豫，但按礼制，郎怀无子，沐公一脉绵延百年，不能因此断绝。
他话未说完，已被李遇无情打断：“怀既去，世再无沐公。何人配为怀子？朕子亦不足！”这句话如此沉重，无人敢反驳。谢璧张口欲言，然而想起一些旁的，终究住口。
李遇淡淡瞥了一眼站在人群中的郎恒，出声道：“如今郎氏嫡系再无男丁，你为沐王庶弟，一应事物，你可要尽心。”
“陛下安心，恒知晓。兄长……兄长未能归来，恒自当替兄长尽孝。”这个少年长高了许多，声色也是少年人的沙哑，眉目间和郎怀有着三分相似。他仿佛瞬间老成起来，跪在殿中道：“陛下，恒无心仕途，自知资质匮乏，请守孝于兄长墓前。将来愿还乡尽孝，求陛下成全。”
李遇点头，道：“你有此孝心，朕心甚慰。封郎恒为琅琊侯，封地琅琊郡，世袭罔替。待孝期过后，便去吧。”
“恒，谢陛下隆恩。”郎恒淡淡一笑，一个头磕的心甘情愿。平西军大胜，朝臣们只怕又会出一个外戚，虽恭敬，内里惧怕哪里是能遮掩住？待郎怀故去消息传回，韦氏稳定了宅院和几个不安分的旁支后，立即发信要尚子轩归来。她只叮咛郎恒一切按皇上吩咐，不得争，不得抢。
这些人的嘴脸郎恒也看了许多，心寒之下，更无意官场。好在唐飞彦明里暗里帮持，他才能撑下。如今郎氏墙倒众人推，李遇如此将郎氏从官场中逼退，何尝不是存心保全？
至诚四年秋，远征高丽的唐军凯旋。带兵的将领尉迟延光面圣后头一件事，便是赶往长陵凭吊郎怀的衣冠冢。他未曾料到，当初和郎怀理论之后，郎怀决定由路老三配合王雄打理于阗，将他远调高丽，这一别便是永别。亦未料到，那个慧黠的明媚女子，会因此再无踪迹。
依着郎怀的奏折稍作增补，安西四镇和各处驿站渐渐恢复生机。至诚六年，一片焦土的疏勒城最后一块砖头补好，其中商旅往来不绝，东西二市之繁华热闹，不输长安。大乐门外的城墙上，有人用古朴的魏碑篆刻上一个个姓名。有世家子弟林先，亦有蒜头这种一看便是穷人家孩子的普通名字，也有诸国营中战死的西域诸国子民。他们都是在平西一战中死难的，被岑商按着名册一个个梳理清楚，刻在城墙上，以为凭记。
普光王索尔来到长安后，待学过宫廷礼仪，便和李遇的嫡长子李林一同进学。她贴身的侍女中，有一位年长女子，她常年素服，是郎怀之前的贴身侍女竹君。索尔年满十五将返土蕃，曾想要带着她回去，免得她孤身一人孤苦无依。竹君婉拒后，于郎怀衣冠冢旁结庐而居，以思旧主。
李遇一次前来探望老友，见之恻然。回宫后下令，修庵堂供竹君居住，亲自手书怀明庵。竹君于此终老，一生不离。
而后时光如流水，人事几多浮沉。谢璧年老告老还乡，通海司自然由上官旖接掌握。方十全以而立之年成为帝国的丞相，先复启用的，便是闲居多年熟通律法的裴庚。魏灵芝和唐飞彦一个稳妥一个激进，常因政见不同争吵连连，但居然结成儿女亲家。年年初雪，他二人都会在唐飞彦府中饮得酩酊大醉，洒一壶自家酿的甜酒，又哭又笑，如个孩童。
长安郎氏尽数归往封地后，沐公府一时间空荡下来，再无主人。李遇一纸令下，遣金吾卫将沐公府未央居划为别宫。栖凤池上沉香景自此绝迹于长安。直到唐末，长安付之一炬，昔日丽景，只能从一些图卷中寻访。而李遇当年亲绘图卷，更是价值万金。
郎氏一族尽迁回封地后，自此皆归于平淡。若说大事，便是琅琊侯郎恒娶亲一事。孝期满后，郎恒虽有爵位，却无官身。琅琊一郡皆为郎氏封地，但他三令五申，族中子弟不得骄纵。待处置了几个鱼rou百姓的旁枝后，几十年内倒是太平。郎恒为人方正，年轻而封爵，自有不少人拖媒求亲。
那时候韦氏早就不太管事，也由得郎恒自己做主。天下人都在观望这位年轻的侯爷会迎娶哪家俏娇娘，未曾想他却对一三十仍旧未嫁的女子情有独钟，甚至不惜请圣旨赐婚。
琅琊侯府办婚事那天，上官旖作为新娘子娘家人，问自己的姐姐何时钟情于郎恒。
尚子轩含笑道：“不知不觉吧。许是那孩子倔强得令自己心疼的一瞬间？”尚子轩没多言语，上官旖却觉得，多年好友变成自己的姐夫，还是有些别扭。
他看着依旧井然有序的侯府，想起多年前自己迈进沐公府的场景，原来人生一场大梦，须臾已过半生。
至诚三十二年秋末，初雪方落。清晖阁的东暖阁中，因风疾久病的李遇趴在矮几上，抱琴在一旁研磨，几个宫人在外屏息立着，对此情形早已司空见惯。
这一写，又是两个时辰过去。抱琴见他须发皆白，唇上半点血色尽无，却克制着未曾劝阻。李遇落下最后一笔，终于长舒口气，道：“让小陶着人誊抄两份，一份存于宫中，一份给你我陪葬。这本，便一把火烧了。你觉得可好？”
抱琴怎不知他心意？含泪道：“自然极好。但陛下，您忘了落款。”
李遇一愣，摇着头道：“