五爷和俞姝都向老国公看了过去。
首辅幽幽叹了口气。
“我是一朝首辅，是托孤重臣，但我怎么都想不到，自己辅佐的是个贪生怕死且心思扭曲之人……”
先帝薨逝的猝不及防，这宫中只有七岁的赵炳能登基为帝，而他出身寻常，甚是开蒙没多久。
老国公领了托孤众人，尽心辅佐。
他一直以为，外有定国公父子保家卫国，他在朝廷宫中辅佐皇帝，总能期待一个太平盛世。
而他也将辅佐出一代明君。
可他终究是期盼的太多，赵炳身上的问题渐渐显露，知道有一次。
那日御书房上课之前，他提前到了，有宫女去给他奉茶。
而奉茶的宫女来路上，与行至此处的赵炳险些撞上，茶水泼了出来，落到了赵炳的龙袍上。
虽是滚烫的热水，但并未伤及皇帝，也算是虚惊一场。
但赵炳不知怎么，似乎被狠狠地刺了一下一样，反应异常强烈。
他道这宫女是蓄意谋害皇帝，要行刺杀之事，说什么都要将此女杖毙。
连老国公亲自出言阻拦，都没有拦住。
那天皇上受了惊吓，哪怕杖毙了此女，也没能上得成课。
他想着皇帝彼时才九岁的年纪，兴许还太小，要多加教育，才能成宽仁明君。
可翌日又进宫上课，他在上课之前得了传信，说皇上要晚两刻钟再过来。
“皇上去了哪里？”
“回首辅大人，昨日那欲用滚水泼皇上的宫女，皇上已下令连坐她整个茶房，今日被连坐的宫女们要被处以鞭刑，皇上亲自观刑。”
老国公大吃一惊，不知皇帝为何对此没完没了。
他让太监领着他去了，但到了那里，几个宫女都已咽了气。
他看见小皇帝赵炳拍着自己的胸口，松了口气。
“这下，终于没人敢再害朕了吧！可真是吓坏朕了！”
……
老国公说了那些从前的事，在头顶高悬的日头强光下，摇了摇头。
他瞧了一眼俞姝，“王姬家中被五族被灭，其实亦是同理。不然纵使有错，抄家灭族已经够了，怎么能株连五族？”
俞姝攥紧了手。
五爷与老国公常年在外打仗，进宫看到的赵炳，总是天真烂漫的模样，哪里能想到这些？
他亦震惊，又为俞家心痛不已。
当时替俞家报仇，杀了太监徐员，终究只是个假象。
罪魁祸首，哪里只是徐员一人？
老国公长长叹了口气。
“我是被先帝托孤的人，曾发誓辅佐新皇，可新皇是这般心性，我亦不知该如何是好。我在努力教导他，可他只是越来越会伪装自己毫无人性的一面。有时候，连我都分不清了……”
所以招安之时，皇帝会派老国公去招安俞厉，想要一并把这个知道自己底细的首辅，一起清除！
老国公没有说下去，他只是看向五爷。
“既然改朝换代，何不来个彻底？！惜命如赵炳，必然不会吊死殿前，他一定在这宫中某一处，五爷立刻封锁紫禁城，务必找到此人！”
*
紫禁城的角落。
有小太监偷偷从墙边掠过，然后躲进了一旁的竹林里。
竹林后面有个狗洞，连着冷宫，而冷宫距离出宫，并不远了。
此人身量不大，矮身就进了狗洞里。
衣裳被刮烂一缕，露出里面绣了明黄色金线的衣衫。
赵炳连忙把衣衫遮掩起来。
他已让替身替他而死，他现在要做的，就是悄悄逃出被叛军占领的皇宫。
“都来害朕！朕偏不要死！”
他从狗洞努力爬出去，那一刻，仿佛回到了自己的童年。
他母妃死的时候，他都记不得了。
但想让他死的人太多了，这后宫充满了死亡的陷阱。
谁也别想害死他，只有他害死别人的份儿，若是谁对他不够忠诚，那么也必须要死在他手上……
赵炳奋力从狗洞爬过去，爬过去，就是生还的希望。
他是皇帝，总有人拥戴他，他还能东山再起！
可他从狗洞钻过去的那一刻，看到了一双黑色的靴子。
他抬头向上看去，看到了许久不见的人。
是昔日的定国公詹司柏。
赵炳一惊，两边看了过去，心下发凉。
此处早就站满了人，他所谓的逃生之路，成了死路一条。
“皇上，别来无恙。”
五爷低头看着狗洞里爬出来的皇帝，想到那么多人，为这样的人鞍前马后而死，又有那么多人，就死在了这样的人手上。
好比他的兄弟穆行州……
他看着那惜命的皇帝。
赵炳在他的眼神里，不禁一颤，下一息，竟跪在了他面前。