然摔得不轻，四肢剧痛，头昏眼花的，可他吐了口掺着血水的吐沫，扯着嗓子大声疾呼道。
“”，一声悠扬的口哨从远处响起，惊得树巢里、屋檐下栖息的鸟雀一窝蜂地展翅高飞，盘旋在节度使衙门的上空齐声鸣叫，像是由谁统一指挥似的，随时要俯冲下来发起进攻。
“哈哈！哪个敢造反？张某人这辈子最痛恨造反的。”一匹骡子从直街东面奔来，上面骑着个手臂多毛的男人，他胸前垂着一串木质的佛珠，在强烈的阳光照耀下发出炯炯的光芒。估摸他的年岁在五旬开外，光着头，束着发髻，一身素朴衣裳，一双发旧的麻鞋，观其衣着打扮猜想此人生活并不阔绰，从气质上看像是行伍出身。他虽已青春不在，体态仍很健硕挺拔，尤其是一双眸子放射出如火的热情，他指着衙门口的人问地上的店小二，“你说的是他们吗？哈哈，麻面青须不可交，两腮无肉大弯腰，相由心生，看长相就不是好东西。”
这时，呼啦啦从后面跟过来一大群随从，都吆吆喝喝舞枪弄棒的，用眼一扫不下七八十人。这还没完，又大车小轿、肩挑背扛的来了一大串，一个个唤着“大公子”“大将军”，异口同声地喊着“打吧！”，磨拳擦掌地跃跃欲试。
“不对，不是前面那四个，是后面追来的中年人和他的两个娃子。无法无天，砸衙门，烧铺子，快把襄阳城掀个底朝天啦。”店小二看来了这么多帮忙的，立刻挺直腰板有了倚仗，一骨碌从地上爬起来，指着衙门口打得正欢的双方，为其指明谁好谁坏。
“哈哈哈，这么拽？比我都作，和他们比起来，我过去是小打小闹耶。”挺拔的汉子看见有人打架高兴得眉飞色舞，像大冬天抱起只手炉，心里别提多畅快舒坦了。
“自从离开东都，贬为康州司马，有一阵子没机会施展拳脚啦，好！小子们，和爷过过瘾去。”他按耐不住就要出手。
“我儿，外面发生了什么事呀？”轩车的帘子一挑，显出一位年迈的老太君，她精神矍铄，腰板挺直，关切地询问着汉子。
“哦，母亲，有人要造反，打砸节度使衙门，您老晓得儿子这辈子最痛恨造反的，正欲前去维持公道，镇压叛贼。”汉子毕恭毕敬地回禀老太君。
“我儿说得极是，朝廷有难，生灵涂炭，做臣子的理应抛头颅洒热血，替皇上分忧，为黎民解困，快去，快去，事不宜迟。”看着自己的儿子飞身而去，轻功是那么的卓越超群，老妇人赞不绝口，“还是郑畋慧眼识才呀，我儿要人品有人品，要武艺有武艺，还有比我的儿子更尊贵的吗？”
汉子一马当先抵住追赶之人，几个照面还真旗鼓相当，不分伯仲呢，再加上一群人的一哄而上，招讨使和两个孩子被逼退回大门里。“什么情况？贼人有援兵前来！俊哥儿，俊哥儿，从角门出去，调军队来增援。”老官人带着手下及时赶到，他眼看着不是攻击者的对手，就要派人去搬兵。
突然，他眼睛一亮大声疾呼道，“喔呦，这不是直方吗？是张直方。都住手！自己人。贤弟，贼人不是他们，是头里跑出去的那四个。”
“李福，李大哥！对呀，这山南东道节度使不正是你嘛。噢，这大人带着孩子不是暴徒啊，那四个人又是何种来路呢？”他再找那两个小道士、女人和驼背人，人家借此机会早就逃之夭夭了，“小子，你不是说这三个人要造反吗？颠倒黑白，难道你和逃犯是一伙的？”
毛茸茸的大手一把抓住店小二的前胸，像老鹰捉小鸡子一下子提了起来，“不是俺！不是俺，英雄，俺找求不到哪个是好人，哪个是歹人呀。俺铺子被他们烧了，俺只是来告状的。”悬在空中的被虐者慌忙指着两个孩子。
“看你贼眉鼠眼的，就不是个好东西，信口开河，满嘴谎话，你还要告别人，那准定是恶人先告状啊。这两个孩子慈眉善目、和和气气的，一看就是好人。烧了你的铺子？那是轻的，谎报军情，耽误战机，要是本将军说了算，点了你的天灯。哼，还不快滚！”他把眼睛一瞪，吓得店小二撒腿便逃。
这伙计似惊弓之鸟跑出老远，这才放慢脚步长嘘了口气，无比委屈地嘟囔着，“啥英雄？简直是比强盗还强盗，不问青红皂白，不分是非曲直，就袒护纵火犯。吃八碗面不给钱，却有理啦；吃八碗面不给钱，还要动手打人，却有理啦；吃八碗面不给钱，还要动手打人，又点火烧房子，却有理啦；这回更成了节使府的红人，打退贼人的有功之臣。俺豆是不服！俺豆是不信，天地之大豆没有讲理的地方吗？这是逼着俺造反啊，俺也造反啦！”他像疯了一样向南城关跑去了。
第八章 夸下海口打保票，力不从心勾酒虫。
老节度使将张直方一家让进府内，众人呼呼啦啦鱼贯而入，看老老小小不下百余口人。
李福是了解客人的，张直方乃前任卢龙节度使（幽州）张仲武的大公子，老节度使对朝廷赤胆忠心，是打垮回纥乌介可汗部的一代名将。却生了个不争气的儿子，在继任留后的位置上无法无天，凌虐士卒引起众怒，导致部下造反，惶惶如丧家之犬逃回长安，宣宗念他父亲卫国