帮爹干活，要不去教小孩儿读书，边赚钱边考。”
“嗯，”文珠从他爹背上跳下来，“好了，别累到你。”
这个视科举为人间正理，只想儿子埋头苦读，不理俗物的父亲也妥协了。文珠心里默默给自己打气，希望自己他日上场，能一举夺名，成为举人。
届时，一切就会不一样了，他爹也不用再这么辛苦。此时志气在他胸口激荡，仿佛光明美丽的生活就在眼前。
此后，文珠的生活又恢复了平静——如果忽略那些看他不顺眼的同学。
这日，他回了家里，发现他爹人不在，推车猪肉和刀具倒是都在，想是文屠户出摊回家后，又去给人送猪肉或者出去串门了。
文珠把两人的脏衣服洗了，又把饭菜做好，就回房看书。恍然到了要点蜡烛的时候，他才惊觉他爹还是没回来。
文珠只好去父亲相熟的人家跑了一圈，都没找到。只好先回家去看他爹回没回来，可惜家里依旧是那副黑漆漆的模样，没有半点光亮。
文珠进屋喝了口水，心中突然惶恐起来，他爹到底去哪了呢？文屠户的交际圈很窄，他现在都不知道该去哪里找人了。
文家和文珠舅舅家挺亲近，但离得远不会常去。文屠户去文珠叔叔伯伯家的次数更少，像是也不会去。
文珠还是提着灯笼出去找人了，不常去不代表没有去的可能。可惜，他顶着月光找了一大圈，还是没找到他爹。
他只好睡在他舅舅家里，第二天一大早就去他爹出摊的地方四下询问，隔壁卖鸭子的大娘说：“他昨天生意不好，刚过晌午就收摊了，说是直接回家，也没说要去别的地方。”其他人的说辞也大体相同，他们昨天都没看出来，文屠户有啥不对劲儿的地方。
一个人怎么能凭空消失呢？
文珠的心坠得难受，他只好先去报官。回家之后他都不知道该和谁说这事儿，他舅舅身体不好，他爹又和文珠的叔叔伯伯关系不亲厚。
他想了想，还是直接去了他赵叔家里。他这位赵叔，名叫赵三元，以前当过兵，和县里几个官差也相熟，文屠户经常和他一起喝酒。
“你别着急，我现在就过去和他们说一下你爹的事情。”文珠往赵三元手里塞了两串铜板，对方装进了衣袖里。
文珠就在赵三元家里枯等，等到月升日落时分，对方才带着一身酒气回来，“文珠，你先回家吧，我银子使了，好话也说了，他们答应用心找人。”
“好，多谢赵叔，麻烦你了。”
赵三元摆摆手，直接往炕上一趟，很快就打起了呼噜。
文珠这些时日都请假在家，他又给衙门送了点儿银子，可惜那头还是没消息，只说让他安心等着。文珠如何安心呢，他爹已经消失整整三日了！他这几天根本是食不得下咽、寝不得安眠，快要疯了。
他现在根本就待不住，只能去他爹常去的地方转悠。
“文珠，你今天咋没去书院？”邻居家的女人叫住文珠。
“陈婶，我爹不见了。”
女人奇怪，好好个大活人怎么能不见了，“我那天晚上还见到他了。”
“哪天？”
“十月初十那天儿晚上。”
文珠抓住她胳膊急问道：“他当时去哪了？”
“他当时扛着半扇猪肉，挺高兴的，说是要送到县太爷府上。”
“那我问我陈叔，他咋说没见过我爹。”
想到自己的丈夫，女人说道：“他没见着，就我自己见着了，我也没和他说这事儿，第二天我就直接回娘家了，这不，今天才回来。”
“谢谢陈婶。”
说完，文珠直接跑了。陈婶一头雾水地回了家，准备好好问问自己丈夫，老文家到底出了啥事儿。
县太爷府邸。
“来了来了，死命敲什么？”
门房本来一脸不耐烦地打开门，看到文珠后又立马面带笑容，“是文公子呀，可好一阵儿没见到您了，您这是？”
“我来找周元俊，他在家吗？”
“正好在呢，您请，”他朝倒座房里叫了一声，“小平，你带文公子去周少爷院子里。”
“不必了，我知道怎么去。”
等小平下了炕，穿好鞋，文珠也早就没了影，“哥，我还追不追呀。”
门房想了片刻，“随他吧。”虽说他也拿不准文珠和周元俊是不是还好着，但还是小心为妙，周少爷那脾气他们这些下人可受不住，左右府里也没有女眷。
文珠直接去了厨房，可惜各个都是生面孔，他随便抓住一个小姑娘，“刘厨娘去哪了？”文珠虽与刘厨娘只有一面之缘，但见她当时为了那个被打的小侍女忙前忙后，想必是个热心人，便想向他打听文屠户的去处。
“谁？我不认识。”
“你是新来的？”
“你到底是谁呀，跑到这里问东问西的，你怎么进来的。”
文珠掏出一小串铜板，“我是你们府