淮阳是平原到山地的过度， 纵然窦钟麒可同时调动水兵与步兵， 在出连叶延的进攻下， 也是抵抗的异常吃力。
窦钟麒乃窦家的后起之秀， 窦家Jing锐自然首要拱卫京城，次等的才会驻守“边疆”。哪知窦钟麒不声不响的，硬是在前线的接连打击中， 迅速成长。被铁骑磨练出来的战斗力，只怕比张和泰的江南大营都凶悍几分。
就这么个不让人Cao心的将领， 竟发出数道求援信， 可见形式之危急。窦宏朗短短半日，嘴里就生出了一溜燎泡。江淮过来便是吴郡， 而吴郡北部实际上是贺赖乌孤的地盘， 如若江淮失守，贺赖乌孤与出连叶延两面夹击， 楚朝怎能不完？可现他与管平波的斗争已然白热化， 此刻调江南大营驰援江淮，管平波顺手就能剁了他， 楚朝照例要完！左右皆是死路， 窦宏朗当真是方寸大乱。
朝堂上早炸了锅。谁都知道，新的皇朝， 代表着新的势力崛起。旁的地方，以姜戎的人口， 未必分的完。然江南膏腴之地，不独物产丰富、商贸繁盛，还有中原最大的盐场。光江南出产的食盐，供养半个中原轻轻松松。因此，自宋时经济重心南移，江南就是各方角力的焦点。上头神仙打架，下面小鬼那是一死一大片，各路豪强怎能不惧姜戎？
郑志广的额头满是汗珠，郑家是败落了，可那是跟林家比。搁江南二郡的地界上，他家依然是数得上名号的大地主。有人来抢田，自然心焦。见大家伙吵不出个章程，出列朗声道：“圣上，何不请皇后来商议？”
搁寻常，窦宏朗能喷血，此时却是知道管平波断不想丢了江淮，遂道：“很是，来人，去请皇后。”
在姜戎强大的威胁下，满朝文武愣是没有一个敢提皇后不应当进文德殿的话。虽然他们议事的乃偏殿，也是够离经叛道了。
管平波自有消息渠道，只江淮毕竟不是她的地盘，战报没有那般详细。听得窦宏朗召唤，带着亲兵就往宫内冲。一径走到文德殿侧殿，在满朝文武的注视下，管平波对窦宏朗福身一礼：“圣上，前线情形如何？”
窦宏朗盯了管平波良久，缓缓的道：“张总兵曾对贺赖乌孤毫无招架之力，而今窦总兵亦支撑不住。我已是山穷水尽，这楚朝的江山是死是活，就看娘娘了。”
管平波皱眉道：“贺赖乌孤可有异动？”
窦宏朗摇头：“暂时没有，但出连叶延打了来，他会不会来占便宜就不知道了。还有浔阳距离鄂州不远，那莫葫芦源赫只怕见旁人有了军功，自己也忍不得吧。”
管平波道：“不会。他胆敢踏入浔阳，苍梧驻军管叫他有来无回。”源赫正跟李恩会做生意做的飞起，此时攻打楚朝，不是耽误他发财么？便是楚朝想打，他也不干啊！
窦宏朗疲倦的道：“罢了，那便只有两面夹击了。”
管平波问道：“出连叶延何以年前出击浔阳？姜戎朝廷有变？”
窦家尚有几个眼线留在旧都，倒是知道些消息，于是窦宏朗道：“想是各个部族要向他们的大单于送年礼，这出连叶延拿不出什么，想拿捷报表忠心吧。”
两国对峙时，什么理由都能打起来。管平波没有继续追问，立在原地沉思。
朝堂上安安静静，良久，顾士章出列：“娘娘，臣不通军事，只有些愚见，还请娘娘听上一听。”
管平波道：“请讲。”
顾士章道：“娘娘Jing于兵法，手下将兵无不悍勇，不知能否调兵驰援江淮？”
就有户部侍郎钱选跳出来道：“不可，江北大营驰援江淮，贺赖乌孤南下应天又怎么办？岂知不是姜戎的调虎离山之计？”
顾士章道：“对江淮放任不管，一旦江淮沦陷，难道贺赖乌孤就不出兵了么？博上一博，或有生机。请娘娘三思。”
窦宏朗听得此话，豁然开朗！他现在怕什么？首先怕管平波夺权篡位；其次怕姜戎踏平河山。从他老子到他，盼的不就是虎贲军与姜戎互相残杀，他好坐收渔利么？心中忽然升起Yin毒的念头，面上越发诚恳，起身把管平波拉在身边坐下，带着期冀的神情道：“听闻孔将军悍勇非常，可否请他带兵去江淮？你放心，我定不亏待了他。钱粮物资封赏，但凡我能拿的出来的，你尽管挑拣，如何？”
管平波的心漏跳了几拍，江淮肯定不能不管，她同样打着让孔彰出征的主意。将在外君令有所不受，但，将领离开中枢，许多消息自然中断。她与孔彰的皇位之争，拼的就是先手。一旦她登基，孔彰再想动作，便是谋反。略作退让，至少能混到异姓王，非要上位便是你死我活，得不偿失。孔彰不是蠢人，他应该知道如何选。
窦宏朗见管平波犹豫，紧张的呼吸都快停滞了。如若孔彰出征……他只要诱管平波留宿宫中，以他对宫廷的控制力，管平波插翅难逃。没了管平波的虎贲军，定然大乱。趁机收拢残部，未必干不过与姜戎苦战后的孔彰。事到如今，便是此计为饮鸩止渴，也不得不饮了。
二人各怀鬼胎，半晌，管平波率先开口：“出连叶延不如贺赖乌孤人马众多，