早上，当击沉“胡德”号的消息传到Ｕ－１１５号上时，红天鹅里的每个人都为之欢欣鼓舞；然而现在，他们却突然得到了一个意料之外的命令——邓尼茨将军紧急下令，活动在爱尔兰—法国沿海的所有潜艇即刻停止现有作战行动，尽速赶往爱尔兰岛以南海域，组成潜艇幕，掩护“俾斯麦”号向法国撤退。但是，命令中没有告诉他们任何那艘战舰目前的情况，也没有解释为何吕特晏斯上将会改变原有的计划，中止“莱茵演习”。
这样的异常状况使涅尔德不能不对“俾斯麦”号的安全产生怀疑。她一定不像宣传部说的那样“毫发无伤”，说不定，在歼灭“胡德”号的同时，“俾斯麦”号也遭受了严重的损伤，因此才会被迫放弃作战。
那么，舰上的人们又怎么样了呢？确实只有５人受轻伤吗？还是……对、对了……副炮炮塔不知道怎么样了……
萝、萝芬……没、没事吧……
可惜，这样私人性质的问题无法用电报来进行询问，否则涅尔德或许早就单独向“俾斯麦”号发报了。
在转达了司令部的余下命令后，电讯兵韦瑟下士有些尴尬地离开了。Ｕ－１１５号的控制室一时没有了说话的声音，部下们假意专心于自己的工作，实际上都在等待着指挥官的下一个命令。他们都明白涅尔德现在的心情——未婚妻所在的战舰发生了意想不到的变故，不担心的人才是混蛋。
也正因为如此，原先期待着回港度假的艇员们也没有任何异议，除了命令，他们还感受到了道义上的责任。
“我们现在的位置是多少？”果然，涅尔德只沉默了几秒钟。
“北纬５２°１１′，西经１１°４５′，上尉。”航海军官迅速报告道。在刚才浮出水面充电之前，他已经准确地记录了潜艇的现有坐标——爱尔兰岛西南端。
“还剩多少鱼雷？两枚？”上尉继续问。
“艇艏０枚剩余，艇艉则还有１枚。”水雷长的声音里有着随处可见的无奈。原本红天鹅上还剩余３枚鱼雷，但在今天下午攻击一艘企图沿海岸线偷渡的纽芬兰货船时，涅尔德用尽了艇艏的鱼雷。
“知道了……”涅尔德几乎是咬着牙齿回应了部下。在如此关键的时候、在“俾斯麦”号正遭受着数十艘英国战舰追击的时候，自己的潜艇上竟只剩下了最后的１枚鱼雷——没有比这更令人沮丧的了！
但现在要说放弃还太早，即使是这１枚鱼雷，也要好过弹尽粮绝。在什么都没有做以前，涅尔德不会允许自己只当一个看客，尤其是，萝芬正在那艘身处危险的战舰上。
“在充电完成以后，立即转向南方，在‘俾斯麦’号可能的航路上进行巡逻。”上尉做出决定，“我们，一定能帮上忙的！”因为，他是能给萝芬带来幸福的红天鹅，所以，他想为萝芬做一切他所能做的。
只是，涅尔德上尉还不知道，只有１枚鱼雷的Ｕ－１１５号，居然是这片海域的所有潜艇中状态最好的一艘。另外３艘潜艇中的两艘——Ｕ－５５６号和Ｕ－９８号已经在之前的作战中耗尽了所有的鱼雷，燃料也十分匮乏；而Ｕ－７４好的情况更糟，她被敌人的驱逐舰击伤，已经因为机械问题而丧失了战斗力，只能被当作巡逻艇来使用……
现在，所有能被用来保护“俾斯麦”号前方航路的，只有１枚鱼雷。
……
……
舰桥司令室里亮着一盏夜间航行用的小白灯，舱壁上的时钟，正在悄悄地走过５月２４日的最后６０秒。
１５岁的四级军士颤颤巍巍地走了进来，在经受着众长官注视的同时，也忍受着害怕对自己的影响。这还是德尔林头一次走进舰桥，而且，还是因为工作和战斗以外的事……老实说，他现在的心情要比承认自己对萝芬的爱情时，还要紧张。
“舰长……”他来到林德曼上校的身边，对他敬了个礼。“炮塔、炮塔指挥官……请求、请求您让……让她……”
慌乱的少年一边语无lun次地说着，一边不时地偷看着站在司令室前部的吕特晏斯将军，生怕他忽然转过身，用那吓人的眼睛瞪着自己。
周围注意到他的军官都有些莫名其妙，不知道这个小家伙打算做什么；可林德曼舰长只要一看到德尔林，就想起了另一个人，当然，也就想起了某人曾经拜托她的那件事。
大叔安慰似地拍了拍德尔林的肩头，望了一眼某个正躲藏在门边的影子，轻轻地叹了一口气——大概，他觉得自己从某些角度来看和德尔林同病相怜，是被支使的对象……
“我明白了，孩子。”大叔点点头，然后告诉自己的副官，“把灯关上吧。”
“啊？”副官和其他人都愣住了。“关灯？”
“是的，关上灯。”舰长挥了挥手，肯定道。
即使再疑惑，舰长的命令还是必须执行的。很快，小白灯熄灭了，舰桥司令室陷入了一片午夜的灰暗之中。
“您的目的是什么，上校？”吕特晏斯将军本不想过多干涉舰船本身的问题，可这样带着恶作