景元琦服了太医院新配的药汤后，浑身都有力了些。周季萌还在与朝中官员商讨国是，她叫了绿摇，陪着自己出来透透气。府上已跟之前截然不同。她来到新修建成的林苑，只见里面一些闲散无事的小侍女，在枫树下围坐聊天。“殿下，可要赶走她们？”绿摇不禁皱了眉。景元琦望着血红枫叶下，裙摆铺开成蝶翼的少女们，她轻笑，“不必。”枫叶如火，如血。烈火压上一个个枝头，饱浸稠郁的颜色，靡丽得触目惊心，心慌气短。她起初想起的是儿时的欢笑，再到发现它们是如此红时，仿佛自己也被灼落于树的残叶，最后一眼，入眼的是荒唐又极盛的金绸，要将她彻底包裹，一丝也不剩。“公主？公主——”耳畔，所有声响消弭。只有初老的秋草，停留在她眉眼之处。山围清江，雾沉淮水。而街市里酒旗飘扬，锣鼓喧天。官道畅通绵延十里，从皇宫正门到市坊中心，一路锦绣辉煌，更有书馆雅阁，人来人往。京中奢靡之风日盛，朝中几次下了节俭令却未见成效。开圣寺门前，皇帝的青鸾车驾堪停。寺中，箫声新爽，青苔满阶。寺中殿宇肃穆寥落，而殿外山峰却草木葱茏。景令瑰身份不同于普通香客，被引入的是修葺一新的路与禅房。宝塔恍如天宫，孤高巍峨，可一览群山。他本是要供奉些香火，看到此景，熄了其他心思，觉得观此山色也不错。景令瑰登上了那座七层宝塔。如没记错，她也来过这里。登上最高的一层后，景令瑰朝下可窥见波涛如浪的山峰，还有不时飞过的高鸟。他扶住栏杆仔细望去，左边，是繁华帝京，其中最大一块地方是他与姐姐长大的楼台宫殿，右边，则是本朝帝陵，附近坟茔累累，寂寞而苍然。原来，他的一生，就是如此短暂的一段路。“陛下！臣有要事禀报！”一名内侍焦急爬上来，跪在他脚旁。“何事，说。”皇帝的声音，也同这片苍茫一样，飘渺平静。内侍抬头，“昌元公主，病重，恐怕……”景令瑰先是一愣，而后恢复了无悲无喜的表情。该说他放下了吗……并没有。“让公主入宫，派太医诊治。”内侍哆嗦着回，“怕公主受不住折腾，就……”“你觉得，朕会害她？”景令瑰似笑非笑。“臣不敢！”“去吧。”他转而继续赏景。只是这回的心态，与刚来时完全不同。歌钟渐起，塔上临风眺望宫廷的帝王，在宽大的深紫衣袍中伸出白皙修长的右手，似乎想触及那高挂天穹的金乌，摘下世间灵华凝聚之物。毕竟，来时形影孑立。此时，已有珠入椟中。——周季萌是次日才听闻公主又病倒的消息的。同时，还有皇帝的口谕，命他七日后，入宫随侍公主。近日来，朝中动荡未平。皇帝派了一批官员去监视各地封王，虽未直接削藩，但已是逐步限制他们的权力。他作为天子近臣，自然秉持天子的态度，支持打压宗室。其实心中也不禁想起，以前领兵当太守的日子，亦多受当地宗王限制，多有不便。照顾公主，倒是让他能清闲一段时间。进入宫殿，他稍微滞了脚步，抬眼看了那匾额：章华殿。周季萌掩下莫名的情绪。“章华”，起初为楚灵王修筑的华台之名。据说章华宫栋连天宇，是楚国强盛时的问鼎之楼。不过被战乱所毁，成了丘墟。前朝有宠妃来自楚地，君王遂修建章华殿，搏佳人一笑。无论是出自何处，这都不是个尚好的寓意。尤其是一想到宫廷素来豪奢成风，给公主住的还是宠妃的宫殿，他就愈发感到……异样。那日他能看出皇帝对他的不喜。他也在旁人的婚礼上见过新娘的母舅兄弟，没有一个跟皇帝相同，对姐姐的丈夫是如此示威。更何况，还是皇室赐婚，陛下究竟有何不满？刚踏入几步，周季萌不动声色打量了一下殿内的布置。不知为何，他觉得此处与兰昭的卧房有些类似。“阿姊，小心些。”珠帘下，屏风后，传来细细微微的声音。那声音似乎含了一块糖，黏黏糊糊，化也化不开，搅和得连殿中的兰麝香，都遮不住其中的缠绵。周季萌呼吸都快要停止，心头猛得一跳，疾步走到声音来源之处。只见皇帝拿着碗，一勺一勺，耐心地给病弱的景元琦喂着汤药。周季萌松下一口气，叩首行礼，“陛下。”
景令瑰这时熟练地把一块饴糖举起，送到景元琦唇边。景元琦脸色变得更加难看，但眼神落于身后的男子，还是没抗拒景令瑰的动作。皇帝的笑容无比灿烂，送糖的时候，指尖有意无意擦过那潋滟着水泽的唇，见她不耐避开他的指尖，才意犹未尽地对着眼前人说，“驸马，请起。”周季萌见这姐弟俩均衣服齐整，并未逾矩，对皇帝的体贴颇为触动，“多谢陛下关心，臣定当好好照顾公主。”景令瑰不由得轻笑，把碗放于一旁。“作为弟弟，怎会不关心阿姊？之后要辛苦驸马了。”周季萌忽然发现，这里并未有其他宫人，仅有他们叁人。来不及多想，他只能赶紧应付这不好缠的小舅子。“夫妻一体，怎会辛苦？臣自当对公主万般爱护……”皇帝出声打断他的陈词，语气稍冷，“好了。”他继而转头对昌元公主说道，“待公主病好后，便可回府。姐姐多注意身体，有什么需要，尽管来找朕。”景元琦扯了扯唇，“谢陛下。”原来景令瑰也能演出一分关爱姐姐的圣明天子样！人前，还装姐弟情深，人后，告诉她此为水土不服之症，她得多呆此处才能病愈。那些汤药只是寻常养生方子，味道苦涩，他一口一