连珩话音未落，连璋便面无?表情摇头，连珩轻声一叹，又见连珍抿唇面容忧愁。
“那便不打扰二哥了?，”连珩遗憾抬头一辨天色，与他作揖一拜，“二哥想来该去巡防了?？”
“……嗯。”连璋一贯话少，也?不与他多解释，转身正要走，与连珍擦肩而过，又陡然?折回了?头，凝着一双冷眸深深瞧了?她一眼，嗓音微沉略紧，与她突兀嘱咐道：“回去换身好看衣裳——”
连珍闻言茫然?一怔，与连珩面面相觑一瞬，又转而挑着眉眼小心翼翼仰头睨连璋，似不大明白他话中含义，只?当他瞧不上自个儿?穿着打扮，嫌弃她，眼眶随即微微一红。
可下一息，她却闻连璋不大自在似得?轻咳一声，语速快了?许多又续道：“你很好，只?与昭宁不搭配……待会儿?宴上怕有不少王公子弟，虽、虽多说是姚家门?阀，但其中不乏青年才俊，少不了?要yin诗作对，我晓得?你爱这个……若是宴上瞧得?上谁，与我说，我也?好打探打探人家底细，你也?及笄了?……婚事?虽说、虽说……却也?……嗯……”
他话说急了?又磕绊，似已?许久不曾在人前讲这些关?切的话，言语间干巴巴得?也?不懂委婉，竟是将连珍一语当真说哭了?。
连珩愣了?一愣，忍不住“噗嗤”笑了?一声。
连珍错愕到惊喜，抬袖掩面，细声轻轻啜泣：“谢……谢二哥。”
“嗯。”连璋绷不住一张冷肃面庞微微一红，转身手?脚僵硬得?又走了?，似也?正不好意思得?紧。
他人走远了?，连珍还在止不住得?哽咽，眼泪滴滴答答往下落，她平生从未得?过旁人这般直白得?夸赞，尤其往日不苟言笑的连璋。
只?连珩望着连璋烈日下匆忙远去的背影，倏然?侧眸轻声与连珍道：“你瞧他——”
他顿了?一顿，微微蹙眉眯了?眯眸，方才怀念似得?感慨又续道：“——是不是突然?便有些像少时的模样了?？”
少时的连璋，以?笨拙的姿态关?怀疼惜着每个手?足，似他生母元皇后般是个雅量宽宏的人，只?那少年死在五年前，而后便再也?未曾见到了?。
却在今日，又得?“惊鸿一现”。
夏苑送走了?连璋，拎着个食盒回来，入得?寝殿之中便见皇帝已?经离开，独皇后倚坐窗前，整个身子沉在炽烈日光之中，眸光虚虚探向外面，眼神踟蹰挣-扎，面含仇怨苦痛。
“暑气正盛时候，娘娘这是在做甚么？”夏苑痛心道。
夏苑知她有苦难言，虽无?法替她排解，但也?不愿她就此伤了?身体，便将食盒放在桌上，忙去与她阖了?窗扇，扶她往桌前坐下。
寝殿内，一室龙涎香气还未散尽，那是连凤举惯用的熏香，气味浓郁颇有压迫之感，肖似连凤举其人。
皇后坐在那香气缭绕间，只?觉胸口沉闷、气息不畅，似要晕厥过去般难受。
夏苑见她面色难看，便与她抚了?抚后心，故意寻了?话头道：“婢子已?攒好了?送与郡主的食盒，又备了?些姑娘家用的首饰，娘娘可要过过眼？”
皇后正萎靡颓唐，闻言眼神倏然?一震，手?扶桌面踉跄起身，侧眸死死盯着那食盒喃喃道：“长歌——长歌——霍长歌——”
“走！”皇后揪着夏苑衣裳，神情似有癫狂得?五官突兀抽-动一笑，那笑容如溺水濒死之人一瞬抓住了?救命稻草般，急促而又明亮，“走，夏苑你、你与我去偏殿见、见见郡主那侍女去。”
夏苑手?上拎着食盒与首饰匣子，茫然?得?被她推搡出门?，出了?正殿往偏殿过去，恰逢苏梅在空无?一人的偏殿院中树下，端着个小瓷碟在喂霍长歌那只?红腹锦鸡。
那锦鸡窝在树枝高处也?不理人，埋头似在生闷气，云霞般的一道长羽无?Jing打采垂在郁郁葱葱的绿叶间。
“小祖宗，你与你那主子一般得?倔啊……”苏梅着一身淡紫长裙，柳腰花态，立在树下仰着一张柔媚面庞，好声好气哄那锦鸡，嗓音无?奈中又蕴着宠溺与戏谑，“咱们下来吃点儿?东西可好啊？你若饿死了?，我怎么跟你主子交代呀？”
她劝过半晌，那树上的锦鸡只?不动，稳如磐石，丝毫颜面也?不给。
皇后抬手?阻了?夏苑通传，悄无?声息杵在院口直愣愣望着那锦鸡一瞬不瞬，眼角恍然?便有泪光闪动，旧时记忆铺天盖地袭来，似又回到了?少女时的岁月。
屋外暑气大盛，左右霍长歌也?不在，无?人可伺-候，宫人们便皆在室内待着，南烟煮了?些凉茶正端着行过回廊，遥遥眺见皇后与夏苑时，也?不知她们到了?多久，竟无?人通传，便匆匆奔过去行礼：“见过娘娘，皇后娘娘万福。”
她一出声，苏梅惊诧侧眸，亦忙躬身道：“苏梅见过娘娘。”
“……都起来吧。”皇后不动声色收回眸光，隐去眼底一抹不舍与惋惜，转瞬又是一副温婉端庄模样，抬手?道。
“屋外炙热