“不过您也大可不必担心，至少我不会管您的私事儿，那个跟您幽会的人，我更没任何兴趣理会。好多事儿变成如今这样，都是老头子自作自受。”
“我凭什么信你？”
“就凭我跟您一样，一对老头子恨之入骨，二不希望馨宁受伤。”萧昱的眼神变得幽深莫测，“我娘已走了那么多年，您再对一个死人咬牙切齿，未免也太看不开了。好在昭阳宫依旧健在，这件事儿，就揭过了吧。”
萧昱余音未尽，玉芙宫外却又突然传来小太监的尖细嗓音。
那太监说的是——皇后娘娘驾到。
皇后乃六宫之主，执掌凤印，亦是太子萧承仁与三皇子萧承礼的生母。
皇后娘娘大半夜的不睡觉，却要大驾光临玉芙宫，是一件很不可思议的事儿，至少，从玉芙宫上下小奴才们的表情来看是。
华贵的凤辇就停在宫门口，走进宫门的锦衣女人就是皇后。或许皇后也曾经艳绝六宫，可她如今已不年轻，眼尾唇边的褶子足以夹死蚊子。
说白了，皇后就是一个五六十岁的妇人。然而，这个妇人与全天下五六十岁的妇人都不同。
这个妇人和大天/朝的天子萧擎有着不一般的夫妻相，只要往那儿一站，就有了一种旁人难以企及的气场，目中尽是无形的威严。
这种气场，大概就叫做母仪天下。
皇后娘娘到来，芫妃不得不匆匆前往宫门迎驾，第一个与皇后打了照面。
皇后的意思再明白不过，出了昨夜之事后，她定要亲□□问后宫妃嫔。至于时间为什么选在大半夜，却就不得而知了。
皇后又道，刺客是两个男人，很可能假扮成了宫中的太监，所以她要挨个验明玉芙宫内小太监们的正身。皇后的旨意自是无人敢违，更何况她还是亲临。
芫妃冷眼相对，只说了一句“请便”。
外面的响动这么大，馨宁也从醉云轩里跑了出来，惊恐地转转眼睛，余光瞥向角落里那两个很不一般的宫女。
芫妃把她拽回身边：“馨宁，这里没你的事儿，回去。”
“母妃，我——”
“回去！”
“是。”馨宁出来没到片刻，又恹恹地退回房里。
想要证明小太监们是真太监，就只有扒了裤子这一个法子。
玉芙宫的耳房成了检验场，一水儿的太监兄弟们惨兮兮地排着队，挨个进屋接受检查。结果当然显而易见，大家伙都是货真价实的真太监。
芫妃见皇后一无所获，盈盈欠身：“臣妾恭送皇后娘娘回宫。”
她淡淡笑着，音色却很冷，好似胜利者正对失败者冷嘲热讽。
谁知皇后仍旧和颜悦色地坐在庭园里，慢条斯理道：“近来本宫总能听到传言，说宫中女眷行为不检。本宫以为，那两个刺客兴许就是某些女人的私会的对象。他们除了扮成太监，也有可能扮成宫女。来人，给本宫把这玉芙宫里所有的宫女都带到这儿来。”
查宫女。
皇后娘娘不按套路出牌了。
萧昱伏在唐艾耳边道：“皇后认定了刺客是真男人。你只是个由姑娘扮成的假男人，完全用不着担心，就让她们去查好了。”
这句话的声音极轻极小，但每一个字儿唐艾都听得清清楚楚。
她答应萧昱不惊讶，就的确没有表现出惊讶，甚至做到了自始至终一言不发。可真实情况只有她自个儿了解——自打听了萧昱跟芫妃的对谈，她就惊傻了。
此后的时间里，她一直游离于状况外，直到萧昱说出这句话，她才如梦初醒。
晴天霹雳，五雷轰顶。
唐艾的脑袋里就像炸开了一个窜天猴。轰隆隆的巨响在她的天灵盖儿上钻出个大窟窿，她还没得及把这窟窿补上，就已被皇后喝令上前。
皇后带来的老嬷嬷领着唐艾转到角落，扒完了她的衣裙就扒她的亵衣。唐艾一直女扮男装，和一般的女子不一样，贴身穿着的不是肚兜而是束胸。
老嬷嬷本来厉颜厉色，看见唐艾的束胸竟愣了两愣，拽过唐艾的手小声道：“丫头，你这胸脯生珠圆玉润，真是羡煞旁人。你一定是嫌它们干活碍事儿，才把它们绑了起来。听嬷嬷的话，以后可别再绑了，要是把这本钱绑坏了，将来你出宫嫁人，岂不是要吃大亏！”
唐艾一身的虚汗就跟水洗似的：“嬷嬷，您……您真是个好人。”
老嬷嬷拍拍她的肩膀，回过脸冲皇后摇摇头。
皇后眼波回转，目光直扫萧昱。
这回她连老嬷嬷都不用，自个儿一步步走上前来。
萧昱浅浅一笑，冲着皇后一通三拜九叩，起身之时左手袖口一抖，便有一样小东西滑到了他的手心里。
他什么话都不说，唯独悄然一移胳膊，只在皇后的视野范围内伸手，让皇后瞧上了这小东西一眼。
这是一枚纯金的小牌子，锻造考究，工艺超凡，皇后见后蓦地一惊，也是半晌未语。但她背对着一干人