下首坐着的沈钦无奈地将刚端起的茶盏放下，轻声道：“父亲，如今才卯时两刻，按规矩，归宁是要辰时左右方至。”
“卯时两刻不就是辰时左右？”沈厉山不悦地哼了一声，对一旁等着的荣德道：“再去府门前看看，人回来没有！”
荣德应了一声，紧步便往门外去，刚走出槅扇，却险些与小跑而来的荣贵撞了个满怀。
荣贵也来不及与他道歉，只满脸喜色地笑着对沈厉山与姜氏躬身道：“老爷，夫人，瑞王与王妃来了，如今已经快到花厅了。”
他的话音方落，便听见槅扇外珠帘微微一响，一身杏红色织锦罗裙的棠音带着李容徽，款款走进花厅来，对着厅内众人盈盈拜倒：“父亲，母亲，哥哥。”
姜氏抬手虚扶起她，目光轻落在自己女儿身上，心中也不免生出些感叹。
不过是三日未见，自家女儿已换了出嫁女子的衣裙，梳了闺阁时不曾梳过的繁复发髻，倒像是一夜之间，长大成人了一般。
她让棠音于自己下首坐下，伸手轻抚了抚她的手背，柔声问她：“这几日里，在瑞王府中住得可还习惯？”
“习惯的。”棠音为了让母亲放心，便也红着脸，轻轻答了一句：“瑞王待女儿很好。”
姜氏略略点头，目光却落在了她颈上朱砂绘的图案上，一时有些迟疑：“这是——”
棠音答不上来，只微红着脸，将目光落在了李容徽身上。
李容徽唇角微抬，从容答道：“这是鲜卑一族的图腾。传闻中，只要在回门这日，绘在新婚夫妇颈上，便能保一世同心。”
棠音微讶，忍不住抬眼看向他。
——这明明是她方才随便画的。
李容徽骗起人来，还真是没有半分心虚。
李容徽却只趁着旁人不留意的时候，款款回以一笑，还轻轻做了几个口型。
‘若是棠音在意，我们也可将实情和盘托出。’
棠音被他说得面上微微一烫，只能轻转过脸去，眼不见为净。
姜氏倒也并未在此事上过多纠缠，只随口问了一句，便转开了话茬，问起了其余的事来。
一盏茶的功夫，该问的事情问完，姜氏便客气地让荣德带着李容徽去了后院中等候，而自己则轻声问起棠音：“现在瑞王去了后院，你可以与母亲说说，瑞王殿下究竟待你如何？”
沈厉山也缓缓搁下了盏茶，不动声色地看向了此处。
这是皆放心不下。
棠音面上热度未褪，听自己母亲这样一问，更是有些羞赧，便只微低下脸去，轻声重复道：“瑞王殿下待女儿很好。”
姜氏与沈厉山对视了一眼，良久终于轻轻叹出一口气来，抚了抚自家女儿的手背道：“既然如此，便好。”
沈厉山则淡淡应了一声，看不出喜怒，只缓缓开口道：“无论如何，既然回门归宁了，便在相府里多住几日。等立冬了再回去。”
立冬了再回去——
那岂不是要错过李容徽的生辰了？
一想到自己曾经答应过李容徽，今年陪着他一同过生辰的，如今却要反悔，棠音心中便升起几分难过之意。迟疑了好半晌，还是应不下此事，只迟疑着轻声开口道：“父亲……瑞王府初初建成，还有不少杂事需要处理，女儿怕是住不上如此之久。”
沈厉山皱眉，不悦道：“怎么，如今嫁出去了，连回府住一个月都不肯了？”
沈钦也有些担忧地望向她，以指尖轻碰了一碰几面，示意她答应。
父亲这般要求，她是能理解的，但是哥哥也要求她答应，却是有些不寻常了。
棠音联系起近日里发生的事细想了一想，须臾，还是遣退了下人，放轻了声音问道：“是不是宫中……要出什么事了？”
一时间，花厅中一片静默，只有沈钦无奈地望了她一眼，躲过姜氏与沈厉山的视线，对她轻点了点头。
棠音明白过来，握着扶手的手指有些紧张地收紧了，声音却仍旧是柔和而凝定的，并无半分迟疑：“若是如此，棠音便更应该回瑞王府中去。”
“你——”沈厉山面色一寒，为女儿不懂自己的苦心而气得指尖都有些发颤。
他早已经想好，若是此次权利更迭之下，真出了什么错漏，他也可以权相的身份，以棠音归宁后便居于相府，并未参与瑞王之事为由，强行保下她。
哪怕将她送出盛京城去，至少也能留得一条性命，以待来日。
他恼怒之下还想开口，却见棠音已缓缓抬起脸来，对着花厅中的众人轻声道：“女儿既然已决定嫁给他，便是已经做好了与他荣辱与共的准备。如今风雨将来，岂有撇下他一人躲在相府中的道理。”
微寒的秋风里，她一身杏红色的罗裙端坐在靠背椅上，绛色罗生领外的颈纤细如花枝，却并不为即将来临的冬日所颤抖：“女儿知道，在政事上，自己帮不上他什么。”
她停顿了一下，一张芙蓉面上渐渐被红云所侵，却