怀瑾笑了笑，说：“不管柳先生觉得离开，还是留下都好，这都是柳先生您自己的决定，当然，无论如何……柳先生都要保重好自己的身体，这是之前柳先生答应本宫做的事情，柳先生一诺千金，定然会说到做到。”
柳开霁听着苏怀瑾的话，心里登时翻起千层浪，仿佛是煮开得水，沸腾着柳开霁的五脏六腑。
而薛长瑜明知道苏怀瑾是为了招安柳开霁，但是心里头还是酸溜溜的，很不是滋味儿，这叫一个难受，醋的都想要磨牙了。
但是薛长瑜为了让自己显得有些风度，不那么小肚鸡肠，所以并没有说话，只是搂着苏怀瑾。
柳开霁沉默了一小会儿，没有说话，却慢慢的屈膝，一撩衣摆，然后跪在了薛长瑜面前，叩首说：“小人愿追随皇上。”
柳开霁一跪下，他带着的那只死士队伍，以北落为首的，全都屈膝跪在地上，向薛长瑜叩首。
苏怀瑾一笑，低声说：“恭喜皇上，得了一个天下名士不说，竟然还得到了一支死士队伍。”
薛长瑜心里补充说，还得到了一个情敌，往后里自己指不定吃多少干醋呢……
柳开霁归顺，薛国的队伍很快回到了都城。
刑国就不这么顺利了，刑国皇帝因为目睹了太子的惨状，一下病倒，成日里除了吃饭就是喝药，几乎把药当成了水喝。
不到三个月，刑国就传出了皇上驾崩的消息。
具体怎么驾崩的，谁也不知道，有的说是病死的，也有的说是被儿子给饿死的，总之众说纷纭。
因为刑国皇帝回去之后一直重病，根本没来得及写遗诏，而刑国太子又被烧死了，所以刑国的皇子们开始大肆争夺皇位，一时间刑国自顾不暇，已经陷入水深火热之中。
不过最后的结果有些让人诧异，刑国公主独揽大权，杀了争位的兄弟，刑国皇六子一看不对劲儿，立刻逃出刑国，准备搬了救兵再回去。
昔日里强盛的刑国，可谓是一夜之间分崩离析，内乱不断。
这种时候，自然是攻打刑国的最佳时机，薛长瑜这些日子，心里也正琢磨这个事儿。
薛长瑜在书房见过方迁，眼看着午膳时辰到了，立刻出了书房，快速往寝宫回去。
不过一进寝宫，就听侍女说：“皇上，方才太后娘娘传膳，请皇后娘娘过去了。”
薛长瑜一听，就觉得头疼。
自从太后被救回来之后，就对苏怀瑾的态度翻了一个跟头，从以前的厌恶，甚至要毒杀苏怀瑾腹中的胎儿，变成了现在的宠爱，怎么看怎么好，三天两头叫苏怀瑾过去用膳，甚至住下来小歇。
薛长瑜头疼不已，自己好不容易空出来的时间，太后却来和自己抢人。
其实按理说，太后不找苏怀瑾麻烦，薛长瑜应该欢心才是，毕竟是自己的生母，就算撕开脸皮，太后到底也是薛长瑜的生母，而另外一个是薛长瑜心尖儿的宝贝，无论如何薛长瑜也不会让苏怀瑾再受委屈。
所以如果太后总是为难苏怀瑾，薛长瑜到底会很头疼。
但是如今也很头疼……
薛长瑜赶紧去了太后宫中，苏怀瑾果然在那里。
太后叫苏怀瑾过来陪着她，还要一起用午膳，正好有太后的亲戚过来拜见，是太后的一个远房表妹。
那表妹嫁了一个侍郎，品阶也不大，因此想要到太后面前来现弄现弄，混混脸熟。
薛长瑜进去的时候，那富太太正好在给太后看花名册和画像，笑着说：“太后，您看看，小妇人听说皇上的后宫凋零，想必太后和皇后娘娘肯定都有些着急，所以特意带了花名册过来，您看看，这是小女，如今二八年纪，正好和皇上般配，还……”
薛长瑜听到这里，心中十分不耐烦，想要过去呵斥，结果薛长瑜还没动静，太后却已经“嘭！”的拍了一下桌子，吓得众人一跳。
苏怀瑾看画像看的津津有味，结果被吓得一个激灵，画像差点掉了。
太后沉着脸说：“原来你过来，不是为了探看哀家，是为了你的女儿？你这女儿有什么姿色？容貌比不上哀家的怀瑾，看起来也不聪明，没什么伶俐劲儿，定然没有哀家的怀瑾懂事儿，你看看，再看看，这身段儿，一看就不好生养。”
那富太太被太后说的脸色发青，但是不好反驳什么，一个劲儿的点头，说：“是是，小女自然……自然比不上皇后娘娘。”
太后冷笑一声，说：“行了，你去罢。”
那富太太赶紧卷着自己的花名册和画像，灰头土脸的逃之夭夭了。
太后则是握住苏怀瑾的手，说：“怀瑾啊，你不要怕，你瞧瞧你这姿色，皇上那么爱见你，你定然能独宠后宫的，哀家这里给你把关呢，那些阿猫阿狗，休想爬上皇上的龙榻，你就放心罢！”
薛长瑜眼皮一跳，什么阿猫阿狗。
太后又说：“男人嘛，哀家最为清楚，皇上虽然口中对你千爱万爱的，但还是要小心了，绝不能给男人溜空子的机会。”