灌，漫了不少人家。”
长十八惊道：“真的？那地处儿天高皇帝远，民情诉难，若不是水好，真就是个凄凉地了！”
及第郎点点头，“可惜珏遇办不了事儿，淮水有官兵，总压着他。”
越桃在那只有个啃石榴的份，见着长十八脸上郁着，他连忙将红石榴挑出来递给他：“十八，这几颗甜。”
长十八看他一眼，见他把青石榴全嚼了，连忙叫他张嘴，“舌头都泛白了，你挑它干嘛？”
“好吃的先给十八。”越桃理所当然。
“蠢脑子，行了，我前头教过你，还记不记得？”他指的是名字。
及第郎叹气，“他心思纯，记不记着名字都不打紧。”
越桃倒是挺起胸来，一副有学问的样子，鼓着腮帮子，兔子似的，“我知道。”
长十八见他得意劲儿，有些好笑，“那你说说？”
“远游越山川，山川修且广。”他还记着他男人的话，“里头那个越就是我的字。”
及第郎意外地和长十八相视一眼，明了，及第郎点点头，“你那位爷倒是个不错的，只可惜连着三日了，也没来寻你呀，整得你那么痴情，也是枉费。”
越桃垂了头，他也总觉着他的爷是喜欢他的，要是爷来拿银子赎他，他准跟着走了，“他……他说了，以后再来接我。”
及第郎不信，继续看桌上的书，看得不是诗词歌赋，反倒是不知从哪里弄来的各国列书，见长十八疑惑，他挤弄着眼睛解释，“近来咱天子重国风，具实政解田，颇视君臣佐使，我帮衬着看看。”
长十八替他可惜，“你若不是梅妻，总归是个状元郎。”
十四岁，男女都开始发身，分化成三类人，“器子”是顶顶的大官，往后前程似锦，若是“落浪”便就是个普通的人，寻常做了什么，再接着做，靠不了本家吃饭，那就只能靠双手双脚，替人做买卖；最次的，要数“梅妻”，女人也就罢了，男人若是梅妻，一辈子出不了头，还得替人生孩子，就连宫里的皇子，也藏着掖着，何况百姓。
及第郎摇摇头，“识时务者为俊杰，咱不讨那个荣华。”
他生得面相实在好看，清俊的翩翩君子，将来时，傲着身子不肯委身给男人，绝食自伤了好些日子，不知道哪一天想开了，只挑了“及第花”这个名字，又觉着“花”字艳俗，他改了名，是勾栏院的头一遭。
长十八附着腰，握着越桃的手，捏着毛笔，一字一顿，写那句诗，“桃儿，人就是这山川，往后的日子长着，你别总盼着你的爷，他要真是个有情的，早来娶你了！”
越桃被他那个“娶”字说动了心，蹦着心，活跃地鼓通，只老实的点头，“桃儿晓得。”
“晓得你晚上怎么抱着我，chao儿还没过？”
“过了，桃儿就是……就是想。”他尝了好滋味儿，天天想着那事，活脱的浪荡，他自个儿也害臊。
长十八将要说话，余光里就见着金凤站着，不知道什么时候来的，正看他手里的毛笔，他笑着，“稀客。”
便是前嫌都没了，这池院，是从前的主子留下来的，文雅地方，只有他们几个时常来来，读些消遣，打发晨光。
“云哥……说他忙，叫我来讨教……”金凤不好意思，像个落水的凤凰，又佯装的傲，“不是我自个儿要来找你们的！”
及第郎不怎么喜欢他，冷笑地转过身去，看着池水里的晚荷，假装在那看鲤鱼，听见后头长十八自然地拉着他坐下，先叫他识墨，认笔。
金凤头回碰着先生，紧张地拘着，脚并得死紧，“……那这石头，怎么……写成了字？”
及第郎笑出声，“乌鸦到底是乌鸦，飞上枝头变凤凰，也还是个纸糊的。”
“啧，你能不能少说话。”长十八踢了他一脚，凳子松了，那人摇摇晃晃地，站起来，一转身就看见金凤红着那挑起来的眼，挺伤的，在看他。
及第郎被他那眼睛看呆了，他是头回见着金凤塌了羽毛似的，不自在地坐下了，“桃儿，你剥石榴给我吃。”
越桃才不干，甩了手，撑着看他十八哥哥写字，“凤哥，这些我听了一个头两个大，你倒好，跑过来学，我娘说，这就是念书的好苗子。”
金凤听了，心里挺美，但是脸上撑着，“那是你笨。”
及第郎笑他，“人小桃儿多大，你多大，你还好意思笑话他。”
金凤是小脸，个头也矮，看着不显大，他瞪着及第郎，没说别的，倔了半天，才松下来没理他，“……十八，你教我怎么握笔吧。”
“好。”长十八环着他，用手教他如何拿，如何稳笔，如何手腕受力用力，“字要写的好看，心就要先正，没了杂念，那字就端正漂亮。”
金凤点点头，学生模样，很认真，凤眼柔下来，没了力道，显得静若处子的娇媚。及第郎看他，笔锋遒劲，力道适中，写的“凤”字，末尾一笔有收有放，写的规规矩矩。
“你学东西挺快