摇摇晃晃的马车上，车轮辘辘地轧过并不平整的地面，时而还闻得一两声马嘶。
他缓了好一会儿才睁开眼，所见却是一片夜的浓黑，这大约是在树林之中，微微颤动的树叶上不断滴下雨水，草丛间可闻寒蛩的哀鸣。
“你醒了？”身边响起一个浑厚的声音。
顾拾撑着身子慢慢地半坐起来，那人见状忙来搀扶，一边道：“我们正要往北去，见你躺在路边，就捎上了。你昏迷了半个多月，我们都想你会不会死了呢。”说着还尴尬地笑了笑。
顾拾勉强动了动嘴唇，想笑却笑不出。
往北……往北吗？
那雒阳呢？他现在岂不是离雒阳越来越远……也离阿寄越来越远了？
身子还陷在半死的绝望之中，心却已开始为求生而蠢动。他想活下来……原本他孤注一掷放火烧宫，也只是为了逃生而已啊！
如果不能留住这条命，那所有的英雄意气又有什么用处？
“这位兄弟，如何称呼？”
顾拾的双眼适应黑暗之后，便见到坐在他身边的是个戎装佩剑的男子，对面还坐了几人，衣着朴素，但手中俱持着刀枪。他垂下眼帘默默回忆，自己并不是倒在随意一条路边的，自己好像是倒在南宫的宫城外……若如此，则这些人很可能是从宫里逃出来的，或许就是宫中的禁卫也说不定。
他们为什么要逃？
顾拾张了张口，想说话，却觉喉咙里火烧火燎地疼痛，难以发出声音。他只能指着喉咙朝这些人示意了一下，后者却给了他一只水囊。
他解开水囊咕嘟嘟地喝了下去，便听那个看起来是领头的戎装男子道：“这位兄弟，实不相瞒，我们是要去北地投军的。眼下雒阳成了柳家的孤城，江南被柳岑折腾得不成样子，我们总不相信……不过听闻北地的关将军和袁先生治军严明，又有鲜卑相助……”他顿了顿，“我们本没想到你昏迷了这么久，待会到了地界，可能便照料不了你了，这里还有一些盘缠和吃食，兄弟便拿去用吧。”
顾拾沉静着，水囊被他攥在手里。戎装男子又道：“兄弟如不放心……”
顾拾突然开了口，嗓音低哑地说了三个字。男子怔了怔，没有听清楚，倾身过来，听见他重复道：“……我也去。”
男子不由吃了一惊，上下打量他几眼，半个月来，他们猜测着这个人的身份，只觉他是个荏弱无害的年轻公子罢了；待得顾拾醒来，那双眼睛却锐利而深沉，透着不符合他年纪的冷淡之色。
“那可是军营。”男子踌躇道，“袁先生已于前日起兵讨逆，我不确定他会不会让你入伍……”
顾拾抬起眼，终于有了力气微微地一笑，声音于坚定中透出一丝急迫：“我要见袁琴。”
***
八月，北方五郡联兵而起，奉主将袁琴号令，分兵齐进，讨伐雒阳。
入主雒阳之后，柳岑发现自己却是入了别人的彀中：雒阳除了披着一身所谓的都城王气以外，不能带给他任何好处！自从渡过长江，他便直奔雒阳从不停留，以至于长江以北只剩雒阳一座城还在他的掌控之下，便连原属于他的江南也因路途遥远而顾不过来了。
每日都有将领和大臣逃跑，有的甚至是投靠了北地。
柳岑怒气冲冲地直入章德殿时，阮寄正抱着孩子一边翻书一边哼着歌。
“战城南，死郭北，野死不葬乌可食……水声激激，蒲苇冥冥。枭骑战斗死，驽马徘徊鸣……禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？……”
顾雒在母亲的怀抱里，听着温柔的曲子笑眯了眼，双手在空中胡乱地挥舞着，好像还要给她打节拍似的。柳岑站在帘外，心里的怒气渐渐平息，只剩下一片惨淡。
这明明是一首悲惨至极的战场哀歌，小孩子根本不会明白。
忽然孩子的动作停住了。阮寄感觉到什么，侧首看去，便见到了柳岑。
她又收回了目光，只是不再唱歌了。
柳岑走了出来，低声道：“阿寄。”
她不说话。
“我知道你已不是哑巴了，阿寄。”他涩涩地笑了一下。
半晌没有人回应，他只得又说了下去：“袁琴起兵了，你知道吗？明明是关泷的军队……不，应该说，是顾拾的军队吧？也不知袁琴如何使唤得动……”
阮寄的神色变了。他知道她在认真地听着，于是在她书案对面坐了下来，续道：“这个袁琴我也见过，他不是从不肯做出头鸟的么？如今他怎么敢扯旗造反？”
阮寄道：“人是会变的。”
“是啊。”柳岑盯着她的表情，“当初顾拾引诱我攻打南宫，解救了东城和北城的百姓，我还道他是条汉子，十分地佩服他。可如今看北地这情势，我又不由得怀疑他了。
“他若当真要解救百姓，为何还要留着北地的军队？为何不索性让关泷他们全都向我投降？更不要提还有虎视眈眈的鲜卑人，根本不把我当回事——”
“他已经死了。