绣嫣睡过一觉之后，把吴玉霜说的事情忘得差不多了。吴玉霜说会把她的女儿和师父的牌位供入佛堂，还要做法事来超渡。要下定决心断去和女儿之间的连结，不是一件容易的事情，绣嫣有点反悔了。午饭后，吴玉霜从嫁妆箱子里取出一百两银票，又叫人去请法明寺的和尚来。绣嫣在帘外隐约听见了，她忍不住走出来。“姐姐，真的要办？”绣嫣问。“昨夜跟你说好了。”吴玉霜说：“银钱的事情不用你担心，这是你的私事，也不好动官中的钱，我是用自己的。”“总共要多少？我也攒下了钱呢。”从前绣嫣向来喜欢让主人出钱，别的主人为她花钱她都不怎么推脱，但对于吴玉霜，似乎有点不一样，她想尽可能分清楚。吴玉霜说：“这次算我报答你之前的事。”“姐姐已经送了紫云母项鍊，可是忘了？”绣嫣望着她：“那可是姐姐的嫁妆，这次，姐姐难不成又要拿嫁妆给我？姐姐难道要嫁给我么？”绣嫣情急之下，一时有些失言，连忙心虚地顿住口，扭头看着墙角盆架的纤细四脚。屋内一时安静，过了半晌，吴玉霜才道：“无论你怎么说，这次我都要替你办，你想报答我，下次再找机会吧。”吴玉霜略显得意地一笑。她一点点把嫁妆给她，倒真像是嫁给了她。嫁给沉荣舟是父母之命，而这次…是她自己的决定，所以她往外拿得格外痛快。“姐姐…”“好了，我要去前厅主持家事了，你也穿好衣服一起来吧。”“…是。”吴玉霜在法清寺为绣嫣的女儿和师父办了超渡法会，并将芊和燕的灵位供奉入佛堂，供奉海灯保佑她们，每个月命僧侣添五斤香油，钱财全记在吴玉霜的私账上。在佛堂，绣嫣望着供桌上的两个牌位，听着和尚们诵经的声音。每张嘴巴开合一次，每句经文在空中回盪一次，她想，她最爱的两个人就往远方走了一步，一步一步，走到她看不见的地方去。绣嫣无数次想像女儿长大后会是什么样子，师父如果活到了现在的年纪，会是什么样子。师父是容易想像的，但女儿…她想，或许就和她长得一样吧？她想不清楚。金色经文匯聚而成的纯净河流，托着纸船载着芊和燕，去往了河的那边。吴玉霜看见绣嫣呆呆站在那里，不知道在想什么。过了一会，吴玉霜察觉到绣嫣牵了她的手，吴玉霜摘下手套，与绣嫣手指相握。暖意逐渐在两人的手心匯聚，吴玉霜望着绣嫣，绣嫣望着窗外枯草上未晞的点点朝露，一时无言。七天七夜后，法事结束，吴玉霜和绣嫣走回家。原本要坐轿子，但绣嫣想沿街走走，吴玉霜就陪她散步。僕人们远远跟在后面，她们知道吴玉霜喜欢和绣嫣单独在一起。
“姐姐，你说人死后是不是真的投胎转世？”绣嫣望着河畔枯白的柳树，万缕千丝，随风而动，总不离根。吴玉霜沿着河边缓行：“佛家说有，孔夫子又似乎不信，眾说纷紜，总没个定数。”“姐姐学识渊博，我不知道那么多学说，我只信姐姐说的。”绣嫣望她。“我么…”吴玉霜垂眸道：“若有投胎转世，在千百次轮回之中，失散的人总能重新相见。”绣嫣点点头：“我也相信。”吴玉霜的目光落在人来人往的红漆叁孔石桥上：“若有来世，我托生成个男人，你还是女人，我们做夫妻好不好？”绣嫣笑了，摇头：“不好。”“我托生成女人，你也是女人，我们做姐妹。”吴玉霜说。“不好。”吴玉霜望着绣嫣，想求一个答案。绣嫣说：“来世我是一滴雨，姐姐也是一滴雨，落在树叶上就融匯在一处。”吴玉霜浅笑，轻抚着绣嫣的额头：“别人说起投胎转世，都说要做帝王将相，你倒好，想着去做转瞬即逝的雨水。”绣嫣说：“姐姐会陪我吗？”吴玉霜点了点头。临近年关，绣嫣和吴玉霜正筹办着过年，准备发给僕人们的年例和赏钱，吴玉霜计算钱数和人头，绣嫣把银块上秤称好，和铜钱一起包在喜气的红纸里，再用红娟布包起来，放在银盘里，两人配合默契。吴玉霜在发放年赏这件事上向来是亲歷亲为，不会有人从中抽空子搜刮赏钱，分下来多少，拿到手上就是多少，下人们也都心悦诚服。片刻，似乎是想到了什么，吴玉霜说：“绣嫣，你来念数，我来包钱。”“怎么要换过来呢？”绣嫣好奇问。“人们看到是你包的钱，有人若是不忿，想要找你的麻烦，就说是你包错了，”吴玉霜走到绣嫣的位置坐下，拿起红纸和铜钱，“到时候我再替你分辨，好像故意袒护你似的，不如我来包。”“真是辛苦姐姐，”绣嫣笑道：“我去倒茶。”绣嫣正倒着茶，小廝传来书信，吴玉霜坐下看信。绣嫣留心着她的表情，吴玉霜的脸色在一点点往下沉，像是雪地里瀰漫开一层淡淡的云影，信里所说的应该是不太好的事情。“姐姐，是什么事？”绣嫣走过来，手轻轻搭在吴玉霜的肩膀上，并没有看到书信的内容。“老爷要回来了，”吴玉霜将书信递给绣嫣：“约莫再过一旬就到家。”绣嫣也是一怔，接过书信，边看边说：“哦…那要准备着迎接老爷了。”吴玉霜拍了拍绣嫣的手：“他在家也不过是待一两个月，明年开春的时候，仍旧去外地跑生意。”绣嫣调笑道：“终究咱们是真夫妻呀，姐姐跟他是假过日子，跟我才是真过。”说着，又握了吴玉霜的手。“…”吴玉霜的脸上泛起薄红，一时语塞，待要说些什么去接绣嫣的话，又迟缓得接不上来，只道：“你这张嘴真是