的老者跟前，听他闲侃这些年的见闻感慨。
面前摆着大煮干丝，确实不逊御厨。
繁忙军机之外，江彻难得有兴趣去探究吃食的做法，于国策兵法之外，去感受寻常人家在饮食起居中的乐趣。因着蔡九叔自年少时就游历四方，将天南海北的吃食都尝了个遍，江彻每尝以寻常军士的身份去讨教，倒添了不少旁门左道的技艺。
只是没想到，如今会撞到了沈蔻手里。
还能令她心心念念，夸赞不已。
江彻瞧着她餍足的小表情，心中暗悦，神情却仍端然冷清，“明日随我去趟江州吧。”
极随意的语气，似漫不经心。
沈蔻却停住了筷箸，不甚确信地道：“王爷是说让我去江州？”见江彻颔首，她整个人都愣住了，“为何要我跟着去？”
“办件事，带着你方便些。”
“可是——”沈蔻下意识就想拒绝。毕竟她还是待字闺中的少女之身，跟江彻并非亲戚故交，如今她腆着脸住在王府别苑已是越矩，若随他南下办差，千里路途中就只她一位姑娘，又逢月事临近身体虚弱，着实有太多不便。
更何况，私心里她不想离江彻太近。
无论是因前世的教训，还是他Yin鸷难测的性情。
只不过如今她寄人篱下吃人嘴短，不好径直推辞，遂斟酌着道：“说起来实在惭愧，我除了摆弄笔杆写点戏文，旁的都不会做。若是贸然跟去了，恐怕未必帮得上忙，反而会添乱。王爷身边能人无数，不如另挑一位随行？”
她抬眸勾唇，笑意拿捏得恰到好处。
江彻端坐在椅中，仗着身高之利微微垂首时，深邃的眼底流露出稍许威压。
“不如你举荐个人选？”
沈蔻险些被他噎住。
朝堂上的事都关乎国计民生，她连他去江州办什么差事都不知道，如何举荐？更何况，穆王府那般尊贵的地位，里头长史司马无不是人Jing，每双眼睛拎出来都如鹰鹫般锐利老道，哪轮得到她去指手画脚？
江彻这样问，分明是在堵她的嘴。
沈蔻答不上来，默默戳弄豆腐。
时轻时重，像是心里怀了许多委屈，却敢怒不敢言，连撒气都不敢明目张胆。
江彻终是叹了口气。
“前日，就在这屋子里，你如何对本王说的？”他问。
沈蔻懵然抬头，目露茫然。
江彻屈了修长的食指轻扣桌