徘徊在街衢茶肆的任遥对家中即将上演的狂风骤雨丝毫无觉。她本是领着冷香出来闲逛，从糕饼店里买了糖渍梅子，正要慢慢走回家，却在街上遇见了姜国公千金路拦丞相大人的那一出好戏。
那时候人实在太多，将文旌的马车围得水泄不通，又有姜国公府的护卫隐没在人群暗中保护着姬影，在那四周立起了一道人形屏障，任遥尝试过往里挤，可根本挤不进去，只有远远站在街边，等着好戏落幕，人都散开，她好蹭一蹭文旌的马车，跟他一起回家。
其实街市里人声如浪，又离得远，姬影和文旌各自都说了什么，她根本就听不清楚。
只是远远看着原本明媚张扬的姬大小姐突然如霜打了的茄子，颓然低下了头，还觉得奇怪，突然，自拐角里冒出来一个人，拍了拍她的肩膀。
任遥一怔，回头：“陈大哥？”
她原本不愿意随陈稷走的，毕竟文旌就在这里，眼瞧着就可以走了，她在外逛了一个时辰，已有些累了，只想快些回家烤着炉火吃她刚买的糖渍梅子。
可陈稷说他要外出公干，这一走只怕连除夕都要在外面过了，想托她替他照应照应家里老母。
任遥想起之前陈稷为了冯家的事跑前跑后，这个人情还没填，这又是他第二次在她面前提及自己的母亲，不太好意思一口回绝，便只有随着他去了街边的茶肆。
两人寒暄了一阵儿，陈稷状若无意地提道：“方才那当街拦下文相的是姜国公的千金吧，姜国公近来待文相很是亲近，一心想促成他和爱女的婚事，瞧方才那架势，姬大小姐也很是中意文相，这门婚事看来八成是要成了。”
任遥将手搭在茶瓯的杯壁上，有一搭无一搭地用指腹摩挲着上面凸糙的釉花，只觉得有些别扭，还有些难以言说的酸涩，闷闷道：“那也得看我二哥同不同意。”
“他为何不同意啊？”陈稷笑容若清风，在俊朗的面上轻轻漾开：“文相如今乃朝中权臣，自然得是勋贵官宦之女才能与之匹配。姬氏出身高贵，家中又有世袭的爵位，这门婚事瞧上去再般配不过。”
“可……”任遥捧着茶瓯，郁郁道：“怎能只看门第？怎么着也得是两情相悦吧……”
陈稷看向她的目光突然微妙了起来：“娶妻娶贤，纳妾纳色。”他前倾了身体，微微靠近任遥，笑道：“阿遥该不会觉得凭如今文相的身份，只能娶一门妻室吧？这娶妻……自然是要娶门第尊贵的官女，纳妾就无所谓了，凡是姿容佳，看中眼的都可以纳进后院，文相如今正当盛宠，哪怕是给他做妾，想必一般门第的女子都得抢着去呢。”
任遥的心里突然很不是滋味。
她实在无法想象，向来清冷寡淡的文旌流连于花丛，左拥右抱是何种模样……
陈稷看着任遥的反应，唇角微勾，浮掠起几分得色。
任遥是垂头丧气地回家的。
冷香在她身后喋喋不休：“小姐，你以后还是不要跟陈大人谈论咱家二公子了，每次过后你都是这么一副郁郁寡欢的样子，何苦呢。”
她是无心之言，任遥却是一怔，脑中一道激灵闪过，她拉过冷香，揣摩道：“你说……他会不会是故意的？”
冷香一头雾水：“什么故意的？谁故意？”
任遥又摇了摇头：“他应该不是这样的人吧……”
纠结间，大门敞开，曾曦从里面探出头来，一眼瞧见任遥，忙将她拽进去，道：“小姐，你可回来了，快去老爷房里吧，二公子方才还找你呢。”
任遥忙随曾曦去。
刚走到门外，便听里面传出父亲虚弱的声音：“南弦，如眉的案子不是交给刑部了吗？你不要插手，也不要多过问，只管置身事外，你听义父的话，我是不会害你的。”
“可事情牵扯父汗，我如何能做到置身事外？查清真相，为父伸冤明志是南弦多年来的心愿。”
“你相信义父，所有的事情迟早会有真相大白的一天。”
里面突然静默下来。
任遥在心底叹了口气，轻轻推开门进去，刚走到屏风前，隔着水墨绘就的折枝疏影，见文旌弯身跪到了父亲跟前，郑重道：“南弦还有一事请义父成全。”
“我……想与阿遥成亲。”
任遥愣住了。
那一瞬她脑子里空荡荡的，像是被骤然抽走了所有的意识。
里面也是一片长久的寂静。
不知过了多久，伴着铜漏里流沙陷落的窸窣碎响，父亲的声音传出来：“不行。”
任瑾本坐在任广贤身边，闻言站起了身，道：“父亲，此事是不是再……”
“我说了，不行！”任广贤脸色涨红，遽然咳嗽起来，任瑾忙去给他倒水，轻拍着他的背，道：“今天就先到这儿吧，这些事以后再商量。南弦，你先回去吧。”
文旌想再为自己和任遥争取一番，可看看义父满面的病容，这些话梗在喉间，怎么也说不出来了。
他默了默，颓然起身，冲任广贤揖礼：