自己打车就好，不过他们不会在外待得太晚。“你也别忙过头了。爱你。”
尼尔定定看了屏幕上的信息许久，叹了口气。他想抽根烟，却发现身边没有火机也没有烟盒，香烟那烧焦塑料般的气味还残留在口腔里。他按住音量键，看光柱滑下去，白色小喇叭被一道斜线割裂成两半。
抽屉被什么东西卡住了，他用力推拉几下，一道银色弧线扑向地毯，滚进桌底。尼尔弯腰用两指夹起那块仍在打旋的金属，放进上衣口袋。回家后他得提醒Z别乱放东西。陀螺是合金做的，冰凉、沉甸甸，隔着两层布料贴在胸口。他脑袋里冒出个怪念头，取出陀螺转动，它紧贴桌面边缘飞速旋转，似乎无止无休。啪嗒一声，尼尔拾起陀螺，重新放回口袋，最后离开的雇员熄了灯，百叶窗外一片黑暗。他摩挲自己的手机许久，拨下家中的座机号码，无人接听。
Z在客厅看一部点播的黑白电影，洗过澡，身上有沐浴露的薰衣草香气。他的浴袍腰带打了个松垮的十字结，袍下是条黑色平脚内裤。尼尔越过沙发吻了吻他的脸颊，穿过客厅走进厨房。冰箱里剩的啤酒不多，尼尔盯着冰箱门上用磁石固定的购物清单，正要去拉搁有圆珠笔
尼尔本想问他今晚是不是去斯蒂尔，话到嘴边又打消了这个念头。他感觉心跳变得很快，以往他产生不同寻常的预感时也会心跳加速。
帕萨特的后备箱盖边缘有些黑色污迹，隐隐散发出腐败的臭气，那可能是尸体，也可能是高温下被遗忘了一周的食品杂货。尼尔正想回车里拿工具撬后备箱，口袋里的手机嗡嗡震动。Z发来条短信，问他下班没有，自己打算回家了。
尼尔将耳朵贴上房门，确认巴利尔独居之后便离开了。
驶到斯蒂尔时街边已停满了汽车，恰好有个家伙从车边离开，尼尔用二十美元换了他的泊位。十点二十七分，他从街道对面看见巴利尔从斯蒂尔的霓虹灯牌下钻出，走到一辆漆面斑驳的帕萨特B6旁打开后备厢，从里面取出了什么东西，一件后裤袋足以装下的小东西。他静等巴利尔回酒吧，拍下车牌号码。
“也爱你。”
他将一支笔夹在拇指与中间不停转动，回想那个少年犯的信息，姓氏他不记得了，名字可能是巴里或巴利尔。半小时后韦伯回电，问他询问的小伙子是不是叫巴利尔·韦斯特伍德。尼尔默默在心里念了两遍，说就是这个人。韦伯告诉他巴利尔犯事时年近十八，当时法官给了巴利尔两个选择，坐牢或进入军队，巴利尔选择了服役。“你不用瞎操心，我托人查了下他的军部档案，两年前光荣退役，应该能自己谋份好差事。”
他从保险箱取出另一串车钥匙，走到事务所后门停车处，在附近兜了一圈，从几个四角带滚轮的大型垃圾桶边找到根锈迹斑斑的钢条，钢条切面呈方形，像是从家具拆下来的部件。他走到供事务所调查员公用的雪佛兰轿车前，抄起钢条猛击保险杠，右侧前灯不慎刮破了。他将钢条扔回原地，发动汽车开到他相熟的一家汽车修理厂。厂主是他的一个线人。尼尔声明自己急着用车，厂主借他一辆主人许久未取的车暂时使用，别磕碰就行。尼尔说没问题，他尽快归还。
尼尔感谢他费心，韦伯说举手之劳而已，不足挂齿，另外谢谢他上次寄来的酒。
他将借来的车子归还，回调查所停车处。时间已过一点，屏幕显示五通来自Z的未接。他拨回去，说自己在回家途中发现手机落在了办公室，问Z还在斯蒂尔门口等待吗，Z说自己已打车回家。
十一点零六分，Z一行人离开斯蒂尔，坐进破旧的帕萨特，巴利尔没有与他们同行，朝另一个方向步行。尼尔确认帕萨特开走了，下车，远远缀在巴利尔身后。经过两个拐角，他以为跟丢，正要转身离开，却看见不远的一颗榆树下挨得很近、面对面交谈的两人。其中那个穿红白两色卫衣的是巴利尔，不时扭头四下张望，似乎在做非法交易交易。
他们就福斯闲聊了几句，尼尔说代他向韦伯的妻子问好，便挂断了。他端起福斯煮的咖啡喝了一口，饮料早就凉透，又酸又涩，苦味从舌根一波波翻卷上来。他想抽根烟缓解口中的怪味，从办公桌右下角带锁的柜子里取出包万宝路，软装卷烟藏在一叠档案夹与木板的夹缝里。自Z来事务所帮忙，尼尔放在抽屉里的香烟与火机就被没收了，和号码簿摆在一起的烟盒换成了罐薄荷糖。他在办公室里每个柜子和抽屉里寻找，从文件柜顶的盆栽脚边发现一盒不知多久前落在那儿的火柴。香烟终于点燃，味道却像融化的塑料吸管。他用一根手指推着香烟盒，看它顺着桌沿滑入抽屉，心想要是Z发现了就随他处置。
电话那头的Z一愣，大概是没料到尼尔会轻易说出口，随即回复他晚上见，语调轻快。
公寓外表还算得入眼，大厅则污迹斑斑，电梯外门满是划痕。数字屏显示巴利尔乘坐的一班电梯停留在5楼。尼尔从安全楼梯冲上5层时正瞧见房门合上。他轻手轻脚靠近，记下门牌号：523。震耳欲聋的摇滚乐声透过门板，在走廊回荡，碎裂的酒瓶不时加入，间或能听到巴利尔跟随音乐嘶吼。