石彦之本以为一切都会好起来，然而还未等到春天，天下便已大乱。
此时正是暮冬时节，自那日起，连续七日，雪虐风饕，天凝地闭。道路多冻死者，街头随处可见停留的棺材和摆放的引魂幡，刺目的雪上撒满烧去地府的纸钱。
京城倒还算富庶之地，而中原其余地区甚至出现城中薪食俱尽，民冻饿死者数以千计的惨状。
江南一带尚可应付，皇帝遂下令开仓赈灾，京中富贵人家也相应捐出粮食和布匹，用以赈灾。
石彦之前往江南一带押送粮食前往灾区，也不敢再分心去想着自己不该去想的人，大抵也只是在梦中遇见一回，醒来也不敢再多回想下去了。
来回两趟江南花了一个月余将粮食运往灾区，第三次来时据闻有两户富商巨贾要捐银钱二十四万两设厂煮粥，心生好奇之时也对这富商涌上些感激之意。
自古以来，向来是富豪有钱驾大舸，贫穷取给行艓子。然而天灾面前，却可见得人心向善一面。
江南不似北方干燥酷寒，然而Yin冷chaoshi，他受伤腿脚隐隐作痛来，雨夹雪让身上的斗篷变得沉重，身子骨都要被这刺入血rou的shi冷给击垮。他好不容易到达江南，尚未来得及休息整顿就被告知两户富商已至司农寺。石彦之便拖着疲累的身躯，站在旁边低头盯着地板愣神。
chaoshi的空中，隐隐约约有股干燥温暖的松香飘来。
他脚一软，正要跪下，就被身旁的小厮搀扶起来。
竟是远在京城的柳生。
他魂牵梦萦的人就在他的面前，一如他梦中，从不转头以正脸瞧他，侧着脸，目不直视。
可他眉如墨画，面如桃瓣，穿着一身竹青色鹤纹长衫，衣襟霜白，一双凤眸乌黑如墨，双瞳剪水，青丝松松绾个发髻，几缕碎发垂直下颌尖，尚宇孤瘦傲霜姿，石彦之有些恍惚，那股松木香味，与他还真相称。
“大人此次来回奔波，过于劳累，还请各位见谅。”长吏见石彦之有些憔悴，也不好再多说什么，连忙叫众人入座。
柳生没察觉旁边这人是石彦之。
苏云卿在灾害开始之前就同他说自己要前往蜀地，蜀道凶险，天堑自古向来是最难逾越。可苏云卿只是劝他这段时间内莫要离开京城，被柳生冷漠地反问了一句我除了京城还能去哪，只是但笑不语，第二天柳生醒来就发现苏云卿已经走了。
“他去哪了。”柳生披上斗袚，面色Yin沉地问。
仁管家也是着急忙慌，去官府寻来昨日夜巡的小吏和城门驻扎的士兵，都没看见苏云卿的影子。
柳生隐在袖中的手紧握成拳，面色不虞，然而听到这消息，却又无奈地叹了口气。苏云卿的母亲向来随和，此时异常乐观，反倒安慰自己的儿媳：“他遇见过比这更糟的，就祝他一路平安罢。”
“比这更糟的......是何意思？”柳生锐利地察觉到了一些他从未知晓的东西，或许苏云卿一直都不准备向他坦白，可他的家人也是如此。
面前的人陷入了悲伤，他也不好再多问。
只是苏云卿的不辞而别让他很不满意，是什么时候走的，临走前是否留下书信，然而什么都没有。或许是三更半夜他就已经离开了，柳生仔细检点了一下他的衣物，发现他只是带走了一件下人的蓑衣，一条厚重的斗袚，两三件单衣，他几乎就是拎着一个只有几件衣物离开的。
柳生在他离开后没有多久，也回了趟娘家，之后就一路南下回到江南。此前虽迁至京城，但在原址仍有旧业，此次捐赠钱粮，柳生虽为和君但好歹是男子，自然代表柳家前往司农寺商讨相关事宜。
“天有异象，又有人在民间乱传灾荒，弄得现在人心惶惶。也不知除夕前能否歇息。”不知道有谁说了一句。
石彦之有些恍惚，他不知道这些文绉绉的人在谈些什么，他一介武将，又没读过多少时日的书，只好坐在一旁，静静地喝着手里的热茶，等到有人聊起运输一事时，才问起石彦之的意见。
柳生这时才看见他的。
他问候了句：“石兄，别来无恙。”
石彦之冲他一笑，权当是打过招呼。
“二位认识？”另位富商是个憨态可掬的老头子，捋了捋胡子，笑眯眯地问。
“这位是我相公的友人。”柳生介绍道。
石彦之站起身行了个礼：“在下石彦之。”
......
等到天色渐黑，众人也都散开了。石彦之是在官府为他备的厢房里休息，柳生本应是最早走的，他向来怕冷，也不想多待，但考虑到石彦之是苏云卿的友人此时又跟他见了面，不多说些话显得没有教养，于是他跟石彦之多说了些话，二人就站在檐下，石彦之浑身紧张，讲话牛头不对马嘴，柳生也不知该和他聊些什么，心里想寻个理由打道回府。
石彦之憋了半天才终于憋出一个话题来：“云卿可还好？”
此话正中命门，本来就疲累的柳生无名涌上一股怒火，如果不是苏云卿擅自