气。
“您会帮助我吗？”尼尔大着胆子进一步问道。
“不。”
未几，老妇人轻声叹息。只有历经世事的长者才会这样叹气，其中既没有怨怼，也没有责备，就像老人最后一次面向大海那般。她放下巫杖，以杖首轻触尼尔脚尖前的土地：
“万物皆有自己的命数，可是人类的意志与命运并不重合。遵循意志还是遵循世界的规律？人必须选择，就像萨拉德曾经选择了下降冥府，将狄恩复活。这不是一个是非的问题，如同河流的走向没有对与错。萨拉德愿意为了兄弟而不复为人，你选择去挑战自己无法战胜的自然规律，都是一样的。不过你要明白，当你做一个选择时，很有可能就剥夺了别人选择的权力。那么，你愿意做萨拉德还是狄恩？”
尼尔无法回答。老妇人也不需要他的答案：“你救过我们的火语者，你的诚恳也令我欣赏，因此我可以给你两份祝福。”
“感谢您，尊敬的巫师。”
“其一，我可以给你一种草药并用巫术帮你恢复体力，看得出你已经竭尽；其二，我可以为你指出一头寿数将尽的兽，你和它之间的命运或许早已决定。”老妇人拍了拍手，两个年轻的女孩子走来，一个捧着木碗，另一个手持被绑在一起的众多羊皮袋。两个女孩相互配合，很快就调制出一碗散发着腐叶味的药汁。
老妇人从腰际的羊皮口袋中掏出一把铜绿色的粉末，撒入其中。她告诉尼尔，这是青枝的粉末。
“我该如何报答您与您的族人？”捧着药碗，尼尔垂下双眼。
“不必了，”老妇人的巫杖在尼尔的左肩点了点，“还是为那个将被你唤醒的人考虑一下吧。”
喝下药汁，一阵温柔的睡意如旋风般拥着尼尔，老妇人的yin唱在他耳边浮荡，意识变得稀薄而轻盈。
他甚至不知道自己是如何睡着的。唯有那像是歌又像是哭腔的长调，一直飘向黑渊重重叠叠的深处。
第46章 XXXXVI．
「众神分列两侧，从太阳的门里走来一个人。尚未坚实的大地随着他的步履而铺延，山峦如刚刚被翻开的书籍，荒海也未曾见过飞鸟的两翼。
众神问他，对这个新世界可曾满意？
那人答曰：造主啊，我请求你们——既已将我创造，便不要再造第二个，因我必会杀灭他，我不愿为最初的恶。
众神未尝相信，造了更多的人放在地上。于是世上便有了死与奴役，战争与罪。
故而，那人来到三位真理女神的膝前，哭求道：我的主，为何不听从我的谏言？而今我已招致我兄弟的死，罪的尽头又远不能见！
持剑的女神面朝南方，说道：不知，我只司管愚昧与聪颖带来的毁灭；
持书的女神面朝北方，说道：不晓，我只司管纯粹的知识暨智慧；
两手空空的女神面朝他，说道：可怜的人啊，我也无能为力，只有将你的右眼刺瞎，从今往后，你左眼看到的是昏昧无度的当下，右眼则看到一切苦厄的终焉。
于是那最初的诞生者又回到人类中间，仅存的左眼向着大地哭泣。」
汪洋之声如回旋的歌，他从梦中之梦醒来，发现自己躺在一片寂寥的海岸。
他起身，望向意欲沉沦的红日，大海暗红如酒。星斗悬挂在天垂却毫不闪烁，如静止的贴画。身后是黄沙满布的荒草地，突兀的巉岩与矮丘。
他觉得这一切都有种不对劲的东西，安静得过于虚幻，因为除了浪涛与旷野的风，再没有别的声响。既没有鸥鸟的鸣叫，也无半缕人烟。这像是一个过于纯然的世界，古老到能够记忆的万物还未降生。
沿海岸往南走，他两手空空，衣兜里也别无长物，最重要的是他想不起自己的名字了。
他仍能够记住一个名字，只不过那不属于他。他猜想这几个音节的组合非常重要，便反复默念了几次，确保自己不会遗漏。
阒静而漫长的海岸线，只有一个渺小的身影在缓慢地移动。
落日不曾下沉，星辰亦不上升，这仿佛是一个凝固在透明胶质中的黄昏。天地间徒然地放散着光，黑夜被永久地悬置，而将逝的白昼则动弹不得。
唯有风与海洋，仍享有无尽的变幻。
他向着一座悬崖上行，崖顶似立着一个人，亦或是一座高塔。当他终于登上崖顶，才发现那青年早已等待着他。
青年与他有着相同的面孔，金发，却是一双翠绿色的眼瞳。他本能地知晓，这个人只是借助他的形体来显现，除了这双祖母绿般的眼睛，其他皆是幻象。
翠眼的青年饶有兴致般端详着他，露出一个意味不清的微笑。这种笑容是极难把握的，它会让观者在瞬间产生自己被微笑者深切地理解的错觉，但即刻又将陷入一种无名的困惑。因为你不能确定当他这样笑看着你时，是否将你视为与走兽飞禽都不同的“人”，还是说他也会将这欣喜毫无分别地投向蝼蚁或者死亡本身。
在这无法确定情感的目光中，