。耳中听见那人道：“你早些回家去罢。”苏棠抬头道：“我没家。”
其时晨光初露，苏棠只觉那人漫不经心地看着自己的眼光一时间凝住了，半晌才听他涩然开口道：“你若无处可去，便随我回京城如何？”苏棠低头看看手中的金子，想了一想，便点头答应了。
苏棠到了长安才知道，那人竟是当今圣上。
自那之后，苏棠便留在宫里做了陛下的男宠，他心中并不甘愿如此，但怎样不比饿死好些。况且陛下待他异常宠爱，锦缎珠玉随意取用，且时时要他随侍在侧。宫中私下俱在传说，自与秋庭一战后，陛下少有欢容，只见了苏棠时面色稍稍和悦些。
陛下平日唤他苏儿。苏棠微微有些迷惑，一般而论，不是应该唤他棠儿的么。
在宫中久了，苏棠也渐渐听到了许多私下流传的言语，说道陛下如此宠爱自己，全是因为自己生得与云阳侯苏清雪有几分相似；那苏清雪从前在陛下面前极是放肆，从不知委曲顺从，终于被陛下赶到了军前去，死在了那里。
一日苏棠趁着陛下心情尚好时，曾大着胆子问陛下自己长得像不像云阳侯。那时陛下笑了一笑，摇头说道，不像，不过是一眼看上去时略有几分相似罢了。陛下说这话时嘴角噙笑，眼里却满是薄薄的凄凉——陛下偶尔提起苏清雪时，都是这样的神色。
只这么略略的几分相似，自己便受尽了陛下千般的宠爱纵容。被这么疼爱的，原本该是那个云阳侯苏清雪才对。苏棠却听说，苏清雪如今远远的葬在关外，那是不属于结绿的地方——他们说，这是陛下的圣旨。
这就是命，苏棠信命。
苏棠入宫三年后，一日正陪着陛下在清凉殿里读书，忽然有人求见，陛下平时传见臣属从不避他，那日却命他退下。苏棠在殿外候了许久，终于忍耐不住，悄悄自后面绕到殿里去，却见陛下斜在软榻上，手中把玩着一方满是碎痕的绿石砚，满身黯淡。
苏棠怯怯的挨过去坐下，叫了一声“陛下”，陛下看见了他，却并不看他，却只是自顾自的轻轻道：“六年，六年都没有半点消息……六年……六年……清雪，你真的……”
苏棠这才知道，那一日之前，陛下从来都不肯相信苏清雪已死了。
那之后陛下再未命他侍寝，也不再亲近后宫之人，却常常同他说起自己关于苏清雪的梦境，有时梦到两人一起在上林苑行猎，有时不过是吃着茶点闲谈。陛下最常说起的，是他梦见清雪孤零零的坐在关外一座孤坟旁，说自己很冷很冷。但苏棠在他身边时日久了，怎会不知他的心思。
陛下从来都没梦到过那个苏清雪。若是真的梦到了，他决不会说出来。
苏棠极不喜欢听陛下说起苏清雪。陛下每每提起苏清雪，总要伤神半日，但苏棠吃穿用度都极是合意，又对苏清雪毫无感情，实在是难过不出来，可他怎敢表露出来，次次只得低着头作出一副沉郁不语的模样。他一直都不懂，陛下想起苏清雪便伤心，为何还喜欢时时看到自己。
苏棠不知道自己掩饰情绪的技巧并不高超，也不知道当年的苏清雪从未在南轩面前掩饰过自己的情绪。
他们不像。
七，旧栖新垅（四）苏留双篇 旧栖新垅两依依
南轩年年清明都到竞州替苏清雪祭拜苏虹夫妇，一来怕苏氏夫妇的魂灵缺了供奉，二来心中存了万一，盼着能侥幸遇见苏清雪。他虽在七八年前便已死心，信了苏清雪早已死在凤霜歌剑下，仍是年年前来，到如今已有十四年了。今年又来时，却见那两座坟墓旁添了一个小小的无名之墓。
南轩心中大是不悦，他从前特意关照过竞州太守，令他遣人好生照看这两座坟墓，不想时日不过略略久了一些，居然便成了这副模样。他强抑着不快拜祭毕了，正要往竞州太守处责问此事，忽见一名少妇提了藤篮袅袅近前，鬓边簪了一朵小小的白花，似乎正在热孝中，当是这无名坟墓中人的亲属。
南轩一时倒不急着离去，待那少妇上香叩拜毕了，上前问道：“不知这位夫人祭奠何人？”那少妇略带疑惑的看了南轩一眼，道：“贱妾祭拜的是先父。先生与先父是旧相识么？”南轩不答，又道：“听说此处方圆百丈之内不得另有建造，不知夫人怎将令尊遗体安置在了此处？”那少妇道：“先父临终前，曾殷殷叮嘱贱妾，定要将他葬在此处。太守大人本不答允，过了一二日，不知为何，却派人襄助贱妾将先父安葬在此。听说是当朝的谢大将军……”她说到这里，忽然掩住了口，低头匆匆收拾祭物。
南轩听到那句“先父临终前，曾殷殷叮嘱贱妾，定要将他葬在此处”时，便已呆呆的愣在当地，一时只觉口舌涩极，半日才张口道： “令尊的高姓大名，不知可否告知。”那少妇道：“先父姓苏，单名一个阕字。”眼光中不由多了几分戒备。南轩喃喃道：“苏阕，苏阕……”他忽觉这名字有几分怪异，却说不出是哪里怪。
那少妇从前便得了嘱咐，不得对外人提起谢百同的名字，此时不敢多留，提起篮子便要离去。南轩忽问道：“