城里, 她接连遇见了几人，其中，有人令她惊喜，而有的人……却就令她有些无言了。
最先遇着的, 是祁祥。
也许不能说遇，因他可能是故意来见她的。
祁祥知晓她又回了江南, 近两年他最常待的地方是此处, 回来后，自会找机会见她一面。
朱宝莘也是在此处才知晓了一些祁祥的身世。
才明了他为何总会时常带伤。
祁祥是个孤儿，有个授他武艺的师傅，不过那师傅是个做“危险”营生的人，在江湖受雇组织里颇有名气。
他十岁便跟着师傅走南闯北，接一些隐秘任务。
所以才会戴着面具。
朱宝莘发现他其实武艺很高，只是之前在“娉婷”戏院被追捕时，刚巧受了伤, 所以才会需她相助。
他的师傅似乎告诉他，在他死前, 他一直都得如此侍奉他。
朱宝莘觉得, 这人应该有点傻。
就好比现下, 他似还觉得应该要还她。
所以才会来找她。
朱宝莘便随他去了。
第二个遇着的人，是沈洺，朱宝莘如何也想不到，会遇见他。
不过连带的，沈芝也在。
沈洺此次是为公事，他入翰林院后不久，便去了刑部，任主事。
此次是为某个案件而来，沈芝美名其曰相助，实则是来凑热闹的。
朱宝莘以为只遇见了两人，不知远处，却有人不时在看着她。
江南一条不太繁华的街边，临河一侧，有个卖书的小摊贩，兼具卖些其他稀奇古怪的玩意。
朱宝莘最近时常到这去，若是遇见有意思的，便会在岸边小坐一会儿。
河对面是连幢楼宇，零星开着几间店铺。
稍显冷清。
与书摊斜相对的一撞楼上，支摘窗微打开，一人立在窗前，他面容俊雅，表情温润，唇边似带着亲善的笑意。
他一直看着河边，坐在粗重石栏上，捧着本书的少女。
盯着少女看了许久。
男子左手上，缠了串几乎已被抚摸的起了包浆的佛珠。
在屋内另一角，纯白帷幔遮掩，帷幔脚边，缓缓有暗红的ye体淌出，随微风轻晃的帷幔也被染上了刺眼的鲜红。
屋内似有轻微木质椅脚摩擦地面的“撕拉”声，窗前男子只淡淡瞥去一眼，那发出声音的地方便似有所感，突然就止住了所有声音，就好似面前乍然遇见了某种极为恐怖的东西一般。
只余不敢有任何痕迹的颤栗。
男子抚着佛珠，道了句：“无趣。”
一旁站着的杨志，心头微颤。
刘继文道：“你说我是不是，该想点法子了。”
杨志垂着头不敢应，只视线也往河边看去，他知，殿下这是——耐心可能已经耗尽了。
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刘肆灵在江南有处宅院，无人知晓，此次下江，离开阜阳山庄后，他便来了此处。
是个三进的院落，有个后花园。
正屋前有棵大树，如常挂了几个鸟笼。
笼中鸟有几只皆全身青羽，只两肋下有一圈细细的栗红色，这是种罕见的品种，名“青栗绣雀”，此种鸟性情活泼，较温顺，偶尔喜黏人，刘肆灵多养了几只。
此时几只鸟在笼中看着刘肆灵上蹿下跳的。
偃奴在一旁喂食，打理雀笼，李原从院外走进，至刘肆灵身后，他简要汇报了近日各方传来的消息，末了，思考了一下，整理了下语言，李原才说出了最后一个消息。
他道：“殿下，二皇子也来了江南，而且，他似乎有好几次都在朱三小姐曾到过的地方停留。”
去年秋狩后，二皇子便一直被他们的人跟着，李原当时特意吩咐过，跟着时得注意下那位朱家三小姐，所以此次才留意到了这。
刘肆灵眉心动了一下，眸间竟突然有某种狠意，他道：“不必跟着了。”
李原惊愣一下，有点茫然，他道：“啊——”
“殿下？”
刘肆灵未回应。
过了一会儿，李原明白了方才人意思，才开口小声提醒道：“殿下，那属下便让人撤了，不让人再看着那位二殿下，也不再向您禀报，只是——”
李原想说，只是这般，那位朱小姐若是遇着什么危险了可要如何办？
这话谁都知是什么，偃奴也不由停下手中动作，回头看了眼廊下。
刘肆灵沉静站着，面上依然平静，只是眸中厉色却越染越浓，隐隐还有一丝奇怪的生厌之色，过了会儿，他终于道：“如旧。”
面上微有愠色，十分罕见。
偃奴将头转了回去，李原愣了下，也只能赶紧应道：“……是，属下明白了！”
垂头时，李原心下有点嘀咕，殿下最近好像有点奇怪，情绪不大稳定，尤其是面对那位朱三小姐的事的时候……