春去春又回，转眼两年就过去了，这两年家里变化也很大，褚义去林州跑商也是赚了一笔钱的，再加上这两年庄家收成不错，所以家里有些余钱。
因为离村子中心太远，褚家一直是独门独院的，最近的邻居都离了一里地，为了安全起见，褚义加固了外墙，把原先的木栅栏换成了石头垒的墙，还在墙头加了碎瓦片。
又在后院挖了一个地窖，存放一些粮食，腊rou，菜干，盐等日常用品还有些衣物。还在院子里挖了一口井，装了轱辘，这样用水就方便了许多。除了灰灰，又多养了几条狗。
五月应该是春光灿烂的时节，可惜家里除了满满和安安，谁也没有心情享受这美好时光。自从去年十一月到现在，藏云山附近一滴雨都没下过，虽然地里种了庄稼，但多是红薯，土豆这种耐旱还能充饥的作物，老农们都知道，一场大旱正在发酵，躲不过了。现在城里粮店的粮价已经涨了好几倍，村里家家户户都在存粮。
转眼到了六月，骄阳似火，没有一滴雨落下，地里所有庄稼都枯黄了，连藏云山上留下来的藏云河都快干涸了，只剩下一条浅浅的细小河道，还能供人们做饭，村子里的井，深井还出水，浅井已经打不出水来了。
村里里正也是褚氏的族长，今天晌午把村民都叫到祠堂，在祠堂大家好看到了两个皂衣捕快，他们告诉大家县太爷已经动员富户捐了一些粮食，他们就是负责送到各村子的，让大家把这些粮食分一分，按人头领，大人一人一斤，小儿一人半斤，虽然不是长远之计，但也能解燃眉之急。村民们都对县令称赞不已，叫他“青天大老爷”！
褚义也分到了粮食拿回家里，其实现在褚家并不缺粮，地窖里藏着不少，这几年家里交赋都是以银代粮，攒下不少，可眼下的情况是他们根本不敢拿出来，一是怕别人眼红，二也是这大旱不知什么时候过去，怕坐吃山空。
大徽朝发生了自立朝以来最大规模的灾祸，外面已经赤地千里，有些地方甚至发生暴乱，更有些心怀不轨的人在暗中计划着什么，当然他们现在还不知道这些。
让我们把视线放回到褚家庄，这半个月村民们捡着能收的庄稼都收了，毕竟再种在地里，也没什么用。
半月之后有消息陆续传来，很多地方今年都发生了旱灾，一些地方发生动乱，县里有些地方已经出现了流民。
现在也不用种地，为着大家的安全，里正开始组织村里的青壮劳力每天上下午巡逻，褚义作为褚家唯一的青壮，每隔一天都要去一次。几天之后就碰到一拨儿流民，这时候褚家庄的地形就显露出好处来了。
褚家庄背靠藏云山，大山连绵几乎没人能翻山越岭来这儿，只有村口一条路，只要守住这条路，村子里就安全许多。而田家村与褚家庄相对而建，情形也还好。
可其他村子未见得有褚家庄和田家村这么幸运了，好在现任县令也算勤勉，县城已经半封闭了，每日进城都会让人盘查，怕流民伤人，也会让衙役去各个村子转一圈。
日子就这样往前走着，可形势却越来越糟糕，不仅流民越来越多，村子里也不安生起来。
褚家庄有个褚员外，爷爷考上过举人做过县丞，发了家，他读书不上进，家里花了钱给他捐了个员外，虽如今有些落败，但终究是褚家庄的第一有钱人。
可就是这样的人家，夜里被人溜进院子，偷了不少粮食去，褚员外去族老那里大闹了一场，可也无济于事，粮食丢了也找不回来，他平日里为富不仁惯了的，不仅不帮衬族里乡亲，还盘剥族里穷苦人家，族老们对他也是积怨颇深，也懒得管。
或许这样的态度让那些懒汉、混混胆子更大，过了几天，一个晚上有人竟登堂入室想抢夺褚员外财物，被褚员外发现，扭打过程中褚员外被推倒撞到桌角，当场就死了。
这下事情就闹大了，里正和族老们商量了一下，将行凶的人送交官府，家人除族，赶出村子。
不管那几家人怎么撒泼不想离村，族老们都没容情，捕快来的时候，将这几家人送出了村。并且召集全村男丁，警告说再发生这种偷鸡摸狗甚至伤人性命的事，犯事的送交官府，家里人全家除族，赶出村子。
可随着家里存粮越来越少，饿死了的人越来越多，再严厉的惩罚也比不上被饿死的恐惧，这样的事儿屡禁不止，褚家也遇到了一回。
那天晚上刚睡下，就听见院子里几条狗狂吠起来，听着声音不太对，褚义和安杨赶紧出去看，就发现灰灰它们咬着一个人的小腿，看他们出来就松开只是围着那人。
褚义一看是村子里有名的懒汉，褚四，将人绑了，褚义就带人去了里正家，留安杨在家看家，安慰家中老人。
里正处理了那人，褚义想着家里是不是有点招眼，回去跟家里人商量之后就决定除了两个小的，大人都少吃一点，不然别人出去面黄肌瘦，他们家人却红光满面，不合适。
听着外头传来的消息，不止胡人南下，还有藩王谋反。朝廷内忧外患，竟是打起仗来。纷纷乱乱半年多，事态终于平静下