夜幕低垂，此时正是初冬，京城雪尚未落，日落后皇城中点起华灯，遥遥看去如九霄宫阙。
荀言兰第一次到禁宫深处，难免有些拘谨。他虽是官宦子弟，却自幼在江湖飘荡，闲散惯了，在寂静无人的长廊中走过不由忐忑。宫灯旋影，照着雕梁画栋，四下极其安静，他觉得自己像是处于一座流光溢彩的坟墓之中。那宫人提着灯笼将他带至寝宫之外，身子弯得更低，与他说了句在此等候便急匆匆地退走。
凤华宫乃当今皇帝的寝殿，这位新帝不上朝时常在此处理政务。关于这处寝宫，荀言兰听说过一些不大入耳的流言，此时隔着帘幕重门看见见宫室中灯火通明，沉香暖暖，心里安定了不少。
他在门外垂首静候，心里想着，或许那位早已将他这来访之人忘了。正在此时，忽听里头传来一声惨叫，似是个女人的声音，若说是痛呼又不尽然，还颇有些缠绵娇嗔的意味。那女人喊了一阵子，声音渐渐低下去，隔着门再也听不清了。
大约是新帝今夜又幸了哪宫的妃嫔，荀言兰正思量间，那门在他面前移开，打头几个侍卫抱出一卷锦被，其中露出一张艳丽chao红的脸，鬓发chaoshi，梨花带雨，大约是方才云雨一度的妃子，而后一个垂垂老矣的太监跨过门槛，对他躬身道：“二公子，请。”
荀言兰随他进入宫门，凤华宫内部极宽敞，金砖铺地，帘幕重重，唯有宫室正中华盖铺陈，自梁上挂下粉黄的金纱帘幕，团团环绕其下的龙榻。两侧静默地立着数十侍卫，刀戟如林，竟连一丝呼吸声也听不见。摇曳灯火中，只见一个隐隐绰绰的人形坐在榻上，两旁宫女取玉钩分开那纱帘，荀言兰在那龙榻前跪好：“陛下。”
那人没有回答，伸出手像是示意他上前，荀言兰向前挪了几寸，只听身边的宫人掩嘴笑道：“公子，陛下让你起身呢。”
那只手引他向前，直将他扯入纱帘之中。荀言兰抬头，看见一个峨冠博带的男子，身形健硕，面容冷戾，眼前正是那位登基不久的新帝，陈苍。
他被抓着手臂不得跪下行礼，想欠欠身，却被一把拖到榻上。陈苍静静看了他一阵子，忽而笑了一下，伸手点上他的衣襟：“你是荀言兰。”
“是。”
陈苍又不说话了，只贴着他肩头的衣衫抚摸。荀言兰早知他喜怒无常，又擅长帝王心术，不知此时葫芦里卖的什么药，动也不敢动。直到那双手解开他的腰带，他才回魂似的害怕起来，颤抖着提醒：“陛下，这不合礼法。”
那九五至尊的男人斜睨了他一眼：“礼法？”
他不说话了，那男人眼里刹那的凶光消散，垂下手轻轻抚摸他的面颊，玉扳指在他鼻梁一碰：“是你父兄教你来的吧？”
荀言兰曾站在玉墀间，见过那只手以同样的姿势抚摸龙椅上的金鳞，像在赏玩某个漂亮物件。他心里更冷，不愿回答，却听那皇帝又问道：“你是荀家派来讨东西的吧？”
荀言兰不大喜欢这个说法，过了半晌垂首道：“是。”
“不情愿？”那男人笑了，命人垂下帏幔，手掌盖上他胸口的皮rou。宫中之人从没见过有人这样违逆皇恩、触陈苍的逆鳞，宫女太监早跪了一地，没人敢出声说话。偌大的宫室中，只能听见龙床上那黄衫男子轻声道：“你记着，要东西都得拿别的东西来换。”
荀言兰咬牙闭眼，任那男人的双手隔着衣裳摩挲他的肌肤。陈苍捏罢他腿侧的皮rou，又在他胸口粗暴地摸了几把，见他只皱眉不言，轻声笑道：“不错，还算听话。”
他说罢朝帐外道：“让那几个要奏事的老东西进来。”
荀言兰以为这便是结束了，听见陈苍要宣人进殿，急忙要整理衣裳，却听那男人对他道：“侍寝罢。”
他没来得及思考那两个字意味着什么，忽被粗暴地推倒在榻上，陈苍扯开他的衣物，直向他双腿间摸去。荀言兰又惊又怒，挣扎道：“你做什么！”
早有几人握住他的手腕，扯了红绸捆在床柱上，陈苍扼住他的喉咙，烦躁道：“听话些！”
荀言兰一句叫骂卡在舌间，他听见了几个人进宫的脚步声，刹那间羞愤欲死。陈苍极快地制住了他，却也没了玩弄的兴致，垂下眼捏紧他的下颌，俯下身子轻声道：“你认为你比朕后宫的佳丽如何？”
这个问题在出口时便注定不会有答案，他抚摸着荀言兰淡红的嘴唇，像在欣赏一朵将败的花：“你自然是聪明人，凡事要谋定而后动。你等一会儿若还有余力，便想想我为什么要你侍寝罢。”
他说罢将人压在被褥间，一言不发向他腿间抹了膏油，手指草草扩张几下，顶进他的身体。
荀言兰自小生得与旁人不同，父兄虽不待见他，也知道要顾及家世颜面，从不准别人轻辱于他。待他离家行走江湖时，手中三尺青锋未尝一败，江湖众人对他敬重有加，更不知他身上的缺陷。
那道不该出现的窄缝从未被人如此粗暴地对待，荀言兰只觉得双腿间一阵撕裂般的疼痛，他不敢痛喊呼救，急促地喘了几声，低头见床铺上已见了红。